DERNIERS EFFORTS DES DOMINICAINS POUR SB MAINTENIR A LA

Au commencement du xiii« siècle les Frères Prêcheurs etoient en possession, concurremment avec les trois ordres des Religieux mendians, de professer la théologie a Montpellier.

Dans cette Faculté, protégée par nos roys, et confirmée dans ses privilèges par un edit du roy Jean de l'année 1350, onacqueroit dos grades académiques, quoique ladite Faculté ne fût

pas encore unie au corps de l'Université. Elle y fut ensuite aggregée, par une bulle du pape Martin V du mois de décembre 1421. Il résulte du livre du Recteur, des regitres de l'Université, et de l'histoire, que les Frères Prêcheurs ont rempli des chaires de théologie jusques à Tannée 1562.

Cette année est l'époque fatale de la cessation des études dans l'Université

de Montpellier. Le couvent des Frères Prêcheurs, l'un des plus vastes et des plus célèbres du royaume, fut renversé; leur salut fut dans la fuite. Us osèrent reparoître en 1617.

Le prieur de Saint Firmin leur donna Teglise de Saint Mathieu, annexe de cette paroisse. Ils ne purent s'y maintenir, et en furent chassés de nouveau par les Protestants.

Ce ne fut que plusieurs années après le siège de Montpellier qu'ils y furent rétablis. Us y firent construire une maison, et dès que les batimens furent achevés, ils furent les seuls des Religieux mendiaus qui ouvrirent de nouveau leur école de théologie. Ils demeurèrent unis à l'Université ; les grades furent conférés à ceux qui avoient fait leur cours d'étude. Quoique ce fait soit connu de tout le monde, ils ont raporté des certificats et quelques thèses de ce tems là qu'ils ont pu recouvrer, el qui prouvent qu'ils enseignoient seuls encore la thcologie dans cette Université en 1682.

La Déclaration du Roy de l'an

1682, regitrée en la Cour le 10* mars

1683. ordonne que les Universités seront rétablies comme avant les guerres de religion. Ce titre confirmoit clairement le droit des Frères Prêcheurs. Cependant les Jésuites, cette même année, sous prétexte de deux chaires vacantes, qui n*ont jamais existé, obtinrent la permission d'ouvrir une classe de théologie ; et au mois de février 1686 ils surprirent un edit de la religion de Sa Majesté, qui non seulement unit a leur collège ces deux prétendues chaires, mais qui ordonne qu'il ne puisse être fait aucune autre leçon publique de théologie dans l'étendue du diocèse de Montpellier.

Cette clause ne nommoit pas les

Frères Piécfaeurs ; mais elle etoit di' rigée contreeux seuls, puisqu'alors ils enseignoient seuls ; et elle renversoit leur école académique, établie depuis près de cinq cents ans. Ils présentèrent requête eu la Cour du parlement de Toulouse, le 16 juin 1686. Il fut ordonné, par arrêt du 16 juillet suivant, que le sindic de l'Université de Montpellier seroit appelle. Mais leur opposition à redit de 1686 les obligea de se retirer au conseil de conscience de Sa Majesté.

Aujourd'huy les choses ont changé de face. Larrêt du 26 février 1763 du parlement de Toulouse a dissout la Société: Tedit de 1686 n'a plus d'objet, et on doit le regarder comme non Lvenu. Il ne peut plus y avoir d'opposition ni de procès; les Jésuites n'enseignent plus; les Dominicains rentrent de plein droit dans l'exercice de leurs fonctions. Us sont les seuls professeurs de théologie que puisse avoir aujourd'huy l'Université de Montpellier. Ils n'ont plus de concurrens, attendu qu'ils sont les seuls des ordres mendians qui ayent veillé à la conservation de leuis droits, soit par Tinstance introduite au conseil de Sa Majesté, soit par dos actes de protestation qu'ils ont faits et renouvelles depuis 1686 jusques à présent. Ces actes, au nombre de quatorze, duement signifiés aux RR. PP. Jésuites, sont du 16 juin 1686, du 11 juin 1689, du I5may 1692, du 12 avril 1695, 5 juillet 1699, 29 juillet 1701, 4 juin 1704, 20 février 1710, 15 février 1714, 23 février 1722, 1 septembre 1725, 30 décembre 1728, 11 octobre 1732, 9 juillet 1761.

C'est sur ces titres que le parlement de Toulouse, faisant droit provisoirement aux RR. PP. Dominicains du

couvent de Montpellier, a ordonné par son ordonnance du 20 septembre 1762 au bureau d'administration de choisir les professeurs de théologie dans Tordre des Frères Prêcheurs ; par son arrêt du 1*' juillet 1763 ordonné que les frères Pierre Caudron et Hiaciuthe Bel, nommés professeurs de théologie, seront installés sans delay à l'Université de Montpellier en la forme accoutumée, lesquels jouiront pi*ovisoirement de tous les honneurs, droits, prérogatives et emolumens attachés aux chaires dont ils sont pourvus; par son arrêt du 27 juillet 1763 ordonné de plus fort l'exécution de son arrêt du 1«' juillet ; ce faisant que les professeurs de théologie soient in-

stallés dans le delay de vingt-quatre heures par le chancelier ou vice chancelier, et, faute par eux de procéder a ladite installation, ordonne qu'il sera procédé a ladite installation par M. Faure, juge mage dudit Montpellier, que la Cour a commis et commet pour procéder a ladite installation ; enfin par son arrêt du 21 juillet 1764 défend d'ouvrir des écoles publiques de théologie dans Montpellier ailleurs que dans les classes de TUniversité qui se tiennent au Collège, et ce sur le vu des pièces, comme il est rapporté dans le réquisitoire du procureur gênerai.

Arch. des Doraiaicaias de Montpellier.

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