A. LES ALPES DU NORD-EST
Une falaise presque ininterrompue court, en formant le bord ouest du Bayerwald, dans la direction de Passau, traverse en ce point le Danube, recule en aval de Linz sur la rive nord, franchit de nouveau le fleuve entre Grein et Krems pour se maintenir de ce côté presque jusqu'à St. Pôlten, et tourne enfin vers le nord-est par Maissau et Znaim, en se dirigeant sur Briinn. C'est la limite, nettement indiquée, du massif de la Bohême. En arrière se trouvent les plateaux boisés et humides qui forment la partie septentrionale de la Haute-Autriche et, dans la Basse-Autriche, la région connue sous le nom de Waldviertel, puis le Manhart et le Nord-Ouest de la Moravie, représentant la portion extérieure du plateau qui s'étend ensuite sur une grande partie du Sud de la Bohème. Du granité, du gneiss et des schistes anciens constituent presque exclusivement ce territoire élevé.
Au pied de la falaise s'étend la plaine qui sépare des Alpes le massif de la Bohème ; le Danube lui appartient, sauf quand il préfère, ce qui lui arrive quelquefois, s'encaisser dans les masses rocheuses que projette vers le sud l'antique plateau cristallin. Cette plaine, fort large en Bavière, se rétrécit entre Ybbs et St. Pôlten, puis s'élargit de nouveau dans la direction du nord-est.
Au nord de Brûnn, les roches dévoniennes des Sudètes s'avan-
cent jusqu'à la lisière du massif; entre Leipnik et Weisskirchen, elles viennent toucher les zones externes des Carpathes.
Le bord des Alpes et des Carpathes dessine une courbe très continue, à part l'interruption des environs de Salzbourg et celle qui se produit près de Vienne, sur une grande longueur, entre le Bisamberg et le Marsgebirge en Moravie : dans cet intervalle, la zone externe n'est plus représentée que par quelques restes isolés. Cette
FiG. 8. — Treuiblemenls de terre récents dans le Nord-Est des Alpes et l'Ouest des Carpathes.
A, B, Bord sud du massif de la Boliême et de la partie méridionale des Sudètes. G, B, D, Bord septentrional des Alpes et des Carpathes. — B, Point de contact, près de Weisskirchen.
courbe passe par Laufen et Steyer, traverse le Danube à l'ouest de Klosterneuburg et se prolonge à l'est de Nikolsburg, dans la direction de Kremsier jusqu'au point déjà signalé oii elle vient toucher le Dévonien, près de Leipnik et de Weisskirchen. L'arc se replie ensuite par Neutitschein et Kenty jusque vers Wieliczka, où les collines des environs de Cracovie lui font face.
Lorsque cette bordure ne présente pas d'interruptions résultant d'effondrements postérieurs, elle forme dans le paysage un trait aussi nettement accusé que la lisière du plateau. La pente du terrain n'est pas aussi forte que sur le bord du massif ancien, et des vallées transversales en altèrent plus souvent la continuité; le
EXEMPLES DE 1{E(;I0NS EBRANLEES. lO.'}
sol y est plus boise encore el, en arrière, des montagnes se dressent enchaînons successifs à des hauteurs bien plus considérableset avec des silhouettes incomparablement plus variées que ce n'est le cas pour le plateau très monotone de la Bohème.
Le contraste que présentent dans leur structure et dans leur échelU^ stratigraphique ces deux systèmes de montagnes est extrêmement tranché, et la plaine étroite qui les sépare nous masque sans doute l'une des zones de dislocation les plus remarquables de notre continent.
Or, les principaux tremblements de terre de la bordure extérieure des Alpes, ceux du moins que Ton a pu étudier dans les temps modernes, semblent avoir unetendance à se propager à travers cette zone séparative, jusque dans l'intérieur du massif ancien.
Le tremblement de terre de Sillein (15 janvier 1858) a atteint son maximum dans la haute vallée de la Waag, dans une aire grossièrement elliptique allongée à peu près du N. au S., à l'intérieur de laquelle se dresse le massif granitique du mont Mincov. La zone d'ébranlement, de plus en plus rétrécie vers le sud, s'est étendue jusqu'à Gran sur le Danube. Les secousses se sont fait sentir vers l'est jusqu'à Tarnow et vers l'ouest jusqu'à Brûnn, en se propageant d'une façon irrégulière à travers certaines parties du Riesengebirge et une grande partie des Sudètes; vers le nord, elles ont atteint ïrebnitz, au nord de Breslau^
Bien que ce séisme ait eu son centre à l'intérieur des Garpathes, l'ébranlement ne s'est pas seulement propagé à travers la série des chaînons successifs, la plaine, et les montagnes opposées, c'est-àdire le Riesengebirge et les Sudètes : une partie très notable de l'aire affectée par les secousses se trouve en dehors des Garpathes, et son grand axe est perpendiculaire à la direction de la chaîne.
Le tremblement de terre de Neulengbach dans la Basse-Autriche (3 janvier 1873) s'est fait sentir avec le plus de violence au voisinage de la bordure extérieure des Alpes. Le maximum se trouvait près du Hummelhof non loin de Neulengbach, tout contre la lisière extérieure de la zone du Flysch. La limite des mouvements verticaux et des secousses sérieuses circonscrit une région en forme de croix, dont les deux bras se trouveraient entre Kônigstetten et
i. L. H. Jeittelcs, Bericht ûber d. Erdbeben am 15. Jaiiuar 1858 in den Karpathen und Sudeten (Sitzungsbcr. k. Akad. Wiss. Wien, XXXV, 1859, p. 511-592, carte); JuL Schmidt, Untersuchangen nber d. Erdbeben vom 15. Jamier 1858 (MitthciL Geogr. Gescllsch. Wien, II, 1858, p. 131-203, carte) ; A. Kornhuber, Erdbeben vom 15. Januar 1858, besonders rucksicldlich seiner Verbreitung in Ujigarn (Bericht des Vereins f. Naturk. in Pressburg, 111, 1858, p. 23-54).
Pyhra, près du bord de la zone du Flysch; à angle droit sur cette direction, le grand axe s'étend vers l'intérieur des Alpes, c'est-àdire jusqu'à Hornstein au sud-est, tandis que la branche opposée s'avance bien plus loin encore dans la direction du nord-ouest, traverse le Danube près de Preuwitz et pénètre par la vallée de la Kamp dans la région granitique jusqu'à Wildberg près de Messern. La limite extrême des secousses ne dépasse guère Hornstein, du côté des Alpes, tandis que, vers le nord-ouest, elle s'étend beaucoup plus loin, jusqu'à Meseritsch et ïrebitsch en Moravie.
Ici encore, l'axe de l'aire d'ébranlement est perpendiculaire à la direction de la chaîne, et la plus grande partie de cette aire est située en dehors des Alpes, avec une sorte de langue étroite, pénétrant à l'intérieur du plateau granitique. Nous avons donc affaire à une secousse partant de la bordure des Alpes pour se propager dans le massif bohémien, qui lui fait face.
Le phénomène s'est reproduit dans la même localité, le 12 juin 1874, mais avec une intensité moindre; cette fois, le choc atteignit Raabs au nord-ouest, et, au sud-est, Klausen-Leopoldsdorf; les secousses se sont donc encore propagées dans le granité, au delà de la plaine, beaucoup plus loin que du côté des Alpes, où elles n'ont dépassé nulle part la zone du Flysch.
Or, on remarque que cette même localité et cette même ligne de propagation ont déjà été autrefois, à plusieurs reprises, le siège de violentes secousses, le maximum se trouvant tantôt sur le bord des Alpes près de Lengbach, tantôt dans l'intérieur de la chaîne près de Brunn (non loin de Wiener Neustadt), à l'intersection de cette ligne séismique avec la ligne des sources thermales qui, à partir de Neustadt, marque la limite de l'etlondrement alpin jusqu'aux environs de Vienne. Toutefois, on n'a jamais constaté que cette ligne séismique se prolongeât vers le sud au delà de ce bassin d'eflondrement, qui est recouvert par des dépôts tertiaires cl des cônes de déjection aplatis dont les matériaux viennent des Alpes. Au contraire, les secousses qui se sont fait sentir le long de cette ligne se sont toujours propagées vers le nord-ouest, dans le massif de la Bohême, plus ou moins loin d'ailleurs, suivant l'intensité du tremblement de terre, mais très souvent jusqu'au delà de Prague, tandis que leur extension était chaque fois beaucoup moindre du côté des Alpes, le phénomène se terminant, dans le remplissage de reffondrement, près de Neustadt, par des bouleversements locaux, mais souvent destructeurs.
Le tremblement de terre qui se fit sentir le long de cette ligne
EXEMPLES UK UÉfilONS ÉBUAM.ÉES. 10:>
le 29 juin 1590 atteignit Iglau; celui du 15 septembre 1590, le plus violent de tous ceux dont i'iiistoirc ait gardé le souvenir dans cette partie des Alpes, atteignit aussi son maximum près de Neulengbacli, dépassa Iglau en conservant une grande intensité à Prague, et fut même encore très sensible à Leitmeritz. Le 27 février 1768, la secousse principale se produisit à Brunn, sur la ligne des sources thermales, et Ncustadt éprouva de sérieux dégâts; l'ébranlement se propagea au nord-ouest suivant la ligne précitée et dépassa Iglau.
Ces exemples suffisent pour mettre en lumière le rôle joué par cette ligne, dite ligne de la Kamp, dans les tremblements de terre qui ébranlent la région, et la façon dont les phénomènes se répètent, toujours avec des caractères identiques, à chaque secousse nouvelle*.
Quand, le 14 mars 1837, sur le bord sud de l'effondrement de Neustadt, en dehors de la ligne de la Kamp, eut lieu le violent tremblement de terre de Mûrzziischlag et du Semmering, les allures de la zone ébranlée restèrent les mêmes : on ne put suivre, en effet, vers le sud la trace des mouvements que jusqu'à Bruck sur la Mur, tandis qu'on les observait vers le nord au delà de Prague, jusqu'à Alt-Bunzlau^
Plus à l'ouest, un tremblement de terre assez violent se fit sentir le 17 juillet 187() aux environs de Schelbbs, dans la Basse- Autriche; comme à Lengbach, le maximum se trouvait dans le voisinage immédiat de la bordure des Alpes, et la secousse fut très forte à l'intérieur d'une aire allongée et étroite, s'étendant de Scheibbs au S. S. E. jusqu'à Kindberg en Styrie et au N.N.W. jusqu'à Persenbeug, sur le bord du massif de la Bohême. L'aire d'ébranlement total affectait la forme d'une poire ou d'une bouteille; elle était limitée, en effet, par les points suivants : Graz, à l'intérieur des Alpes; vers l'est, Presbourg; vers l'ouest, Mondsee etPassau; vers le nord, où elle allait en se rétrécissant graduellement, Dresde. Encore à Lobositz, sur l'Elbe, les cloches se mirent à sonner'.
Ce tremblement de ferre s'est donc propagé, de même que les précédents, perpendiculairement à la direction des Alpes, et il a atteint la Saxe, à travers toute la largeur du massif de la Bohême.
1. Die Erdbeben Nieder-Oesterreichs (Dcnkschr. k. Akad.AViss. Wicn, XXXIII, Abth. 1, 1874, p. 61-98, 2 cartes).
2. La source principale poui- ce Ircmblement de terre est une note dans les Annalen d. Phys. Chem. de Poggendorll", XLII, 1837, p. 685-690.
