CHAPITRE III. — DE 1531 A

deviendraient encore dangereuses, car on semblerait mettre en doute des vérités incontestables; mais la Faculté, Sa Majesté doit en être bien persuadée, en n'acceptant pas la lutte sur ce terrain, est toute disposée, dans la pensée et l'espérance de faire pénétrer la lumière dans les esprits, à répondre par écrit aux questions ou objections des partisans de Luther *.

Le roi fut satisfait du rapport et des explications données, ainsi qu'il appert de cette lettre adressée à la Faculté, le 26 juillet, et remise par les députés eux-mêmes : « Chers et « bien aînés, nous avons receu par ces porteurs la lettre que « vous aviez escript et, outre le contenu d'icelle, entendu ample- « ment tout ce qu'ils nous ont dit et exposé de vostre part tou- « chant vostre advis sur la venue de Melanchthon et autres « docteurs d'Allemagne par deçà. Chose que nous avons eu le « plaisir d'entendre; et nous a semblé ensemble vostre dict « advis très bon et très prudent 2. »

Le lendemain, l'évêque de Paris mandait à Melanchthon : « Je ne désire rien tant que de voir disparaître ces dissentiments « qui ébranlent l'Église de Jésus-Christ. Travaillez, mon cher « Melanchthon, autant que vous pouvez et pour la gloire de « Dieu, à celte pacification 3. » C'était une nouvelle instance, en vue sans doute des difficultés nouvelles qui pouvaient surgir.

Les articles, œuvre de Melanchthon, étaient au nombre de douze et avaient pour objets : le pouvoir pontifical, les lois disciplinaires, le jeûne et l'abstinence, le culte des saints, la messe, le sacrement de l'Eucharistie, la communion sous les deux espèces, la confession, la justification, les vœux, le célibat, le mariage des prêtres, les messes pour les défunts, le purgatoire, le libre arbitre.

Ces articles avaient été rédigés avec l'art connu et la modération habituelle de l'auteur et même avec certains tempéraments

1. Collect. judicior... , t. I, par. II, pp. 383 et suiv.; p. 384-386 : Codicillus quo ostenditur non esse disputandum cum haereticis; p. 386-387 : Instructio data magistris Ballue et Bouchigny.

2. Collect. judicior...., t. I, par. II, p. 387. . 3. Hist. Univers. Paris., t. VI, p. 257-258.

Le prélat ajoutait : « Habebis consentientes bonos omnes, et in hissummae autho- « ritatis hominem hune Franciscum regem cum titulis ac nomine, tum vero, quod ego « longe pluris facio, reipsa christianissimum. .. Faciat Deus ut quam Romae intérim, « quo nunc propero, operam cogito eamdem, eamdem utrobique praestare possim. »

doctrinaux. Malgré cela, s'accusaient très sensiblement les différences ordinaires avec la foi catholique. Pouvait-il en être autrement?

Ainsi , relativement au pouvoir ecclésiastique, Mélanchthon confessait que la forme du gouvernement de l'Église était excellente. Mais était-elle d'institution divine? Voilà ce qu'il se gardait de dire. En ce qui touchait les usages disciplinaires, non obligatoires, du reste, on s'y conformerait par convenance ou condescendance : « Non deceret nostros separare se a consuetudine reliquas Ecclesiae. » Les messes privées devaient être interdites; mais on pourrait retenir les messes publiques; la confession prenait le caractère d'une dévotion facultative, et serait libre ainsi que la communion sous les deux espèces; les jeûnes et abstinences n'étaient pas matière à prescription ; la dispense des vœux devrait être accordée à la demande de ceux qui avaient contracté de pareils engagements; les saints, dignes d'honneur assurément, ne jouissaient d'aucune prérogative par rapport aux prières des fidèles ; il était bon de ramener le célibat ecclésiastique à la discipline ancienne ; la foi justifiait sans le concours des bonnes œuvres qui, louables en elles-mêmes, ne s'imposaient pas comme nécessaires à la justification; enfin, il fallait laisser aux discussions de l'école les questions du purgatoire et du libre arbitre.

Comme on le voit, si Mélanchthon faisait des concessions, il en demandait également : « De hac igitur (de confessione), disait- « il, et de communione sub utraque specie, cultu sanctorum, « justificatione, votis et cœlibatu, pontificisin manu est concor- « diam statuere *. »

Ces articles furent enfin remis à la Faculté de théologie, qui était invitée à donner son avis. Par une lettre du 30 août, elle informait le roi de sa manière de voir au sujet d'un accord à établir préalablement. Suivant elle, pour que son avis fût précis, net, inattaquable, il fallait qu'avant tout l'on convînt de ces principes fondamentaux : l'Église est d'institution divine; elle ne peut errer en ce qui regarde la foi et les mœurs; elle a droit, dès lors, à notre soumission ; on doit recevoir tous les livres de

1. Collect. judicior...., ibid., pp. 387 et suiv. : Duodecim articuli ex parte Germanorum Proies tantium a Melanchthone ad Franciscum I, Galliarum regem, missi, ut examini Parisiensium magistrorum theologiœ subjicerentur.