CHAPITRE III. — DE 1531 A

pensée d'arriver à la conciliation entre les deux partis, suivant le langage parfois usité, à un projet de conférence entre des docteurs de Paris et des théologiens luthériens, et surtout Mélanchthon, l'auteur de la Confession d'Augsbourg, le plus tempéré et le plus savant des nouveaux apôtres.

La première pensée du projet paraît venir d'Outre-Rhin. « Pour entendre la matière qui s'ensuit, était-il porté sur les « registres de la Faculté, faut noter que Melanchthon et aucuns « Allemans avoient sollicité le roy pour estre remis en l'Eglise, « de laquelle ils s'estoient séparez par nouvelles doctrines et « hérésies, comme on dit, lesquels vouloient vérifier et disputer « avec les théologiens de Paris *. »

En s'adressant de préférence à la Faculté de Paris, le célèbre théologien protestant montrait son estime pour elle, et rendait hommage à l'autorité doctrinale dont elle continuait à jouir à l'étranger comme en France ; car, certainement, dans la pensée de Melanchthon, l'accord conclu à Paris déterminerait l'accord universel ou, du moins, en serait un gage précieux et fécond. Nous sommes déjà loin de l'époque où le même Melanchthon, dans son Adversus furiosum Parisiensium theologastrorum Decrelum, traitait les docteurs de Paris de sophistes et de calomniateurs. Les années avaient assagi son esprit et modéré ses ardeurs de néophyte.

Près du roi et honoré de sa confiance, se trouvait, l'année que nous visons, Guillaume du Bellay, seigneur de Langey. C'était un brave soldat et, à la fois, un diplomate fin et rusé. Il cultivait aussi les lettres 2. Il dut être chargé par François Ier de se mettre en rapport avec Melanchthon.

Ce dernier, le 1er août 1534, adressait une lettre à Guillaume du Bellay. Il lui mandait que, suivant un désir exprimé, il avait formulé et réuni les principaux articles qui causaient les divisions dans l'Église. « Je ne doute pas, ajoutait-il, qu'on ne puisse « s'entendre sur tous ces articles, si quelques monarques veu- « lent bien ménager des entretiens libres et amicaux entre des

1. Collect. judicior. de novis erroribus.*.., t. I, par. II, p. 383.

2. Un mausolée lui fut élevé par ses frères Jean et Martin du Bellay, dans l'église de Saint-Julien du Mans, avec cette épitaphe dont l'exagération est patente :

Ci-gist Langey, dont la plume et l'épée Ont surmonté Cicéron et Pompée.

« hommes vertueux et doctes ; ils ne sont pas si nombreux, les « points de controverses. » Les articles étaient joints à la lettre : « Quos ego mitto i, » et destinés au roi de France.

Un gentilhomme français, Vorée de la Fosse, fut député vers Mélanchthon. Au retour du négociateur, le roi, suffisamment édifié sur les dispositions de l'ami de Luther, lui écrivit le 23 juin 1535, pour l'engager à venir à Paris. « Vostre venue, « lui disait-il, me sera très agréable, que vous veniez comme « simple particulier ou comme représentant de ceux de vostre « communion. » Vorée de la Fosse retourna vers Mélanchthon, porteur de la lettre. Il devait en remettre une autre. L'évêque de Paris, Jean du Bellay, frère de Guillaume, lequel était porté à la conciliation, joignait ses instances à celles du roi. « Je vous prie, disait le prélat de son côté, et vous supplie, « au nom du Christ, de ne point négliger l'occasion de mener à « bonne fin la plus belle des entreprises 2. »

En même temps qu'il expédiait son invitation, François Ier députa vers la Faculté Guillaume Petit, son confesseur et évêque de Senlis, pour la mettre au courant des négociations entamées et l'engager à faire choix de dix ou douze docteurs appelés à soutenir, contre les théologiens d'Outre-Rhin, la cause de la foi catholique.

La Faculté ne crut pas devoir obtempérer au désir du roi. Elle se proposait d'exposer à ce dernier les raisons de son abstention; et, pour elle, nul doute de l'approbation royale. A cet effet, elle élut comme députés vers Sa Majesté les docteurs Ballue et Bochini ou Bouchigny ; et, sans retard, elle chargea une commission de lui présenter un rapport sur l'important sujet.

Elle se réunit plusieurs fois s et, en dernier lieu, le 20 juillet

i. Collée t. judicior...., ibid., p. 381-382.

Plusieurs des lettres, où nous puisons pour cet article, sont imprimées dans le De Philippi Melanchthonis ortu.... narratio par Joachim Camerarius, édition de Strobel, Halle, 1777, in-8, pp. 414 et suiv. : Epistolse variorum iter Melanchthonis in Galliam concernentes.