I. — PREMIÈRES PROCÉDURES CONTRE LOUIS DE BERQUIN

Luther trouvait des partisans en France et surtout parmi les lettrés. Ceux-ci étaient moins subjugués sans doute par les théories étranges et étrangement produites, qu'entraînés par l'espérance d'une réforme jugée partout nécessaire et dont ils croyaient, bien imprudemment, entrevoir l'aurore de l'autre côté du Rhin.

Le partisan des nouvelles doctrines le plus en vue, le plus entreprenant aussi, a nom Louis de Berquin. C'était un gentilhomme de l'Artois ', seigneur du village ou bourg dont il portait le nom : Berquin, aujourd'hui dans le département du Nord. Admis à la cour, ami du roi qui l'appelait à son conseil (consiliarium suum), de mœurs irréprochables 2, il méprisait les

i. La France protestante, 2e édition, le dit né à Passy, près Paris.

2. « Il estoit venu a l'aage de quarante ans, sans estre marié, ayant ve6cu en telle « intégrité et chasteté, qu'il ne fust oncques chargé de soupçon d'incontinence, « chose merveilleusement rare entre les courtisans » (J. Crespin, Histoire des martyrs persécutez et mis a mort pour la vérité de l'Evangile depuis le temps des Apostres jusqu'à Van 1597, s. 1., 1597, in-fol., fol. 96).

moines, à cause de leur ignorance, et s'irritait contre la Faculté de théologie, à cause de son absolutisme doctrinal i.

Louis de Berquin cacha ses nouveaux sentiments sous ce double couvert : le mépris des moines et la haine des théologiens. La prudence imposait la dissimulation. Mais le novateur ne put si bien se contenir que des soupçons ne vinssent à peser sur lui.

Une perquisition eut lieu à son domicile. On y trouva des ouvrages hétérodoxes. Les uns étaient composés ou traduits en français par lui. Les autres appartenaient à Luther, Mélanchthon et quelques-uns de leurs disciples.

Parmi ces derniers ouvrages, nous signalerons le De abroganda missa, le De Captivitate Babylonica Ecclesix, le Contra regem Angliœ expositio Orationis dominicœ, de Luther, les Loti communes, de Mélanchthon.

Parmi les livres composés par Louis de Berquin, nous distinguons un Spéculum theologastrorum, une Epistola apologetica, un De usu et efficacia missœ, le Débat de piété et superstition. Ces différents écrits renfermaient et défendaient l'hérésie luthérienne.

Les livres traduits par le même écrivain avaient pour titre : Le Paradis du pape Jules ; Le Catholique du pape et de Moyse ; La Tryade romayne. Ce dernier ouvrage, dans son texte original, appartenait au célèbre Ulric de Hutten 2. Un autre écrit également passé, grâce à Berquin, du latin dans notre langue, soutenait les raisons pour lesquelles Luther avait livré publiquement au feu le Corpus juris canonici, tandis que c'était à tort que le pape Léon avait fait subir le même sort aux écrits de l'hérésiarque (Lutheri scripta 3).

Nous ne trouvons trace d'édition de ces écrits dont Berquin

1. Félibien et Lobineau, Hist. de la ville de Paris, t. II, p, 985, le font docteur en théologie. Mais leur sentiment ne nous paraît pas devoir être suivi : ni Érasme, ami de Berquin, ni Ghevillier, son meilleur historien, ne lui supposent ce grade. Puis, comment expliquer, de la part d'un docteur en théologie, une pareille antipathie contre les théologiens?

2. Not. sur un registre de proc.-verb...., p. 361 : « .... fuit a quodam Germano de Hutten vocato.... » La Triade romaine faisait partie des Dialogues de ce dernier.