L'inondation de Uamman se gonfla jusqu'au ciel

Dès les premiers mots où il est fait mention du Déluge, on nous le montre montant jusqu'au ciel, et dans ce passage ce n'est point Ea, le dieu de la mer (on le représente plutôt comme donnant à l'homme des avis bienveillants), qui est nommé, mais Ramman, le dieu de la tempête. Il ne s'agit point seulement ici d'une inondation séismique, dont la tempête fouette les vagues, ce n'est pas devant ces vagues-là que les dieux se seraient enfuis dans le ciel

1. Les descriptions détaillées que Lopatin, Semenov, Phitingov et autres ont données de ces événements remarquables ont été réunies par Perrey, Notes sur les tremblements de terre en 1862, p. 111 et suiv., et 1863, p. 67-92.

d'Anoii, ou, si nous interprétons ce passage comme certains assyriologues, dans la sphère des étoiles fixes.

Soudaines et terribles sont les inondations que causent les cyclones. Elles se produisent seulement dans le voisinage de la mer. dans les îles ou dans les basses vallées des grands ileuves. Sur une largeur de plusieurs centaines de kilomètres, la vague soulevée par le cyclone aborde le continent; à mesure qu'elle pénètre en des sinuosités plus étroites de la cote, elle s'élève à une hauteur plus .grande, jusqu'à ce qu'enfin elle se précipite sur la plaine en dévastant tout devant elle. Les ravages causés par ces ras de marée sont eUVayants, ainsi qu'on l'a observé aux Antilles et aux embouchures des tleuves de l'Inde; je donnerai plus loin de ces phénomènes des exemples contemporains oii, dans une seule nuit, de cent à deux cent mille vies humaines ont été détruites. En règle générale il tombe en même temps des pluies torrentielles, que les observateurs d'aujourd'hui qualifient sans hésiter de diluviennes; ces pluies ^occupent principalement la région située en avant du cyclone ; de violents orages ont souvent lieu en même temps.

Dans quelques cas, des secousses séismiques accompagnent également les cyclones; c'est ce qui se passa à Calcutta dans la nuit fatale du 11 au 12 octobre 1737, dont nous parlerons plus bas. Sir G. Rodney était fermement convaincu qu'un tremblement de terre avait accompagné le « grand ouragan » qui s'abattit sur les Antilles le 10 octobre 1780, souleva la mer à 25 pieds de haut à Saint-Pierre de la Martinique, fit périr 9 000 personnes dans cette ile, 6 000 à Sainte-Lucie, et causa d'infinis ravages; à son jugement, la complète destruction des édifices les plus solides ne pouvait recevoir d'autre explication, et seule la violence de la tempête avait empêché les habitants de s'apercevoir des secousses ^ —

Revenons au texte de l'épopée d'izdubar.

Il signale à la ligne 50 l'obscurité qui se produisit.

Le 2 septembre 1860, sur la côte est du Japon, la corvette de guerre prussienne ArJwna entra dans un cyclone , auquel elle réussit à échapper après une lutte glorieuse. « A 8 heures (du matin), est-il dit dans la relation, il faisait si sombre qu'on ne pouvait plus apercevoir l'extrémité du navire ; la mer et les nuages semblaient se confondre, les vagues se dressaient comme des murs, et la tempête éparpillait dans l'air l'écume des flots en une pluie serrée de fines aiguilles. La pluie et les lames faisaient ruisseler le pont et

1. H. W. Dove, Ueber dus Geselz der Stiirme (Poggeadorff's Annalen d. Phys. u. ♦Chcm., 2. Reihc, XXII, 1841, p. 40).

pénétraient par toutes les ouvertures dans la batterie ; on ne distinguait plus le bruit habituel de la mer et du vent, tout tremblait et tonnait... » ^

C'est Ramman qui soulève les vagues jusqu'au ciel, si bien que les dieux efTrayés s'enfuient dans les sphères supérieures, et qui fait s'éteindre dans les ténèbres toute lumière. Et le passage où on le représente entrant en scène immédiatement après les Anounnaki donne à penser qu'au tremblement de terre s'était joint un cyclone, qui s'était précipité du golfe Persique sur la plaine de Mésopotamie C'est de la même manière que, le 1'''' mai 1769, à Bagdad, un vio lent tremblement de terre, qui renversa des milliers de maisons, s'accompagna d'une tempête terrible et d'une pluie «diluvienne», mêlée de grêle ^.

De tous les phénomènes actuels, le plus dévastateur, c'est un cyclone accompagné d'un tremblement de terre, et c'est en même temps celui auquel s'applique le plus exactement la description que donne 'Hasis-Adra du plus grand événement naturel de l'antiquité.

Les 3 lignes suivantes. Col. III, 1, 2, 3, sont malheureusement, comme nous l'avons dit, si mutilées, qu'il est impossible d'en donner une explication satisfaisante. Les quelques mots épars qui subsistent, et que d'ailleurs les différents traducteurs interprètent de la manière la plus différente, permettent seulement de reconnaître que dans ce passage se continue la description de l'événement.

Col. III, 4. 'Hasis-Adra décrit l'impression produite sur les hommes terrifiés; 5-7, celle qui a été produite sur les dieux; je n'ai rien à ajouter à ce que j'ai déjà dit sur ce passage.

5. Continuation et fin du cataclysme. — Vient alors la plainte de la noble mère des hommes, Istar, qui gémit sur la destruction des hommes; les dieux s'associent à sa plainte. Le texte continue ainsi :

CoL in. 19. Six jours et sept nuits

20. le vent, le déluge (cyclone) et la tempête gardent le dessus, 2\. à l'aube du septième jour la tempête diminua, le déluge (cyclone) qui avait combattu un combat,