Kobclt, Jahrb. Malak. Ges., I, 1874, p

3. Pour son habilat, voir J. R. Lorenz, Pliysihalische Verhàltnisse und Vertheilung der Organismen im Quarnerischen Golfe, in-8°, 1803, p. 328.

de rivage, sans que pourtant la mer ait jamais été aussi restreinte qu'immédiatement avant le troisième étage.

Dans cette mer aux rivages mobiles, on voit apparaître d'abord la troisième faune, ensuite les émigrés du Nord; plus tard encore, grâce à un climat plus doux, reparaissent quelques éléments chauds. Le climat et la situation des lignes de rivage tendaient à se rapprocher de plus en plus de l'état actuel, et chacune des émigrations successives survenues aux époques antérieures a, du moins, laissé quelques traces dans la faune actuelle.

Il est donc très difficile, dans l'état présent de nos connaissances, d'établir des divisions plus précises dans la longue série de dépôts qui nous sépare du début de la troisième faune, bien que des changements importants soient facilement reconnaissables dans ce long espace de temps ^

Pour l'orientation des recherches ultérieures, il faut considérer comme un fait capital l'apparition des émigrés du Nord. Quant aux modifications tectoniques survenues dans le bassin de la Méditerranée, elles ne sont, malgré leur grandeur, que des phénomènes d'ordre secondaire. L'apparition des formes du Nord est au contraire un phénomène dû à une cause générale, tout à fait indépendant de ces événements locaux; et, malgré quelques incertitudes de détail, dues à l'état encore incomplet des observations, c'est un point de départ d'une haute valeur pour la chronologie des événements tectoniques.

Les derniers effondrements. — Il est un fait très remarquable, c'est que les dépôts marins récents, étages en terrasses, dont il vient d'être question, font entièrement défaut dans certaines parties de la Méditerranée actuelle, ou bien n'y sont représentés que par les étages les plus bas comme niveau, c'est-à-dire les plus récents; ces lacunes se présentent dans un ensemble de circonstances qui trahissent la jeunesse de ces régions marines.

L'exemple le plus frappant de cette annexion toute récente d'une nouvelle région marine au domaine méditerranéen nous est fourni par la mer Egée avec la mer Noire. Dans le Sud de la Russie, ainsi qu'on l'a dit plus haut, la mer tongrienne s'est étalée depuis le Samland vers l'est, sur toute la plaine, jusqu'au pied oriental de l'Oural. Puis vient, après une longue lacune, le deuxième étage méditerranéen, que l'on peut suivre de la Galicie jusqu'à

1. A des conclusions analogues sont arrivés par exemple P. Fischer [Ile de Rhodes, p. 42) et, avant lui, Philippi [Enumeratio MolLuscorum Siciliae, II, 1844, p. 271).

Elisabethgrad et jusque vers Kertch ; mais il ne faut pas oublier qu'il est impossible de reconnaître une communication directe de cette mer avec le bassin méditerranéen actuel. Ensuite, l'étage sarmatique recouvre toute la région au loin jusque vers l'Aral. Il est suivi par l'étage pontique avec le calcaire des steppes, à l'époque de la plus grande réduction de la Méditerranée. Mais tandis qu'à l'ouest, par exemple en Italie, l'étage pontique est immédiatement recouvert par le troisième et le quatrième étages méditerranéens, il n'en est pas ainsi dans la région de la mer Noire. Cette région est restée pendant très longtemps séparée de la Méditerranée ^

La région de la mer Egée présente des faits particuliers. Ni le premier ni le deuxième étage méditerranéen ne l'ont recouvert. Les étages sarmatique et pontique s'étendent du nord jusqu'à la Troade; le dernier atteint aussi la Chalcidique. Pendant le troisième étage méditerranéen, il existe ici un lac profond d'eau douce, faisant partie de la chaîne des lacs levantins qui, de la Slavonie, se prolonge jusqu'en Asie Mineure. C'est seulement au sud que se trouve la Méditerranée. Jusqu'à cette époque, l'Europe était toujours restée réunie à l'Asie, dans cette direction, par un large isthme continental.

Les événements postérieurs ont été clairement exposés par Neumayr^

D'abord la partie sud de ce continent s'effondre, et le quatrième étage méditerranéen pénètre jusqu'à Milo, à Rhodes et à la partie est de l'île de Cos, où des dépôts marins reposent sur les formations d'eau douce levantines. C'est vraisemblablement l'époque de la formation d'une large zone de fractures, jalonnée par la ligne volcanique des Cyclades, de Nisyros, Santorin, Milo, Poros., Methana et Egine; c'est dans cette zone qu'ont continué jusqu'à nos jours, les tremblements de terre et les éruptions volcaniques. Elle paraît se prolonger vers le golfe de Corinthe où, d'après les observations de Th. Fuchs, l'isthme présente tous les caractères d'une grande fosse d'effondrements

[1. Voir N. Andrussow, Sur l'état du bassin de la mer Noire pendant l'époque pliocène (Mélanges géol. et paléont. tirés du Bull, de l'Acad. Imp. des Se. St.-Pétersbourg, I, livr. 2, 1893, p. 165-116).]

2. Neumayr, Kos, p. 273 et suiv., et Zur Geschichte des ostlichen Mittelmeerbeckens (Virchow u. HoltzendorfTs Sammlung gemeinverst. wiss. Vortràge, Heft 392, Berlin, 1882).

3. Th. Fuchs, Studien ûber die jûngeren Tertiûrbildungen Griechenlands (Dcnkschr k. Akad. Wiss. Wien, XXXVII, 2. Abth., 1877, p. 1-42). [Voir aussi A. Philippson, Der Isthmes von Korinth (Zeitschr. d. Gesellsch. f. Erdkunde, Berlin, XXV, 1890, p. 1-98, pi. 1).]

LA MËDITERUANÉE. 441

Très tardivement, enfin, tout le continent égéen s'effondre; de puissants dépôts d'eau douce levantins coupés à pic dessinent les nouveaux rivages; la Méditerranée s'avance, pénètre au loin dans le bassin pontique et dans la mer d'Azov, au delà môme du contour si régulier de cette mer.

Un nouvel ordre de choses s'établit; à la place de hautes montagnes se trouve une mer, profonde en nombre de points de plusieurs milliers de pieds ; ce phénomène s'est effectué à une époque très récente, en tout cas depuis l'époque glaciaire. Peut-être l'homme en a-t-il déjà été le témoin. Dans les Dardanelles et à Gallipoli, il existe sans doute des dépôts méditerranéens, mais ils ne s'élèvent pas à plus de 40 pieds au-dessus du niveau actuel de la mer; ils ne contiennent aucune espèce septentrionale, une seule espèce éteinte, et, pour le reste, seulement des formes actuelles de la Méditerranée. A Gallipoli, on a trouvé un couteau de silex qui proviendrait de ces couches ^ La vallée du Danube, qui pendant si longtemps était un anneau de la grande chaîne de bassins du Sud de la Russie et de l'Asie intérieure, en est maintenant séparée par une partie de la Méditerranée. A l'ouest de la mer Noire actuelle s'écoulent librement les fleuves et la vie; à l'est, il n'y a plus d'écoulement et la vie s'arrête.

Dans cette vaste région dépourvue d'écoulement vers la mer, le véritable descendant des anciens lacs saumâtres pontiques est la mer Caspienne, à laquelle la Méditerranée, en pénétrant par-dessus l'effondrement de la région égéenne, a enlevé son grand affluent, le Danube. Dès l'année 1865, bien avant que ces faits fussent connus, Filippi exprimait son étonnement du caractère danubien de la faune de poissons de la Caspienne ; et cet observateur perspicace tirait déjà, d'un examen de cette faune de la Caspienne, la conclu- ; sion que si on voulait poursuivre l'histoire physique de cette mer, on devrait tourner son attention plutôt du côté du Danube que de la mer Noire, pourtant plus voisine ^.

i. Calvert und Neumayr, Junge Ablagerungen am Hellespont, p. 366 et 338. Spratt connaissait, dès 1856, non seulement les dépôts méditerranéens récents des Dardanelles, mais encore une formation analogue à Leftero-Khori, dans la baie de Salonique, au sud ; du Vardar; ce lambeau, qui est évidemment très récent, s'élève jusqu'à environ 30 pieds et s'appuie sur des couches d'eau douce {On the Geology of Varna and the neighbouring parts of Bulgaria, Quart. Journ. Geol. Soc, XIII, 1856, p. 72-83; On the freshwater de^msits of Euboea, Ibid., p. 177-184).

2. F. de Filippi, Note di un viaggio in Persia, in-8°, Milano^ 1865, p. 318. [Voir aussi l'excellent travail de N. Androussov, Aperçu de l'histoire du développement de la mer , Caspienne et de ses habitants (en russe, Bull. Soc. Imp. Russe de Geogr., XXIV, 1888» p. 91-114, avec 2 cartes).]

Il est bien connu que le niveau actuel de la Caspienne est à 26 mètres au-dessous de celui de la mer Noire ^ Les dépôts de la Caspienne, caractérisés par les formes actuelles de mollusques, s'étendent jusque vers l'Ouil, le lac Elton et jusqu'à Tsaritsyn, et même d'après Stuckenberg jusqu'à la région comprise entre Stavropol et Simbirsk sur la Volga. D'après les récoltes de Danilewsky, Môller a montré que, dans la dépression du Manytch, elles se prolongent même vers l'ouest jusqu'au liman de Mctchetnoy, en face d'Orlov Simovnik, à une distance de 140-150 kilomètres seulement de la mer d'Azov. Dans la région du Manytch, en particulier, on trouve disposées horizontalement les unes au-dessus des autres les couches sarmatiques, pontiques et caspiques'^

Dans le rapport de Konchine sur la steppe de Kara-Koum, nous voyons que la partie ouest de cette région présente des dépôts aralo-caspiens fossilifères, tandis que la partie orientale est d'âge plus ancien ^

Si l'on rattache ces nouvelles observations aux recherches plus anciennes et en particulier à la magistrale étude d'ensemble de cette région publiée par Helmersen en 1879, on arrive aux conclusions suivantes* :

La Caspienne comprend une moitié nord peu profonde et une moitié sud où les profondeurs atteignent 1 000 mètres. Celle-ci occupe, comme l'a montré Abich, l'emplacement d'une partie affaissée et s'affaissant peut-être encore, de la chaîne du Caucase, courant à travers la Caspienne. Sa jonction avec l'Aral, à une époque récente, c'est-à-dire depuis l'apparition de la faune actuelle de mollusques, n'a eu lieu qu'au sud par-dessus la partie occidentale du Kara-Koum, de telle sorte qu'à l'époque de la plus grande extension de cette mer, il existait une double nappe d'eau formant deux bassins séparés. Cette séparation était effectuée par le plateau de rOust-Oui't qui, avec les monts Mougodjars, sépare la dépression Caspienne de la dépression de l'Aral.

1. Von Helmersen, Beitruge zur Kenntniss dev geologischen und physikogeographischen Verhàltnisse der Aralokaspischen Niederung (Bull. Acad. Se. St.-Pétcrsb., XXV, 1819, p. 513-549, snrtout p. 543 et suiv.). D'après les recherches historiques de Starinow, la dernière séparation se serait produite entre les années 1540 et 1545.