INTRODUCTION

Le présent travail est consacré à une étude historique très succincte de Tancienne Faculté de droit à Paris. Nous ne nous dissimulons assurément pas les difficultés au-devant desquelles nous courons et nous sommes loin de prétendre avoir mené à terme une œuvre définitive. C'est avec cette persuasion que nous recommandons dès à présent nos efforts à la bienveillance des savants professeurs qui nous ont toujours encouragé jusqu'ici. Nous reconnaissons donc bien humblement que nous ne supposons pas avoir écrit une monographie complète. Beaucoup de détails manquent et manqueront probablement toujours, par suite de la disparition de nombreux manuscrits re^ latifs à la constitution et au fonctionnement de cette vénérable école, et parmi ceux qui demeurent, il a été nécessaire de faire un choix pour ne pas trop sortir des limites qui nous sont tracées. Malgré cette préoccupation, le nombre des pièces réunies dans les pages qui vont suivre, et celui des citations fréquentes qu'il nous faudra faire sera relativement considérable. Il ne faudrait pas en le constatant, qu'on s'imagine que nous avons reculé devant un travail personnel et proprement historique pour nous borner à un recueil incomplet de documents. Entreprendre une œuvre dans ces conditions, serait. abdiquer à l'avance la plus noble partie de notre rôle. Ces différents renseignements rassemblés et comparés sont, il est vrai, la base de notre étude, mais s'il a fallu citer textuellement, nous avons du moins essayé de faire sortir du rapprochement de ces divers passages, le récit exact des principaux faits accomplis et surtout leurs conséquences scientifiques. Au milieu des situations variées qu'a traversées la Faculté de droit canonique de Paris, nous suivrons sans arrêt depuis le Moyen Age jusqu'à la Révolution les traces quelquefois glorieuses, souvent honorables, laissées par son enseignement. Sans doute la com-

psuraison de Bologne fera pÂlir la renommée de son émule française, mais la Faculté parisienne marchera d'abord assez près de sa sœur aînée pour participer à sa gloire, et conservera assez de vigueur pour jeter encore un certain éclat même à son déclin.

La vie intime d'une grande école se manifeste de plusieurs manières : par renseignement qu'elle donne, par les rapports existant entre les membres qui la composent, et par les liens qui unissent ces membres aux sociétés voisines. De là, trois sources d'étude, trois sujets à développer. Ces partitions qu'il est possible de fixer par Fabstraction ne peuvent être adoptées quand il s'agit d'exposer le fonctionnement d'une institution qui a subi de si nombreuses et de si radicales révolutions : nous avons donc préféré une division historique, quitte à partager chacune des périodes que nous indiquerons en autant de chapitres qu'il sera nécessaire. — La Faculté a traversé trois grandes phases :

l*" Tout d'abord elle a été absolument ecclésiastique, autant par son enseignemenT'que par son gouvernement, c'est ce qu'on pourrait' appeler la période théologique du Droit Canon ^

2"* En conséquence de l'immixtion du Parlement et, des diverses réformes devenues indispensables, eUe a considérable^ ment perdu de son importance et elle a marché insensiblement vers la sécularisation.

3*" L'influence du Droit Romain dont la doctrine fut tour à tour enseignée officiellement, interdite, maintenue subrepticement, puis rétablie au grand jour par Louis XIY, l'a définitivement pénétrée de l'esprit séculier et l'a fait changer de nature pour devenir ce qu'elle est aujourd'hui *.

Telles seront les trois divisions principales de notre étude.

i. Jasqu*en 1414 noos savons bien peu de choses par suite de Tabsence de <iocumeDts ; il nous a donc fallu interroger la constitution postérieure de la Faculté et celle des écoles semblables pour entrer dans quelques détails.

2. Nous nous étendrons un peu plus sur cette période, car nous dirons en nous appropriant la remarque de M. Jourdain {Histoire de VUniversité de PariSy etc. Avertissement p. II) : a A partir du dix-septième siècle, Tbistoire de l'Université de Paris n'est pas écrite, elle ne Test pas du moins avec les développements qu'elle comporte et que les documents qu'on possède permettraient de lui donner »