V. — Histoire médiévale et moderne et Sciences auxiliaires

C'est avec une véritable stupéfaction que j'ai constaté le nombre des professeurs d'histoire en Allemagne (104, dont 71 professeurs, principalement pour l'époque moderne et contemporaine). Nous vivons dans la croyance que sur le terrain historique nous sommes égaux au moins à nos rivaux, et j'en sais plus d'un que cette idée suffit à consoler de notre nullité philologique. Il en faut rabattre. Des Universités de second ordre, telles que Fribourg, Breslau, Heidelberg, comptent plus de maîtres que Lyon ou Bordeaux, nos deux premières Universités provinciales.

Il est vraiment honteux pour nous de n'avoir que 48 maîtres, quand l'Allemagne en compte 71. Quatre ou cinq cours libres à la Sorbonne, deux ou trois à l'École des sciences politiques, autant en province, ne sauraient suffire à compenser ce chiffre augmenté de plus de 30 docents. On dira que la plupart des cours d'histoire moderne n'ont aucune valeur sérieuse au delà du Rhin, qu'ils sont infestés de chauvinisme allemand, et sont inférieurs à ceux de nos lycées, enfin que leur nombre s'explique par la faiblesse de cet enseignement dans les gymnases. Il est possible qu'il y ait une part de vérité dans ces reproches. Nous ferons nécessairement observer que depuis quelque temps on semble s'appliquer à miner l'enseignement historique de nos lycées, naguère si solide. On a réduit les heures de classe de manière qu'actuellement nos lycées ne valent pas mieux, à ce point de vue, que les gymnases allemands. Sous peu, ils vaudront moins. En défendant d'interroger au baccalauréat sur toute la période antérieure au xvn e siècle, on a porté un coup terrible à notre enseignement historique. Dans les gymnases, au contraire, dans la Prima et YOberprima, à côté de l'histoire moderne, existe une récapitulation de l'histoire ancienne et médiévale. Il y avait encore chez nous quelque chose d'analogue il y a dix ans.

Ce serait donc s'abuser singulièrement, que de pallier les lacunes de l'enseignement supérieur historique, en indiquant la situation florissante de l'enseignement secondaire. Celui-ci fût-il prospère, — et il ne l'est plus, — l'excuse n'en serait pas moins pitoyable, les deux ordres d'enseignement différant totalement, comme but et comme méthode.