V. — MÉLANGHTHON ET LES DOCTEURS DE PARIS

Le protestantisme faisait des progrès en France 2. Les rigueurs qu'on exerçait contre les sectaires indisposaient les princes d'Allemagne, qui, pour la plupart, étaient dans les mêmes sentiments religieux. François 1er, adversaire malheureux, mais résolu, de Charles-Quint,* avait besoin de ne pas s'aliéner ces divers chefs d'États. D'un autre côté, sincèrement attaché à la foi catholique, il ne pouvait faire cause commune avec ceux qui la combattaient. Il prêta donc l'oreille, dans la

1. Voir: Hist.... de Calvin, par A. Audin, Paris, 1850, t. I, p. 57; Dictionn. de Bayle. Naturellement la France protestante copie Théodore de Bèze.

Suivant M. Audin (Ibid., p. 58), Calvin aurait rencontré sur le chemin de Noyon un chanoine de cette ville, se rendant à Paris, lequel aurait reconnu l'excuré de Pont-FÉvêque ; et ce dialogue aurait eu lieu entre eux : « Où donc allez- « vous, maître Jean, avec ce bel accoutrement ? — Où Dieu voudra, répondit Calvin « qui se mit à expliquer les motifs de son déguisement. — Et ne feriez-vous pas « mieux de retourner à Noyon, dit le chanoine, et à Dieu? ajouta-t-il, en le regar- « dant tristement. » Calvin se tut un moment ; puis prenant la main du prêtre : « Merci, dit-il, mais il est trop tard. » M. Audin, dont nous avons transcrit les paroles, aurait dû, comme il l'avait fait précédemment, nommer les auteurs qu'il avait consultés.

2. A la fin de l'année 1534, des sectaires avaient poussé l'audace jusqu'à placarder dans tout Paris leurs blasphèmes contre l'Eucharistie. Une solennelle procession expiatoire, à laquelle assista le roi lui-même, eut lieu le 21 janvier suivant. A l'issue de la procession, on brûla quelques hérétiques des plus coupables {Hist. Univers. Paris., t. VI, pp. 249, 251).