sur mon visage coulaient mes larmes

Les lignes 19-23 parlent de la durée et de la diminution de Tinondation. La durée de 6 jours et 7 nuits est beaucoup plus courte que celle que donnent les textes bibliques, et elle se rapproche davantage de la durée des événements semblables qui se produisent de nos jours.

A la ligne 20, on trouve dans le texte trois substantifs : sdrti^ abiibu et mê/m. On s'accorde à traduire le premier mot par vent; le troisième signifie certainement « tempête » d'après P. Haupt ; Lenormant le traduit par « la pluie diluvienne ». On a donné du second mot abiibu plusieurs interprétations. De même que dans le texte hébraïque le mot luabbid, de même le mot abûbu s'emploie ici (par exemple I, 13; 111, 20, 21, 23; IV, 14-17, et seq.) pour désigner dans son ensemble le Déluge.

George Smith le traduit par « déluge «^ Lenormant par la « trombe diluvienne »;, Paul Haupt par « Sturmfluth » ou « Fluth » ; mais il admet aussi la traduction de « trombe », ainsi qu'il me l'a obligeamment fait savoir ^

A la ligne 22 se présentent des hésitations analogues ; elles portent sur le sens du mot liâltu, qui ne se trouve que dans ce passage; les traducteurs antérieurs le traduisaient par « tremblement de terre », Haupt le traduit par a armée », en raison spécialement du verbe « combattre » (Haupt, Ëxc, p. 73, 74). Haupt traduit :... Die Flulh, die einen Kampf gefûhrt, voie ein [gewaltiges) Kriegsheery beruhigte sich. « [Le déluge, qui avait combattu un com-

1. Le D'' Haupt écrit : « Mahbùl est en hébreu le nom propre du Déluge; mais la sio-nification du mot n'est pas claire. On le lait habituellement dériver de jahal = couler; mais c'est là une dérivation douteuse. Eb. Schrader dans la première édition de Die Keilinschriften und das Alte Testament (1872) traduit l'assyrien aôî^ôi^ par w tas d'épis », « tas » en le rapprochant de l'hébreu abih = épi. Avant lui, Oppert et Lenormant ont traduit le mot par « éclair », fulmen. Schrader emprunte sa traduction à Norris, Assyr. Diction. \, London, 1868. Norris traduit la phrase fréquente : kîma til abûbi ashup par : « like a heap of corn I swept away », et Schrader à sa suite par : « gleich dem Hiigel eines AbùVju warf ich niedcr. » Smith a le premier employé la traduction « storm, -whirlwind » {Assurbanipal, 56, 74). Praetorius l'adopte dans la Zeitschrift der deutschen Morgenland. Gesellschaft, Bd. 28, p. 89, et en rapproche l'arabe habûb, « stark blasend hefti"-er Wind », vent qui souffle violemment, qui vient de habba = souffler violemment (d'où aussi habbâb, poussière fine). L'expression ki^na til abûbi est alors interprétée par « wie ein Haufe, eine Ruine, die der Sturm zersturt hat », comme un monceau une ruine que la tempête a détruits. Pognon {L'inscription de Bavian, Paris,

bat, comme une puissante armée, s'apaisa.] Lenormant traduit au contraire par : La trombe terrible, qui avait assailli comme lui tremblement de terre, s apaisa.

L. 23 b. La mer se retira; d'après Haupt, Exe., p. 74, mot à mot : (( Il fit rentrer la mer dans son lit. » Cette traduction littérale est, d'après le D' Haupt, à qui je dois tant d'utiles indications pour cette étude, confirmée par deux passages de la première tablette de l'épopée d'Izdubar. Gela montrerait une fois de plus que l'inondation est venue de la mer, ce dont nous donnerons bientôt une nouvelle preuve.

L. 24-29. La violence de la tempête est à ce moment certainement tombée. Ces passages montrent d'une manière très frappante l'état de la terre après le grand déluge , les habitations ensevelies dans la boue, les cadavres qui flottent çà et là, ils dépeignent en traits expressifs la profonde impression produite sur l'àme des survivants. Nous arrivons maintenant à l'échouage du navire.

fi. L'échouage. — Voici, avec quelques changements essentiels, que le D'' Haupt a eu la bonté de m'indiquer, le passage qui se rapporte à cet épisode du. récit :

Col. IIL 30. Je voyais vers les quatre directions du ciel (ou : partout où Je regardais) une mer terrible*,

31. vers les douze demeures du ciel (dans toutes les directions de la

rose des vents) aucune terre.