CHAPITRE IV

Dès son origine l’Université de Cahors a possédé une Faculté de médecine. Dans sa bulle Jean XXII ordonne en effet qu’il soit établi à Cahors une école générale pourvue de toutes les facultés réglementaires et il prescrit les formes dans lesquelles les étudiants seront admis à la licence de physique (médecine). Plus tard, en 1367, les règlements font encore mention de l’existence de cette Faculté. Cependant, si l’étude du droit, de la théologie et des arts avait un long passé à Cahors, lorsque y fut créée l'Université, il n’en était peut-être pas ainsi pour la médecine. Sans doute, là comme partout, les médecins réunissaient autour d’eux des élèves, mais leur nombre ne fut jamais considérable; l'établissement d’une Faculté de médecine fut de la plus grande utilité, elle donna aux études médicales une nouvelle vigueur et fit augmenter dans le Quercy et les provinces voisines le nombre des médecins jusqu'alors fort réduit.

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Néanmoins, la place qu'occupa dans l’Université la Faculté de médecine fut toujours des plus modestes; un bachelier en théologieavaitdans les cérémonies la préséance sur les docteurs régents en médecine ; ceux-ci, il est vrai, comme sujet de consolation pouvaient voir dans les sorties solennelles de l’Université, marcher encore derrière eux les professeurs de la Faculté des arts. Du moins à Cahors la Faculté de médecine est-elle indépendante et autonome ; elle dirige elle-même son enseignement et prend part au même titre que les autres à tous les actes de l’Université. Dans certaines Universités au contraire, la Faculté de médecine était complètement subordonnée à celle de droit; à Avignon, par exemple, ce sont les professeurs agrégés, de la Faculté de droit qui nomment les professeurs de médecine et leur indiquent les cours et les leçons qu'ilsdoivent faire; ce n’estqu'’à la veille de la Révolution que les professeurs de médecine purent s’affranchir de cette incommode et importune tutelle.

Longtemps, en effet, les Facultés de droit et de théologie furent toutes-puissantes, et pour s'opposer à leurs empiétements incessants, les Facultés des arts et de médecine s’unirent souvent l’une à l’autre.

On peut même se demander si, à certaines périodes, au xIv° et xv° siècles, ces deux Facultés n’ont pas été plus d’une fois réunies ou confondues. Un r'otulus de 1343 donne le nom de trois maitres régents, deux en grammaire et l’autre ès arts; il n’y eut jamais que deux professeurs à la Faculté ès arts; il se peut donc que l’un des trois maitres ainsi désignés ait été un maitre de la Faculté de médecine; en effet, la distinction souvent faite au x1Iv° siècle entre maitre ès arts et maitre en grammaire,

n’a deraison d’être que si l’on admet que maitre &s arts ou maitre en physique étaient des titres à peu près identiques ; la confusion est possible à cette époque où ceux qui exercent l’art de guérir sont indifféremment désignés sous le nom de médecins, physiciens, maîtres. C’est sans doute encore sous ce titre de maître ès arts qu'ils figurent dans les lettres du duc d'Anjou, en 1370, qui assignent des pensions à chacun des professeurs de l’Université dans ces mots : Qcut libet duorum magistrorum artes et gramaticam legentem », car.les règlements de 1367 ne permettent pas de douter de l’existence de la Faculté de médecine.

Les deux Facultés avaient donc à l’origine des rapports très étroits et de nombreux points communs.

D'ailleurs, même encore au commencement du xvire siècle, la plupart des professeurs en médecine ont été auparavant professeurs ès arts et passent ainsi de l’une à l’autre de ces Facultés, ce qui paraît être pour eux un avancement fort appréciable.

Primitivement, en effet, la Faculté ès arts comprenait deux parties très distinctes : d’un côté, la grammaire, la réthorique et la logique ; de l’autre, l’arithmétique, la géométrie et surtout l'astrologie; l’étude de cette dernière était au Moyen Age une préparation indispensable à celle de la médecine; souvent même ces deux genres d’études ne se distinguent pas l'un de l’autre; d’où la possibilité pour les professeurs d'enseigner les deux à la fois ou successivement; ce qui fut sans doute la règle pendant les xIv® et xv° siècles, et se continua encore au xvI° alors que l’étude de la botanique avait en partie remplacé celle de l’astrologie. Ainsi une des deux chaires

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de la Faculté des arts se trouvait presque rattachée à la Faculté de médecine, et était destinée à la préparation des études médicales. |

Ces études d’ailleurs pendant tout le Moyen âge on peut même dire jusqu’à nos jours ne jouirent d’une srande renommée que dans les écoles de Paris et de Montpellier. Dans toutes les autres Universités la médecine fut toujours enseignée sans éclat et à des auditeurs peu nombreux. Même à Paris il n’y eut que deux professeurs jusqu’en 1634.

La Faculté de médecine de l’Université de Cahors ne posséda jusqu’en 1596 que deux chaires dont les titulaires étaient désignés sous le nom de maître régent, docteur régent, lecteur ordinaire en l’Université, et à partir du xviIe siècle sous celui plus pompeux de professeur royal.

En 1596, Henri IV, par des lettres patentes datées de Rouen, désirant :

« D’un côté autant qu’il est possible encourager l'étude des bonnes lettres et sciences et surtout celles qui sont le plus nécessaires à la santé des hommes comme est la Faculté de médecine, de l’autre mü par le désir de gratifier maître Pierre Puget, médecin ordinaire du sieur Prince de Condé ; tant à cause de son propre mérite qu’en récompense des longs et fidèles services que son père Nicolas Puget, l’un de ses chirurgiens ordinaires, lui à faits ; Sa Majesté pour toutes ces causes a en sa faveur érigé une troisième chaire et place de lecteur en médecine en l’Université de Cahors et d’icelle l’a pourvu pour la tenir sa vie durant aux gages de quatre cents livres par an qui lui ont été assignés sur les gages du dit païs. »

Un arrêt du Parlement de Toulouse, en 1616, met le docteur Jean Durand en posséssion de cette chaire qui

eut un troisième titulaire, Geraud Senaut, puis fut supprimée. La Faculté de médecine resta donc composée de deux chaires seulement, jusqu’à la suppression de l’Uni- “versité. ‘ |

Parmi les maîtres régents qui se sont succédés à la Faculté de médecine, aucun ne laissa après lui d'œuvres importantes; leurs noms seuls nous sont parvenus : et encore d’une façon incomplète pour certaines époques. Avant la fondation de l’Université, on retrouve dans les manuscrits les noms de quatres maîtres physiciens qui enseignalent la médecine à Cahors au commencement du xiv® siècle. Ce sont : B. Delvolve, Ar. de Segos, Hugo Donadieu, W. de Payrac.

Les premiers maîtres régents de la Faculté au x1v° siècle furent Jenn Bassa, G. Clément, R. Deladillac, Jean Rocola. Pendant le xiv® siècle G. Guidon, d’abord maître ès arts, enseigne aussi la médecine à la fin du xiv° siècle, et à la fin du xv°, on trouve les noms de Berengario, Clauso, Bernard de Vilaribus et Olivier Guilhelm. Ce dernier fut maître régent ou élève de la Faculté de Cahors, il devint ensuite l’un des premiers professeurs de la Faculté nouvellement fondée à Avignon en 1448; il y obtint beaucoup de succès et ses fils furent professeurs à la même Faculté pendant quatre générations. |

Les chaires des maîtres régents en médecine se donnaient au concours. La vacance d’une chaire était annoncée dans les principales Universités, à Toulouse, Montpellier et même à Paris. Les candidats avaient trois mois pour se faire inscrire.

Après ce délai, le concours commençait par l'épreuve des « préleçons. » Pendant quinze jours chaque candidat

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faisait des leçons publiques sur un sujet qui lui avait été indiqué. Ensuite avaient lieu «les triduanes », soutenance de trois thèses dont le sujet était deux questions de médecine et un aphorisme d'Hippocrate, tirés au sort parmi un choix de questions fait par le professeur de médecine. Le candidat, dans cette soutenance, devait répondre aux objections que lui faisaient ses rivaux. C'était une véritable joute oratoire dans laquelle, plus souvent que la vraie science, l’habileté dans l’art de raisonner donnait la victoire. Cette seconde épreuve durait trois jours pour chaque candidat. Lorsque tous les candidats avaient fait leurs préleçons, soutenu leurs triduanes, ce qui demandait, lorsqu'ils étaient trop nombreux, un an ou même deux, le Jury se réunissait pour nommer le vainqueur de cette longue lutte. Ce jury se composait de tous les professeurs de l’Université, aussi bien ceux de théologie et de droit que ceux de la Faculté des arts, et celui qui restait de la Faculté de médecine. Ce dernier avait toutefois certains avantages, il avait le choix des questions, la direction du concours, son avis était sans doute pris en bonne considération, mais, comme ses collègues, il ne disposait que d’une voix en faveur de celui qu’il jugeait digne d’être nommé; la présidence du jury était réservée au chancelier. Cet étrange jury tenait grand compte du succès obtenu par les candidats auprès de leur auditoire, toujours très nombreux et composé des étudiants et des citoyens lettrés de Cahors. Les consuls assistaient à l’élection du nouveau maitre régent et donnaient encore leur ‘avis. Cette élection avait lieu par un vote secret des onze professeurs de l'Université et du chancelier; le candidat qui obtenait le plus de voix était nommé professeur, et

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alors conduit en grande pompe et installé à sa place dans la salle de réunion des professeurs, dans sa chaire et au banc que les membres de l'Université occupaient à l’église cathédrale, tout cela au son de la cloche de l'Université et au bruit des Joyeux vivats de la foule.

Ces concours furent longtemps rendus difliciles par la réputation, la science et le nombre des candidats. Il y eut souvent jusqu'à dix, douze et même quinze compétiteurs pour une chaire. Mais il arriva que l'intrigue et l'argent eurent sur le choix du candidat une influence considérable. Un arrêt du parlement de Toulouse de 1470, qui s'applique aux deux Université de Toulouse et de Cahors, constate :

« Que le recteur et les maîtres régents vendent communément et ont vendu et délivré les chaires au plus offrant et dernier enchérisseur ».1l ordonne que, dorénavant, lorsqu'une chaire sera vacante, le recteur et docteurs regents, et les quatres escholiers conseillers de lUniversité éliront et nommeront ceux qu’ils jugeront le plus ydoines et suffisants. Ensuite ceux qui seront élus seront examinés sur leur suffisance en littérature et en science par le chancelier, le recteur, et les docteurs régents en présence des quatre conseillers qui eux n’auront pas le droit de les interroger. »

Les arrêts du Parlement de Toulouse plusieurs fois renouvelés de 1470 à 1480 donnèrent à l’Université de. Cahors un nouvel élan, qui lui fit atteindre dans la dernière partie du xv® siècle et la première partie xvi® l’apogée de sa gloire. Malheureusement, il n’est resté que quelques noms de cette brillante période.

Les manuscrits de l'Université ont été détruits dans le