Les Institutes : Christophe Chenet, Docteur
2. Le Code : Jean de Longa Cruce, Licencié. Des prébendes y sont attachées.
V. 11 y a en outre une dispute ou exercice, le samedi de semaine à autre (disputatio sabbalina) que préside Vulmarus liernaert (1).
Au xvn^ siècle, on modiha le programme. Jusque là, la matière formait un cycle de cinq années, réduites à quatre pour les matières civiles et canoniques réunies (utriusque juris) par le règlement de 1617; mais les étudiants ne restaient que trois ans pour les grades de licence canonique (Decretorum) ou civiles (Legum) quand ils se bornaient à l'une de ces branches; la moitié sutlisait pour le baccalauréat (2).
(1) Bernaert était professeur de droit Canon. Molanus. Hist. t. I, p. 548.
(2) Val. André. Fasti, p. 159. Cf. H. de Piro. Instit. Prooem. in fine. 11 pose cette jolie question, surtout dans la bouche d'un homme personnellement très modeste : Item queritur post quot annos scolaris potest sperare rempublicam sibi credendam...
!.e partage des matières du Droit romain était, on le Noit, celui tout empirique du Digestum vêtus, (nfortialum ac novum, qui était usuel mais n'a aucune hase rationnelle (1).
Mais les méthodes ne devaient pas être enrayées par celte l'ragile harrière. Le commentaire pur et simple du texte et de la glose fut aussi la forme longtemps usitée pour l'enseignement ; la transformation fut l'œuvre, au \\f siècle, de Gahriel Mudée, né à Brecht près d'Anvers en 1500 (2).
L'habitude des voyages d'études aux Universités étrangères, nous l'avons vu, était alors fort répandue (3). Mudée, étudiant distingué à Louvain (4), reçut la mission d'escorter à l'étranger des jeunes gens de famille élevée et opulente, les lils de Laurent du Blioul. A cette époque un autre futur juriste helge célèbre faisait après avoir passé à Louvain, des études à diverses universités de France et d'Italie, c'était un gentilhomme
(1) Il paraît l'œuvre accidentelle d'un scribe pour la tomaison de sa copie. Il n'y avait donc là qu'une division toute matérielle, Cf. G. F. DE Ferriére. Hist. du Droit Romain. Paris, 1726, p. 264.
(2) Sur Mudée : Spixnael. Gabriel Mudée ou la rénovation de réUide de la jurisprudence en Belgique au XVI^ siècle. (Annuaire de l'Université de Louvain 1844), — Britz. Code de l'ancien droit Belgique. (Mém. in-4". Acad. roy. de Belg. 1847) t. I, p. 81. — RiviER. Hist. de la science du droit en Belgique (Patria belgica 1880, t. III, p. 89 et suiv.)
(3) Sur ces voyages entre autres encore notre étude sur Jean Richardot. Bull. Acad. roy. de Belg. 1901, p. 834 et suiv.
(4) D'après Vernulaeus, le pape Adrien VI, alors professeur à Louvain, l'avait déjà remarqué pendant ses études au Collège du Lis.
frison, Vigliiis d'Aylla de Zuicheni, (|ui siiivil les cours d'Aiciat puis enseigna lui-même à iiouiges (i), jurisconsulte réputé que la politi(|ue enleva à la science. Ce fut à la haute et rapide Ibrlune de Vi^lius dans les fonctions publiques (jue Mudée, esprit plus calme, plus absorbé par l'étude, dut sans doute sa primauté dans la réforme de l'enseignement juridi(|ue (2).
L'idée de Mudée, qui inaugure la méthode nouvelle à Louvain, s'écarte de la stricte inter[)rélatioii des textes comme des commentaires trop libres ; elle s'attache à l'explication de la loi romaine par sa propre histoire et ses institutions; c'est le procédé qu'Alciat avait introduit à Bourges et qui y avait soulevé de si vives et si longues controverses, mais Mudée ne rompit pas complètement avec la science philosophique, et la dispute h Louvain n'eut pas avec lui les allures
(1) Viglius avait suivi les cours d'Aiciat, et on possède à la Bibliothèque royale de Bruxelles les notes prises par lui à la « Lectura super prema parte codicis » d'Aiciat à Bourges en 1529, Catalogue des manuscrits t. IV, n° 2730 (4772-73). Viglius n'a pas enseigné à Louvain mais a exercé une grande influence juridique et politique et a beaucoup patronné l'université. Sur les études successives qu'il fît, voir sa vie d'après ses propres notes et ses « regestes » dans les Analecta Belgica de Hgynck VAN Papendreght. I. 1. Nous en reparlons encore plus d'une fois.
(2) Président du Conseil privé, Viglius s'intéressait vivement à Louvain. Nicolas Curtius le dit dans la dédicace qu'il lui adresse de son Elegiarum liber de Academia eturbc Lovaniensi (1573). « Scripsimus de Academia Lovaniensi quam amas, quam promoves, quam omnibus et benevolentiae et humanitatis officiis prosequeris, quam maximi splendoris collegio non amplificasti modo verum etiam ornasti. »
violentes (ju'elle revêtit dans les universités de France. L'école nouvelle étudie l'antiquité et son histoire et on voit aussitôt l'humanisme exercer ici son iniluence sur la méthode juridique. Les côtés pratiques et philosophiques, l'un et l'autre, sont [ilutôt sacrifiés à l'étude du romanisme en lui-même et pur lui-même. C'est donc à l'école d'Alciat, à Bourges, que se rattache Mudée ; c'est l'école à la fois exégétique c'est à dire lidèle au texte romain, mais en même temps interprête historique que Cujas représentera en France avec le plus d'éclat, mais à Louvain, elle lut plus tempérée, moins aggressive, plus conciliante que le célèbre et intransigeant maître français (i).
Ainsi commençait nettement l'alliance nouvelle de la philologie et de l'histoire avec la jurisprudence qui caractérise ce qu'on a pariois appelé Vécole élégante. Cette alliance ne devait pas exclure la théorie morale et philosophique, mais l'étude du texte même prétend s'y éclairer des connaissances du passé. Ce qui s'inaugure c'est l'explication historique, c'est la méthode plus attrayante qui entre aussi avec les disciples de Mudée
(1) Sur ces conflits entre autres : Glasson. Hist. du droit et des institutions de la France, t. YIII, p. 107 et suiv.
Jacques Roelants publia en 1563 les Commentaires de Mudée sur les titres de la société, de la vente, du gage et hypothèque (Louvain, Sassen) ; dans la dédicace il explique l'attitude de Mudée, qui introduit à Louvain les elegantiores disciplinae du droit, mais ne veut pas rompre brusquement avec la tradition, préfère tenir compte des traditions, de la jurisprudence, et tout en exposant sa théorie, y joignant l'examen de la théorie contraire difficile à modifier ; ainsi maluit mediam viam ingredi, ménageant tradition et transition.
à la jeune Université de Douai (1), mais ce fut aussi le règne du ronianisme plus exclusif, sa prépondérance pour longtemps, c'est la forme juridique de l'humanisme (2).
L'alliance des lettres et de l'histoire avec la jurisprudence est bien un des traits caractéristiques, à partir de cette époque, et elle se prolonge au xvn*" siècle ; les citations des auteurs anciens se muiti[)lient, les professeurs passent même de la faculté des arts et des lettres anciennes à l'enseignement du droit ; leur amour des humanités se traduit par leur culture littéraire même, et les muses les distrayent aussi du service deTliémis. Le style de leur exposé s'en ressent souvent, bien que, en beaucoup de leurs écrits cependant, le genre juridique comporte une grande austérité.
(1) Gardox. Univ. de Douai, p. 371-372 : Vendeville, Boetius Epo, Ramus.
(2) La nouvelle méthode ne bannit pas totalement les vieux docteurs, et il est intéressant de constater qu'un étudiant, dans une grande séance publique, encore à la fin du xvi'' siècle, loue les Bartolistes et même fait le panégyrique d'Accurse, l'auteur de la grande G^lose, en protestant contre la proscription dont il est l'objet par ceux qui nient les mérites du vieux commentateur. Sans doute dit-il, à une époque où les lettres et l'histoire étaient moins cultivées, il a fait des gloses futiles et des explications historiques bizarres, mais la science moderne redressera aisément ces erreurs, en lui laissant le mérite et l'autorité capitale de la connaissance et de l'interprétation des lois. {Quodlibet de G. Dassonleville). Nous en parlons plus loin. Voir la table à ce nom. D'ailleurs on le sait, Cujas lui-même, tout^en critiquant Accurse et son école, rendait hommage à ses travaux.
D'autre pari, à mesure que l'Université prend de l'importance, s'aflirme l'intluence extérieure de ses docteurs et de ses maîtres; ils encombrent les conseils des princes et jouent un rôle politique qui ne fera (jue croître. Ils sont légistes et en même temps aussi ils subissent l'inlluence générale de la renaissance, mais cette inlluence est diverse; leur œuvre politique est variée. Partisans du pouvoir princier comme toute l'école romaniste, d'autre part ils participent au mouvement général des esprits. On trouve donc des légistes dans tous les camps.
Avant d'examiner le mouvement des idées, achevons l'esquisse du régime même de l'enseignement. Les troubles du xvf siècle bouleversèrent les Pays-Bas et désorganisèrent les services universitaires ; les ressources furent taries, les cours suspendus, les étudiants dispersés. Aucune vie intellectuelle féconde ne pouvait se développer au milieu des troubles et des désordres de la soldatesque, dans l'agitation perpétuelle de la guerre civile (i). Cette situation ne prit fin que
(1) Déjà le gouverneur des Pays-Bas, Alexandre Farnèse, prince de Parme, s'était ému de la situation et avait en 1587 provoqué une enquête dont le rapport donné en 1589 révèle une situation lamentable. M. de Ram a publié le texte de ce rapport. Notice sur la situation financière et administrative des établissements académiques en 1580, éd. Louvain. Gh. Peeters, 1864. — Mais la difficulté du temps ne permit pas d'y porter remède en ce moment.
Molanus se lamente « In hoc tristi universitatis nostrae otio
— li) —
sous les archiducs Alhert el Isabelle qui s'allaclièrent à relever renseignement. L'Université l'ut alors l'ulgel d'une enquête qui ordonnée en iG()7 par les autorités pontilicale et princiùre, dura plusieurs années. La désorganisation des services et des linances expliquaient l'attention qu'y apportèrent les princes, et à laquelle le Sénat universitaire donna nii concours actif. Gérard de Courselle lut le principal recteur de cette période.
En 1G17 parut le texte des nouveaux statuts; ils portent comme l'encpiéte elle-même, le nom de Visile de l'Université et constituent une vraie loi organi((ue de l'enseignement supérieur, promulguée d'accord avec le Pape Paul V. Mais le système est profondément modifié. La liberté des études a disparu et c'est le programme olliciel ([ui s'impose aux facultés. Les diplômes pris conformément à ces programmes, dans le temps stipulé, sont requis pour exercer au barreau des conseils de justice ; les études doivent se faire à Louvain ou à sa filiale de Douai. On le voit, c'est la réglementation qui apparaît. Si la Visite s'explique par la dé[)ression qu'avait subie l'Université, si l'intention en fut bienfaisante, il n'est pas douteux que l'expansion libre de l'initiative scientifique recevait une sérieuse atteinte (1).
(Extrait d\me lettre, citée par de Ram, introd. aux Historiae de Molanus t. I, p. lxxv). — Nicolas Curtius en 1573 dit que tout y parait « pêne nudum vacuum desertumque » Elegiarum liber primusDe Academia et urhe Lovaniensi. Lovanij, Sassen. (1) Nous ne pouvons faire ici le récit détaillé de la Visite
Les «luelques traits tracés jns^|u'ici nous ont fait jtarcourir à vol d'oiseau les i)hases de la vie de notre taculté. Arrêtons nous donc un instant à son fonctionnenjoiît, tel (lu'il apparaît au xvii' siècle, (juand la Visite Fa reconstitué sur des bases en partie nouvelles.
Analysons d'abord les principales dispositions de la Visite en ce (|ui concerne la faculté de Droit civil.
Le programme des cours est exactement réglé ; outre les Pandectes qui doivent être enseignées régulièrement tout entières en trois ans avec le Code et les Novelles, il y a un cours d'Institutes et ce cours de Paratitlefi ou exposé sommaire des titres, très utile aux débutants et dont Cujas avait introduit la méthode; quand il paraîtra que pour certaines matières cet exposé sutïit, on pourra en omettre l'étude au cours de Pandectes comme aussi d'après le jugement des professeurs, en déveloi)per d'autres.
On le voit, le programme de l'enseignement du Droit, qui reste basé sur le Droit romain, est distribué par le règlement lui-même : on exige que le Droit
elle-inôme qui n"est pas spéciale à la faculté de droit. Voir Documents concernant la Visite : Reuskxs. Analectes, XXIX (avec le texte). — Annuaire de l'Université de Louvain 1840, 1841, 1855. — L'Université de Louvain. Histoire et Institutions. 1900 p. 18. La lettre princiers du 27 juin 1607 informant TUniversité de la Visite, est contresignée de J. Richardot, chef président du Conseil privé, ancien élève de la faculté et ami de ses maîtres. Les deux personnages chargés de l'enquête n'étaient pas étrangers à l'Université. Etienne van Craesbeke, conseiller de Brabant, était doctor utriusque juris et Jean Drusius, abbé de Parck, licencié en théologie; ce dernier eut le rôle principal et fut commissaire pour l'exécution.
civil approfonili qui incombe aux trois ordinaires, soit enseigné en entier dans une période de trois ans; pour les matières il y aura un roulement entre les professeurs de telle t'aron que chacun termine en 5 ans un tiers du Digeste, d'après la vieille ré[»artition empirique, et en 9 ans la totalité; ils devaient d'ailleurs y comprendre le Code et les Novelles, on y rattachait le Droit féodal.
L'assiduité régulière est exigée des professeurs, sauf s'ils en sont empêchés par un service public, la maladie ou quelque bon motif reconnu sullisant; en ce cas ils se feront remplacer, à leurs frais, [>ar un docteur, s'il y a moyen, ou par un bon licencié. L'utilité des disputai iones étant reconnue, on doit veiller à ce qu'elles se fassent de nouveau, les samedis, comme auparavant. Le grade de bachelier exige un an et demi d'études. Pour obtenir le grade de licencié dans les deux droits il tant avoir suivi les cours pendant quatre ans, et trois ans s'il ne s'agit que d'un des deux droits. L'examen est organisé et on prend des dispositions pour qu'il soit sérieux ; seuls ceux qui ont ainsi conquis ce grade sont admis à la barre des conseils. Quant au doctorat on veut qu'il soit réservé à l'élite (solum selectissimi) et l'épreuve doctorale est aussi réglée. Le collège de droit doit autoriser le récipiendaire à se présenter, puis il sera au jour fixé, interrogé sur tout le droit par l'ensemble des docteurs et le doyen des bacheliers intervenant aussi ; tous doivent intervenir à l'examen pour bien lixer l'appréciation. Vient aussi dans la texte la réorganisation du
collège strict, et celle du collège des bacheliers dont il sera encore question.
Le corps académique de la faculté se composait de divers éléments. 11 y avait tout d'abord le Collège strict composé des professeurs titulaires ; les uns nommés et stipendiés par la commune (1) comme autrefois, mais avec consultation de la faculté, ce sont les ordinaires, chargés de l'enseignement prémentionné ; il y avait en outre deux professeurs royaux de Droit civil, c'est à dire nommés par le Roi depuis Philippe II, en Viol, ils étaient chargés d'un exposé d'ensemble des litres des Pandectes et du Code {Paratitla sive Titulorum expositio) et des Institules. Ces cours royaux furent fondés sur le conseil de Viglius (2).
Les professeurs extraordinaires étaient ceux qui enseignaient en temps de vacances (feriae).
Il y avait ensuite le large Collège, (^elui-ci comprenait tous les docteurs qui, suivant le sens primitif, avaient la facultas docendi. Au début il en était bien ainsi ; mais leur nombre croissant nécessairement avec les années, on limita ce droit, et au xvn*' siècle le droit d'enseigner fut réservé ii un seul d'entre eux désigné
(1) On a vu les faibles traitements des professeurs: au xvii<= siècle la situation ne s'est pas améliorée, le professeur primaire de droit canon n'a que 400 florins, celui de droit civil (Gourselle) en a 500; Gudelin n'en a que 250; Zoesius et Weyms 200. (Annuaire de l'Université de Louvain, 1855 p. 218); aussi ils réclament !
(2) TuLDEN. Oratio mispicalis XI. p. 54. Opéra t. IV et lettre de Leoninus à Viglius. Bidl. Com. roy. hist. iSoi, p. 192.
par le siilîrage de ses collùgues, mais tous participent aux disputes doctorales (1).
Prenait-on des mesures pour assurer la régnlarité de renseignement? Il semble qu'il y eut de ce côté une tendance au laisser aller. Déjà, en 1477, Charles le Téméraire (l2) promulguait en ce sens un règlement sévère et minutieux sur l'horaire des leçons et son exactitude, manpiant même le temps où le |)rofesseur doit (juitter son domicile pour conmieucer sa leçon au coup ou même avant le coup de l'heure. Si la Visite de 10 17 est moins précise, elle est cependant sévère, mais il semble (jue quelques années plus tard tout cela laissât de nouveau fort à désirer, et une nouvelle enquête fut organisée.
Tout cela en eil'et était minutieux, et ne tut pas, semble-t-il, observé très longtemps dans sa rigueur, mais au début la réforme fut, à Louvain, comme aussi à Douai appliquée sérieusement, sous l'influence du visiteur-commissaire Drusius, (jui en reçut la commission délicate et laborieuse. Au milieu du siècle, un relâchement se fit de nouveau et en 1(>73 Libert de Pape, un successeur de Drusius comme abbé de Parck et aussi comme visiteur, se plaindra de la trop grande facilité des examens, des déclamations qui se font
(1) Telle est la disposition de la Visite Déjà antérieurement le strict collège avait jugé nécessaire d'obvier au nombre trop considérable des docteurs du large collège. Voir ces délibérations en 1594, 1595, 1613. Archiv. Nat. Bruxelles. Université. N°941.
(2) Cotte charte a été publiée à nouveau par Reusens. Analectes XXIX, p. 271, avec le texte de la Visite de 1617.
aux réunions des bacheliers et de bien d'autres lacunes.
L'exécution de la Visite semblant laisser à désirer, le comte de Monterey, gouverneur, résolut en effet de faire une nouvelle enquête ; le rapport de l'enquête est certes lamentable; en 1G75 (l), il paraît que presque tous les professeurs de la faculté de droit négligent de donner leurs cours, de les préparer, de les étudier; il en résulte que les auditoires sont déserts et que parfois ils n'ont d'autres assistants (jue leur domestique ou les gens qu'ils amènent ; prétendant que leurs honoraires sont insuflîsants, les uns pratiquent au barreau, d'autres recherchent diverses fonctions lucratives et laissent leur enseignement en souffrance. On propose donc d'interdire ce cumul et aussi de frapper d'amendes et de retenues ceux qui manquent trop souvent à l'assiduité, etc.
Quant aux étudiants, dont nous n'allons pas ici
(1) Voir les documents réunis par M. Gielens dans les Analectes pour servir à l'histoire ecclésiastique de la Belgique, t. XXIX (1902), p. 233 suiv. et notamment le rapport de De Pape au gouverneur général, sur les résultats de son enquête. L'activité utile du collège des bacheliers avait aussi baissé « saepe fiunt entravagantes discursus » dit le rapport du visiteur. Cette nouvelle visite fut confiée encore à l'abbé de Parck, membre des Etats, Libert de Pape, licencié en théologie et rattaché à l'Université par les souvenirs de son père Corneille qui y occupa, après Zoesius, la chaire de droit civil,
11 faudrait se garder de pousser les choses trop au noir, les notes d'un étudiant étranger, rapportées plus loin à propos des examens, sont assez caractéristiques ; Libert de Pape paraît sévère, sans que nous entendions affaiblir ses mérites; peut être d'ailleurs en 1700, l'effet de son enqu'-te et de ses critiques a-t-il été réalisé.
décrire le régime, il faut cependant constater que les nombreux collèges où se donnaient des leçons et où ils se groupaient, les entouraient d'une discipline très constante, ce qui n'empèciie qu'ils se livraient parfois à de graves incartades. C'est un côté de la question qui nous entraînerait hors de notre sujet. Charles le Téméraire avait imaginé de taire habiter les étudiants chez des professeurs ou docteurs, dans des maisons (jualiliées de tutelae^oii, avec la vie matérielle, ils trouveraient un système complet d'exercices et de répétitions selon un règlement de journée régulier et minutieux comme toute cette ordonnance. Ce régime rencontra une très vive opposition ; le Sénat académique se décida même à surseoir à son application, et d'ailleurs, après la mort du duc, l'ordonnance elle-même resta sans ellicacité au milieu des ditlicultés du règne de sa fille.
Les exercices pratiques existaient cependant, et spécialement il est intéressant de constater qu'on cherchait à développer ainsi l'esprit d'initiative chez les étudiants les mieux doués. Ces exercices répondent en partie à cette méthode d'enseignement qui a pris aujourd'hui une si juste et si féconde faveur. Dans plusieurs collèges, il y avait chaque semaine des disputationes sous la présidence d'un Docteur, et cela se fait régulièrement, dit Gramaye, magno studiorum fructu (1).
Il y avait aussi, on l'a vu, à la faculté de Droit, des disputationes sabbathinae (2). La Visite de 1647 (art. 95)
(1) J.-B. Gramaye. Antiquitates illustrissimi ducatits Brabantiœ 1610. Lovanium, p. 90.
(2) Voir plus haut, le programme de 1568, il y a dispute du samedi (disputatio sabbatina) en droit, de semaine à autre.
constate l'importance des exercices et ordonne d'en reprendre l'usage interrompu ; il y aura trois séances de Droit civil et une de Droit canoni(jue, alternativevemcnt, ce qui ne fut pas exactement observé. Ces dis- })utes, très utiles exercices pratiques, auraient dû avoir l'attention continue du professeur.
L'institution (pii complétait les disputes ordinaires de l'école, était le Collège des bacheliers (1). Pour exciter l'émulation entre ceux qui avaient déjà conquis ce titre, il y avait un collège ou corps dirigé par un doyen dont la fonction était de présider à une série de thèses qui se soutenaient avant la licence, sur les matières controversées choisies; le doyen était élu par ses camarades et avait aussi le privilège d'argumenter aux disputes de baccalauréat et de licence. Après un premier essai, l'institution depuis 1503, sauf quelques interruptions, fonctionna ])lusieurs siècles. Le but était de développer la préparation scientifique des jeunes légistes; pour cela il fallait que le choix du doyen fût sérieux, et en réalité on trouve sur la liste les noms d'une série d'hommes qui ont marqué dans la vie publique. Nicolas Yernuhi'us, l'historien de l'Université en 1627, trace la rapide histoire de ce qu'il appelle la Palestra juris ; on \ trouve, dit-il, la fleur de la jeu-
(1) VERxuLAErs. Academia Lovaniensis. 1627, lib. III, p. 213. Valère André. Fasti. éd. 1650, p. 209. — P.Gollinet. L'ancienne faculté de droit de Douai i562-1793. (Trav. et mém. de TUniversité de Lille) 1900, p. 155. Il constate la décadence de l'institution au xviii<' siècle; ce collège paraît spécial à Louvain, et à Douai qui en est la filiale.
liesse tiniversilaire, el celle reniai(|ual)le insliliition est vraiment comme un séminaire de l'État.
On est charmé de trouver ce mot séminaire (ju'on a, avec un sens d'ailleurs différent, appliqué de nos jours à toutes ces institutions d'exercices et de conférences pratiques qui sont la part la plus elFeclive de l'enseignement supérieur. A certains moments le collège perdit de ses mérites el subit un peu rabaissement général de la faculté même, mais il subsista jusqu'à la lin (1).
Les matières des sciences politiques peu nombreuses à la faculté de droit, apparaissaient à celle des arts, avec la philosophie (l'éthique et la politique). Or à cette faculté il y avait de fré(iuenls exercices et aussi des séances publiijues, notamment dans les divers collèges et les étudiants, même les professeurs, venaient y exposer leurs vues sur divers sujets de leur compétence (2) ; ces ({uestions (quiestiones quodlibeticaî) seraient intéressantes à rechercher, mais ce serait sortir de la faculté de Droit; cependant ici sans doute se présenteraient des matières sociales et politiques,
(1) Voir plus loin. La série des répétitions et disputes persiste néanmoins jusqu'à la suppression de l'Université comme en témoigne le registre tenu très régulièrement par le doyen et le fiscus (trésorier), mais indiquant seulement le sujet, non le texte de la thèse. Le registre, vérifié par un professeur, va de 1687 à 1796. Arch. nat. Brux. Inventaire n" 2905. L'Université de Louvain possède un certain nombre de ces conclusions imprimées.
(2) Tel est le quodlibet de Guillaume Bont cité plus loin (voir le paragraphe relatif à l'Économie politique) tenu in Scholis artistarum en 1451.
et même des thèses suggestives, plus curieuses parfois que les écrits mêmes des maîtres. C'est ainsi que Guillaume Dassonleville, fils du conseiller, jeune étudiant qui lut plus tan! correspondant de Juste Lipse, fait avec un succès marqué eu 1588, à l'école des arts, lors de la séance solennelle annuelle, mie conférence curieuse suivie d'une défense (l) qui prouve la recherche de questions vivantes; la faculté des arts, par la largeur de son programme empiétait sur tous les domaines comme l'humanisme lui-même (2).
Ce n'est pas assurément que l'esprit fût si studieux ; il y avait souvent du désordre et les mœurs scolaires étaient loin d'être paisibles (5). D'autre part on se plaint aussi de la hâte trop précipitée à se jeter
(1) Declamatio habita Lovanii in Scholis artium xvi Décemb. 1588 per nobilem ac erudituin adolescentem Guilelmum ab Assonlevilla, Juris studiosum ... Antverpiae. Plan tin 1589 ... Cette édition est dédiée à son père Christophe Dassonleville. Voici les trois thèses qui sont à noter : 1) Utrum beatior est illa Respublica in qua Princeps per se quidem Sapiens, nihil aut certe paruni aliorum judicio tribuit. An vero illa quai tametsi Prineipem non ita industrium sortita sit, tamen prudentum arbitrio eandem gubernari patitur. 2) An multitude Doctorum, aut juris inferpretum varietas, Justinianeis novis conveniat ? 3) Utrum Accursii glossemata passim ad totum Jus civile compilata, studios» legum juventuti sint utilia? Cf. Nève. Le collège des Trois-Langma, p. 165. En tète de Tédition se trouve la lettre du président du collège, Huysmans,qui décrit la séance.
(2) Sur ces discussions qitodlibétiques : Valère André. Fasti, éd. 1650 p. 249. Cf. Moxghamps, Histoire du Cartésianisme en Belgique. Mém. Acad. roy. Belg., in-8'', 1886, p. 225 et suiv.
(3) Cf. Éd. Poullkt. Le Monde Universitaire de Lourain au XVI' siècle. Revue Catholique de Louvain 1867.
dans les carrières lucratives; au dire de son gendre, Mudée se plaignait de cette invasion prématurée du prétoire par des gens non sullisamment prémunis par leurs études, et que j)Ousse moins encore leur propre impatience que celle de parents })eu éclairés (1). (^e professionnalisme est répandu au \s\f siècle et un des juristes les plus connus de l'époque (2) s'en plaint comme d'un lait trop général ; on veut laire des éludes rapides pour avoir son diplôme.
Divers [)rot'esseurs avaient plus ou moins réalisé l'idée des tulelae ; ils avaient des commensaux (ca??fu- OeDiales), mais c'étaient des élèves privilégiés auxquels ils donnaient une direction de choix, dont ils soignaient l'éducation, avec lesquels plus tard ils conservaient des relations de conseil et d'amitié, en un mot qu'ils suivaient dans la vie; leur correspondance est souvent pleine d'intérêt. Tel fut notamment le cas pour deux humanistes célèbres, Juste Lipse et Erycius Puteamis, que nous ne citons d'ailleurs ici (ju'à ce point de vue (5).
(1) Ed. citée du commentaire de Mudée : Dedicatoria de
ROELAXÏS.
(2) P. Gudelinus V. Son oraison funèbre par Max Wittebort (22 Octobre 1629) insérée à la suite de son Comment, de jure novissimo, éd. Anvers 1644, p. 344, reproduite dans l'Annuaire de l'Université de Louvain, 1855, p. 339.
(3) Lipse s'occupe avec dévouement de la direction de ses élèves « Quid studiosos juvenes dicam ? Scis quam iis patoam, audire, respondere, dirigere et in via ponere quam rectam censeo studiorum, hujus unius operae minime inter omnes me poenitet ... Phys. stoicor. lib. 111, cap. I.
Nous ne pouvons préciser de même à cet égard l'action des professeurs de droit, nous ne voyons pas autant cette action
Un magistrat éminent, Nicolas Everardi, docteur de Loiivain, puis en 1528 appelé à la présidence du Conseil suprême de iMalines, a droit ici à une mention à part. En vue des étudiants en droit, il publie en lolG un Topicorum seu de locis legalibus liber (l) destiné à les guider dans la pratique et l'étude de Droit, dans les disputes de l'école et de la barre.
Les exercices d'Everardi sont des régies de discussion, d'interprétation, de logique juridique, en vue de l'argumentation, sans laquelle le juriste sera sans parole : mulum et elinquem. Il a cueilli, dit la préface, dans les docteurs, dans Cicéron, dans Aristote, dans Balde, et dans sa propre expérience une centaine de cas et en publie l'étude dialectique. Les cas sont choisis pour montrer ra[)plication du raisonnement, de
personnelle directe, bien que les relations qui survivent à rUniversité en fassent augurer ; à Douai la pratique ea est signalée pour Venduille un des maîtres de droit venu de Louvain. Gardon, p. 378,
(1) A Louvain chez Thierry Martens, réédité plusieurs fois déjà au xvi^ siècle. Le style et les considérations en sont animés et intéressants, L'exorde en est charmant. 11 a pitié des jeunes gens au milieu des contradictions des docteurs et veut leur venir en aide.
Citons entre autres « In unum volumen cum Dei adjutorio tradere et explanare conabor experiarque quid ferre valeant humeri ingenii vires ,,. colligendoque pauca ex multis ,,, rosas et lilia inter spinas et ut ita dixerem ... spicas post terga metentium ex dictis illustrium doctorum diffuse et sparsim alibi positis ... Addendo interdum aliqua in pratica utilia pro modulo mei ingenii ubi expediens vel opportunum visum fuerit prout SanctiSpiritus gratia ministrabit, utque experientia habita prebuit et lectio diuturna dédit ... »
la Topique : a pari, a major i, leye cessante, a nalara, a subjecta materia, etc., c'est donc un cours de logiciue spéciale, et on voit la part que prenaient ainsi dès le début du xvi'" siècle les exercices pratiques dans l'enseignement juridi(|ue de notre faculté. I^e docteur renommé, futur président de la Cour suprême en avait apprécié toute l'importance.
Nous avons résumé le règlement de la Visite, qui prit des dispositions pour assurer le caractère sérieux des études et des examens. Quant à la nature des épreuves, elle ne fut pas modifiée sous l'ancien régime. Pendant le cours des années d'études, on l'a vu, il y a des exercices obligatoires, bien que dispense en fût parfois obtenue, et qu'il y eut des moyens d'en diminuer la peine; la preuve s'en trouvera au xvni" siècle et l'usage en est signalé comme une chose trop naturelle pour ne pas être ancienne. Quant aux épreuves destinées immédiatement à la conquête du grade, elles varient d'après le degré. Prenons l'épreuve de la licence. Le candidat à ce degré, doit défendre des matières ou thèses juridiques (positiones, thèses) contre tous ceux qui veulent le combattre; cela se fait en deux séances dites disputatio et repetilio. La Visite prend des mesures disciplinaires contre ceux qui communiquent d'avance leurs objections au récipiendaire, ou confèrent avec lui sur la matière. Le candidat doit subir aussi un examen, oîi il explique, expose et défend Docturi
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more des points indiqués des lois. Lu Visite exige que les examinateurs interrogent uhicumque libuerit per totumjus civile, les points indiqués (préfixa) étant sans doute trop minces. Cet examen est ou doit être le principal moyen pour s'assurer de la science du candidat. Si on le juge capable, le récipiendaire est admis; sinon, dit la Visite, il faut au moins l'ajourner (saltem ad lempus repeUantj. Pour que Téciiec (repuisa) ne soit pas trop humiliant, la Visite décide aussi que cet examen rifiorosum, doit avoir lieu assez longtemps avant la repetHio. Cet examen doit être public. Si le candidat a satisfait aux diverses conditions et épreuves, il est conduit par les docteurs au chœur de la collégiale de St-Pierre, et après y avoir fait une prière, est proclamé licencié par le chancelier de l'Université dont c'est la fonction. L'usage de faire une leçon publique après la promotion avait disparu à la lin du xvf siècle. Dispulalio, Repetitio, Examen ou (entamen rigorosum voilà donc les trois termes de l'épreuve de la licence, épreuve exigée jiour le barreau et les conseils, mais dont l'ordre et la valeur n'ont pas toujours été les mêmes. En outre nous l'avons dit, la mbbaline était réorganisée, et les bacheliers prenaient part aux disputes du collège des bacheliers (1).
Quant au doctorat, la Visite prescrit (lu'il soit réservé aux hommes d'élite qui peuvent faire honneur à la Faculté et à l'État ; à cet effet, elle exige une sélection
(1) Détails dans le règlement de la Visite de 1617 et dans Gramaye. Antiquitafes illustrissimi ducatus Brabantiae. Bruxelles 1610 : Lovanium p. 90.
rigoureuse des candidats. D'abord ils doivent demander au strict collège l'autorisation d'être admis, il y a donc là comme appréciation préalable de toute la valeur de l'aspirant docteur, ce qui est très rationnel. S'il est admis à se présenter aux épreuves, il sera lixé un jour d'examen rigorosum où il sera interrogé par tout le dit collège sur l'ensemble du droit {!). Enfin il doit au cours d'une semaine, à trois jours dilFérents, au moins pendant deux heures de la matinée défendre divers points, qui lui sont assignés trois ou quatre jours d'avance par le strict collège, contre les objections des docteurs de la faculté, du doyen du collège des bacheliers et d'autres membres de ce collège désignés par lui. S'il est jugé capable, il sera admis; sinon il doit être refusé, pour ne faire ni injure à la faculté ni tort à l'État, et pour ne pas violer le serment même imposé aux examinateurs de n'admettre que les capables.
Puis vient le cérémonial, et une série de solennités et de festivités sur lesquelles nous n'insistons pas, et dont les frais excessifs nécessitèrent la limitation d'autorité.
La pratique des exercices et des examens était en somme régulière et il semble que s'il y avait rou-
(1) On remarquera qu'il y a un examen de docteur en droit, il n'en était pas ainsi à la faculté des arts, où le doctorat était plutôt la reconnaissance solennelle d'une valeur générale connue de la faculté. Les gradués es arts avaient un tout autre régime qui est célèbre, mais qui ne nous concerne pas ici. Voir l'Université de Louvain. Coup d'œil stir son histoire et ses institutions. Bruxelles 1900, p. 30 et suiv. et les sources citées.
tine, on ne peut exagérer la décadence alléguée dès la fin du xvu^ siècle. Où en trouver la preuve ? Nous possédons un nombre assez important de thèses, à la bibliothèque de l'Université de Louvain, pour les divers exercices et épreuves universitaires depuis le milieu du xvn" siècle (1). Sans doute ce n'était pas l'œuvre exclusive des étudiants ; professeurs et répétiteurs donnaient et souvent rédigeaient plus ou moins la conclusion, mais il fallait les défendre, et il y avait aussi, cela ne peut être douteux, du travail personnel. Un étudiant venu de la Bohême qui, avec grand succès subit sa licence juridique le 17 novembre 1701, Ferdinand Ungar de Ritterspuk, doyen du collège des bacheliers, avait joint à son travail juridique des recherches sur l'Université elle-même, et il les publie, chose assez originale, au dos des feuillets mentionnant ses thèses. Le chapitre VI qui concerne la faculté de Droit nous indique le fonctionnement des épreuves et des exercices à cette date, sous la plume d'un étudiant distingué et certes la pièce est intéressante,
(1) M. Gollinet Faculté de droit de Douai, n'en a retrouvé que deux et les reproduit. Ici il y en a beaucoup. Nous avons en outre cité celle du xv^ siècle de Gronselt (ci-dessus p. 6). Dans la collection que nous possédons, il y en a plusieurs de Douai. Ces thèses, énoncés de conclusions plutôt courtes, sont imprimées sur des feuilles qu'on distribuait au public. Il y a notamment un volume (dépareillé, les 9 premiers feuillets manquent) contenant 265 thèses tant de Douai que de Louvain il y a 77 disputes au collège des bacheliers, 78 aux Halles, 90 disputes pour la licence, 97 sont des répétitions; elles sont des années 1640, 1641 et 1642. Un autre volume contient une série de quelques années du dernier quart du xvii" siècle.
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rédigée en latin suivant l'usage constaiil (1). Ceux (jui aspirent au Baccalauréat, dit-il, ont à subir un examen sur les luslilules des deux Droits. Quand aj)rès avoir achevé leurs quatre années d'études juridi(iues, ils demandent l'honneur de la licence, qu'ils rélléchissent sur eux-mêmes, sur les jurisconsultes savants (jui vont les secouer, de crainte de rentrer chez eux avec déshonneur ! Outre les autres dangers auxquels il est exposé, le candidat a le plus dillicile, le Tenlamen, redouté des plus instruits, car il est interrogé sévèrement sur tout le droit civil et canon. Vingt-quatre heures d'avance on assigne quelques matières spéciales plus dilïiciles, mais les examinateurs ne se tiennent pas dans ces limites, ils touchent à tout, et au reste dans ces matières interviennent une foule de règles, lois, canons, etc.; pour cela un jour est peu de chose. Ajoutons qu'avant qu'on ne leur confère la Laurea LicerUiœ les candidats ont dû soutenir plusieurs disputes publiques contre tous objectants : Sabhatina^ baccalaurealis, major, repetiUo ; celle-ci est comme le couronnement de leurs études, oii ils défendent, ou « ut loquimur, repetunt » les matières les plus subtiles. Les séances sabbatines ont lieu chaque samedi ; la baccalaureale est la dispute du collège des bacheliers (au collège St-Yves) ; chacun y avait son tour. Les thèses ou conclusions imprimées, sont en général concises, imprimées, nous l'avons dit, sur feuille
(1) Cette pièce est dans un des recueils de la Bibliothèque de l'Université de Louvain.
volaille ; sans ornement, à peine un encadrement typographique.
Il y a dans les disputationes nue bizarre coutume : outre les thèses sérieuses, il y en a de fantaisistes, illusoires ou plaisantes, qualifiées (Timperlinens, en prose ou en vers. Notre étudiant cité a aussi ses impertinens à chaque dispute (1). Aux thèses lauréates, c'est-à-dire qui aboutissent à un titre, sont souvent annexées des pièces en l'honneur du récipiendaire (i2), hommages de ses camarades, des sociétés dont il fait partie ; en tête on trouve aussi des dédicaces à une personnalité illustre dont les armes y sont gravées (3) et habituellement le
(1) Ce sont les maximes des Sept Sages de la Grèce, le « Justum et tenacem ...» d'Horace etc. ! Cet usage fut interdit à Douai en 1749. Collinet, p. 1 16,
(2) Le style en est toujours hyperbolique; ce sont toujours des astres. Celles en l'honneur de Ungar sont particulièrement enthousiastes. Ces pièces sont parfois de vrais poèmes, et l'usage s'en élargit. Ces poèmes étaient assez longs, très dithyrambiques, agrémentés de toutes sortes de jeux de mots, et toujours terminés par un chronogramme. 11 y avait des auteurs spéciaux de ce genre ; c'est ainsi qu'on en trouve une série dans un petit volume de F, Hexrigus Canisius, des ermites de saint Augustin, intitulé : Fasciculus tmireatus comprehendens poemata LX dignitate et honori diversorum inscripta, diversis pro diversis ab eo composita, nunc sub auctoris nomine simul exposita. Lovanii 1661,
(3) Le style généralement très pompeux, s'élève à un ton plus épique encore quand il s'adresse à Sa Majesté impériale, par exemple. Tel est le cas de la thèse doctorale (Laurea Juris) du comte F. E. d'Herberstein, en novembre 1691, dédiée à l'empereur Léopold 1^''. Cette thèse dont nous n'examinerons pas le contenu est intitulée : Soliuni Caesaris in throno Salomonis fulgens. (Lovanii ap. .1. Sassum).
nom du professeur qui a présidé la cérémonie avec la date de celle-ci.
La multiplicité de ces exercices, de ces feuilles elles-mêmes, dénotent une activité qu'il est dillicile de contester. Les matières de droit puhlic y ont une petite, très petite part (i) ; le droit romain est de loin et absolument prédominant.
Citons encore notre étudiant de 1701 pour le grade du doctorat en droit (les deux droits) ; son récit, parce qu'il est un témoin vivant, est vraiment curieux. 11 faut d'abord, dit-il, être admis à ce grade par la Faculté (collège), car on n'obtient ici cette Laurea (jue quand on se signale par sa vivacité d'esprit, son labeur constant, sa doctrine éminente, et en outre eu égard à l'âge, la bonne réputation, la probité. Puis les épreuves ont été réglées par les archiducs ; nous avons indiqué ce point {'■2). Mais on ne {)eut passer sous silence, dit le narrateur, la cérémonie doctorale, (juand le candidat est promené par les rues, le cheval richement caparaçonné, à la manière d'un triomphateur, précédé des trompettes et des massiers, après les(piels viennent les professeurs également à cheval. Le candidat est suivi d'une foule d'étudiants habillés de couleurs et costumes divers. On jette de petits cadeaux à la foule. Le lendemain, le candidat est proclam»' docteur suivant la for-
(1) Ainsi Repetitio juridico politica de bdlo et pace nec non de legatorum excellentia et prœrof/ativis. Licentia .1. U. de J. A. de Moor d'Anvers, 15 juillet 1097.
(2) La Bibliothèque de l'Université de Louvain possède aussi quelques thèses doctorales, plus étendues que celles de la licence.
mule solennelle, puis il monte en chaire, est revêtu des insignes du doctorat, un livre est ouvert devant lui, on lui donne le bonnet, la toge, l'anneau et la chaîne, il reçoit l'accolade puis est conduit à l'église.
Dans l'enquête de 1675 Libert de Pape se plaint de la trop grande facilité des examens.
La résidence des étudiants à l'Université et la façon de subir les examens laissaient aussi, dit-on, beaucoup à désirer. On était beaucoup trop facile ; l'obligation de la durée exigée des études (quatre ans pour la licence) fut toujours très dilïicile à faire observer, l'Université elle-même se prétait à divers moyens pour l'éluder, car on se rendait aux Universités étrangères pour abréger les études el il fallut diverses ordonnances pour y pourvoir (1).
Bien que la sévérité, semble-l-il, ne se soutînt pas toujours également, le grade de docteur n'en était pas moins rare et très apprécié et certes il ne fut jamais prodigué, comme on peut le constater par la liste même des promotions doctorales toujours pea nombreuses (:2); à plus d'un des professeurs de la faculté le doctorat ne fut même décerné qu'après (juelque tem])S d'enseignement. Les docteurs, nous l'avons dit, formaient tous ensemble le large collège, et avaient le droit d'enseigner, droit que la Visite vint limiter.
(1) Rapport de De Pape. Voir plus haut p. 23. Cf. Gaillard. Le Conseil de Brabant, t. III. Bruxelles 1902, p. 58, surtout pour le xviii« siècle.
(2) Ces listes données par Valère André dans les Fasti ont été complétées et continuées par Bax. Historia.
Comment les prolesseurs de l'ancienne faculté de Droit donnaient-ils leurs cours? On nous permettra de rappeler en les complétant (pielques notes déjà recueillies ailleurs. Les tejclcs juridiques romains étaient la base de leur enseignement ; ils en complétaient et expliquaient le sens, soit en exégètes, soit en commentateurs synthétiques, philosophes ou historiens, d'après i'école môme à laquelle ils appartenaient. Les leçons d'une heure, une heure et demie ou deux heures, se passaient en parlant ou en dictant, et il semble qu'à cet égard la variété de procédé d'autrefois soit encore celle de nos jours Cathedram conscendere, ex eaque, per duas qiwtidie horas, easque continuas, qua dictando^ qua disserendOyjura tradere, nous dit Valère André (1). Le cahier écrit était donc l'élément matériel; les cours eux-mêmes s'appelaient parfois : Lectura, dictala, comme aussi commentarii, et comportaient de la part du professeur plus ou moins de changement, d'après son activité même, ou le degré d'achèvement qu'il croyait avoir donné à son œuvre.
Nous possédons encore un certain nombre de ces cahiers, avec l'indication de l'année, même des mois et jours où ils furent écrits et le nom de l'étudiant qui les a recueillis. Ces cahiers permettent parfois de saisir le procédé du cours, car la similitude des phrases peut faire conclure à la dictée. Nous n'insistons pas
(1) Fasti. p. 147.
sur les parlicularités que l'esprit des étudiants y insère, ni même parfois le goût artistique qui les orne; c'est le côté anecdolique (1).
Ces cahiers étaient souvent la matière de publications soit du vivant du professeur, soit après leur mort par les soins de leurs héritiers ou d'un de leurs élèves. Nous avons dit déjà que Henri de Piro avait rédigé ses leçons ; quelques professeurs remettent à leurs élèves un manuel qui les guide dans leurs études, leur donne l'orientation, mais ils sont plutôt rares; le texte otliciel des lois romaines servait de base et le commentaire oral, écrit à la plume (ad calamum), s'y ajoutait.
Au \\f siècle, Ramus (Jean Tack) publie pour ses élèves un petit traité systématique une sorte de guide général qui porte le litre iVOEconomia (loo7), mais c'était pour lui plus nécessaire, car dans sa méthode, il s'écarte tout h fait de l'ordre des textes romains, et
(1) Nous avons parlé de deux cahiers de Gérard de Gourselle (1611 et 1623) dans les Bull, de VAcad. roy. de Belg. 1897 et 1902 : Un Cours de Droit au XVII^ siècle. — Plusieurs cahiers se trouvent parmi les manuscrits de la Bibliothèque royale à Bruxelles. (Catalogue t. IV passim). A la page 186 on trouvera la description d'un autre cahier du même professeur ; il est orné d'un bon nombre d'estampes qui sont des portraits de jurisconsultes célèbres de divers pays; plusieurs furent gravés en Italie. Cf. L. Alvin. Notice sur quelques nielles italiens retrouvés dans un cours d' Institiites du droit romain dicté en l'année 1600 à l'Université de Louvain. Bull. Acad. roy. de Belg. 1837. Ce cahier artistique est évidemment exceptionnel. 11 appartenait à Jean van Sestich qui fut lui-même professeur de décrets.
son exposé est tout à fait synthétique et personnel ( l). Diodore Tnlden, (|ui lut au xvn^ siècle un maître éloquent et brillant, estime que Ramus avait l'art de communiquer ses connaissances, ce qui est vraiment l'art professoral ; lui-même d'ailleurs avait doiuié sur la méthode des aperçus curieux (2).
Tnlden, au début du xvn" siècle, eut une spécialité, semble-t-il, de professeur disert. Il faisait des sortes de leçons d'ouverture {orationes auspicales) ou il parlait des généralités du droit. De ce nombre fut l'étude sur la méthode d'enseignement; ce discours, le douzième, est intitulé : De melhodo docetidi discendique commodtssimâ{ô). Son but est de faciliter le travail aux élèves et de les guider dans les dinicullés de la jurisprudence ; il voudrait (il a tort!) pouvoir le faire sans qu'il en coûtât aucun effort de leur part, mais il constate que les choses les plus éminentes requièrent des peines.
(1) Œconomia seu dispositio regularum utriusque juris, in locos commîmes, brevi inteipretatione subjecta, quœ cominentarii et locorum commitnium Joannis Rami jurisconsulti ad easdem régulas instar sit Enchiidij. — Cf. notre notice sur Ramus dans la Biographie Nationale de Belgique.
(2) S'il recommande Ramus, son guide n'est pas le seul ; il y en a un d'Hopperus un des plus brillants élèves de Mudée, dont le nom à'Isagoge est caractéristique, c'est l'introduction à l'étude du droit, comme le résumé synthétique auquel répondait en somme le cours même des Paratitla. « Ibi primis lineamentis universre effigiem Jurisprudentiae adumbrant », dit Tulden. Il recommande ainsi les Erotemata de son collègue A. Ferez. Sur Ferez (A.) voir aussi notre notice dans la Biographie Nationale de Belgique.
(3) Opéra, éd. Lovaini 1702, t, IV, Initiamenta jurisprudentiae, p, 55 et suiv.
Il croit donc avoir bien lait en publiant son manuel et réservant à l'enseignement oral l'explication des points délicats et difliciles. Avec une verve pittoresque il expose les mérites de son système, l'influence de la parole, la possibilité d'insister par le ton même sur les points importants, l'épargne de temps et d'effort, la liberté d'allure permettant de s'étendre là où l'exige l'intérêt de l'auditoire, eniin l'agrément même des cours; tout cela est dit en un latin vif et en un style primesautier qui devaient assurément donner du charme aux élèves du brillant et incisif orateur ; on croit entendre « Valacritas clarae et profluentis dissertationis » dont il invoque le mérite.
Mais ce même discours nous montre que les reproches adressés aux élèves vont de pair avec les efforts du maître. Il fait une charge vigoureuse contre ceux qui ne sont juristes que de nom parce qu'ils ont fait des études sans préparation suffisante, ont passé leurs journées à jouer aux dés ou à boire {aleis et poculis), leurs nuits à infester la ville de leurs roulades, et qui parfois troublent les leçons par leur tapage ; le plus fanfaron à l'école sera le plus benêt au tribunal!
II faut signaler dès cette première époque le rôle joué par les répétiteurs; il est important et nous le verrons grandir encore; ils aident beaucoup les étudiants dans la préparation de leurs examens et de leurs exercices. Ils se mirent même à organiser des cours libres privés, fort suivis, paraît-il, si bien que les professeurs virent les leurs désertés et s'en plaignirent au conseil académique. Celui-ci voulut les interdire ; les
étudiants protestèrent avec une indignation qui se traduisit même par une alliche séditieuse ad valvas, contre laquelle le Conseil suscita l'action du promoteur chargé de la police répressive. Il ne semble pas, nous le verrons, (|ue l'usage fut déraciné ; au contraire les professeurs eux-mêmes linirent par donner des cours privés plus suivis que leurs cours publics (1).
Ces quelques traits nous donnent une idée de l'allure variée des vieux cours de droit. Nous avons dit d'ailleurs que si la fréquentation des cours laissait à désirer, la régularité des maîtres, elle aussi, n'était pas toujours exemplaire. Mais par contre que de traits de fidélité, de longue et sincère communauté d'amitié et d'échange intellectuel entre des maîtres de Louvain et leurs anciens élèves, ceux-ci fussent-ils montés aux postes les plus considérables de la magistrature ou de la politique. Les correspondances de Juste-Lipse et d'Erycius Puteanus en sont des exemples fameux (2) ; de même les relations de Peckius avec Richardot, chef-président du conseil privé, en souvenir même du père Peckius
(1) Nous en reparlerons plus loin (xviii" siècle). Les incidents auxquels nous faisons allusion se passèrent en 1648 et en 1649. L'affiche séditieuse, Schedula seditiosa et minis plena est reproduite au procès verbal ; elle mérite bien ces épithètes. Acta Universitatis. Séances du Conseil de TUniversité des 17 et 26 novembre 1648 et l*"" mars 1649. Arch. Nat. Bruxelles. Acta Univ. Vol. 16 fol. 906 et 930.
(2) Juste Lipse. Epistolaruvi centuriae ad Belgas. {Opéra. éd. Plantin 1637, t. II). — Burmann. Sylloge Epistolarum. — Erygius Puteanus. Epistolarum selectarum apparatus, etc. Cf. nos notices sur les Peckius dans la Biographie Nationale de Belgique et sur Jeax Richardot. BîUL Acad. roy. de Belg. 1901, p. 903 et suiv.
qui lut à Louvaiii le maître du président et lui dédia un de ses écrits juridiques.
Malgré les exhortations et les admonestations qui sont en somme, suivant les mœurs des éjioques diverses, de tous les pays et de tous les temps à l'égard de la jeunesse des écoles, Louvain était un centre international, et au pied de ses chaires juridiques se pressait une cohorte toujours brillante de jeunesse belge et étrangère. 11 laut se défier des chiffres anciens donnés par les auteurs; on sait quelle est la valeur des chifl'res à cette époque, fort éloignée de celle déjà souvent approximative de certaines statistiques de nos jours. Mais une affluence de jeunesse distinguée du pays et du dehors est attestée par des noms trop connus et des témoignages trop positifs. L'aristocratie du St-Empire y était aussi très représentée et ainsi riiifluence de l'école de Louvain rayonnait partout, aussi bien par sa faculté de Droit que par l'éclat souvent trop brillant des humanistes. Culta frequensque cohors nimiumque décora juventus, écrit Nicolas Curtius (1) et le livre d'or du Collège des bacheliers, les [asti doctorales, c'est à dire la liste des promotions, le registre des membres de la Aatio germanica c'est à dire des étudiants du groupe germanique, sont éloquents (2).
(1) Elegiarum liber de Academia et urbe Lovanicnsi. Lov. Sassen, 1574.
(2) On possède à rUniversité et aux Archives nationales à Bruxelles, le registre de la société allemande, qui sera bientôt publié. Vernulaeus et Ungar donnent une liste de Illustres Scholares, etc. Ungar dit que chaque année, il y a des candidats Illustres et Illustrissimi, ce qui est très rare ailleurs.
