CHAPITRE III. — DE 1531 A

1535, pour entendre le rapport qui fut approuvé et dont copie devait être remise à Sa Majesté.

Ce rapport était accompagné d'une lettre où nous lisons : «Sire, tous entièrement sommes et serons, toutes choses « cessantes, prests et appareillez, toutes et quantes fois qu'il « plaira à Vostre Majesté nous commander d'entendre et pro- « céder audit affaire, pour lequel mieux vuider et décider, nous « semble avec tout honneur et obéissance, Sire, qu'il sera expe- « dient et nécessaire que les susdits Allemans ayent à nous en- « voyer, par escrit et sous leur seing, tous et chacun les doubtes « et articles desquels ils veulent estre instruits, pour en cette « mesme façon leur en faire response et donner resolution selon « qu'il plaira a Dieu nous faire la grâce. Qui est la plus certaine « et seure voye de procéder en telles conférences, lesquelles ne « doivent estre conduites par contention ou disputation verbale, « pour ce que seroit chose du tout inutile, dangereuse et a « laquelle jamais n'y auroit fin.... » Des termes de la lettre, il faut conclure que les articles, précédemment adressés à Guillaume du Bellay, n'avaient pas encore été communiqués à la Faculté.

La Faculté parlait donc comme Mélanchthon sur le premier point, à savoir que les novateurs devaient préalablement rédiger les articles sur lesquels devait porter la discussion. Elle en différait sur le second : elle pensait qu'une réponse écrite, calme et pondérée, était préférable à des discussions orales. L'expérience qui avait été faite en Allemagne ne lui donnait-elle pas raison? A quoi avaient abouti les brillantes conférences de Leipsig, et celles de Bade en Suisse? Les champions et les auditeurs s'étaient séparés, irrités les uns contre les autres, s'attribuant des deux côtés la victoire, s'ancrant de plus en plus dans leurs croyances.

La Faculté écrivait, en même temps, au grand maître de France ou maître de l'hôtel du roi : « Monseigneur, nous avons « envoyé deux maistres de nostre Faculté vers le roy pour au- « cuns affaires concernans la foy, desquels nous leur avons « donné commandement de conférer avec votre seigneurie,

« fesseur, faisant mention aucuns Allemans venir par deçà, pretendans estre oys « sur certains articles concernans la foy et les mœurs » {Collect...., ibid., p. 383).

« estans certains du bon zèle que de tout temps avez a la ten- « tion (l'attention) d'icelle, et aussi de l'ayde qu'il vous a pieu « tousjours en cet affaire nous porter. Par quoy, Monseigneur, « nous vous prions très humblement qu'il vous plaise les croire « et leur donner tel conseil, ayde et confort que verrez l'opor- « tunité le requérir. Et, en ce faisant, vous ferez très agréable « a Dieu, utile au royaume. »

Les deux députés, en remettant au roi le Codicillus quo ostenditur non esse disputandum cum hœreticis, devaient en accentuer, développer, éclaircir les raisons. Aussi les avait-on munis d'instructions écrites : Instructio data magistris Ballue et Bouchigny.

« Selon l'Apôtre, disait la Faculté dans son Codicillus, un « peu de levain aigrit toute la pâte * ; ainsi la masse du corps « de l'Église se dissout par le contact des hérétiques. » Le Christ n'a-t-il pas dit avant saint Paul : Si quelqu'un n'écoute pas l'Église, qu'il soit pour vous comme un païen et un publicain 2, c'est-à-dire un homme avec lequel vous ne devez pas avoir de relations ; et encore : Gardez-vous des faux prophètes qui viennent à vous sous la peau des brebis, mais qui à l'intérieur sont des loups ravissants 3 ; et les hérétiques sont de faux prophètes. Le grand Apôtre adressait les mêmes recommandations aux premiers chrétiens dans sa seconde Épitre aux Thessaloniciens 4, dans sa première et sa seconde Épître à Timothée 5. Tel est aussi le langage des papes et des conciles. Telle est, enfin, la pratique de l'Église.

Les instructions à l'appui du Codicillus portaient : Les discussions avec les hérétiques ne sont pas admissibles; dans l'espèce, elles sont impossibles, parce que les novateurs d'Allemagne n'admettent pas, pour l'interprétation de l'Écriture, les principes qui sont sacrés dans l'Église catholique, à savoir la tradition, le témoignage des Pères, les décrets des Conciles généraux, des papes, les légitimes coutumes ; inutiles dans l'hypothèse de la réalisation, puisqu'on ne saurait s'entendre, elles