I. — RÉFLEXION SUR LES CENSURES DES LIVRES

Conduire dans de gras pâturages est un premier devoir pour le pasteur. Éloigner des mauvais en est un second. Dans Tordre spirituel, ce double devoir incombe à l'Église. Parmi les mauvais pâturages, il faut placer les mauvais livres.

L'on a comparé les bibliothèques aux pharmacies, où il y a des drogues salutaires et des drogues nuisibles, mortifères. Or, la surveillance des pharmacies matérielles appartient à l'autorité civile ; la surveillance des pharmacies morales doit appartenir à l'autorité religieuse.

Gélase Ier passe, à juste titre, pour avoir été, à la fin du ve siècle, l'auteur d'un décret de librisnon recipiendis. Ceci ne veut pas dire assurément que, avant ce pape, on ne s'occupait pas de condamnations de livres. C'est le contraire qui est vrai. Depuis, l'Église n'a cessé de vaquer à cette importante mission, soit en signalant simplement les livres, soit en extrayant des livres certaines propositions hétérodoxes ou malsonnantes.

Les Facultés de théologie, sentinelles avancées de l'Église, estimaient qu'il leur incombait d'agir de même. Nous avons, en particulier, dans le cours de notre étude, constaté le fait en ce qui regarde notre Faculté de théologie de Paris.

Avec l'imprimerie qui multipliait et répandait si rapidement

les livres, le devoir devenait de plus en plus impérieux. A Rome, à Louvain et ailleurs, on censurait. A Paris, on ne déployait pas moins de zèle. Mais Paris semble avoir devancé, dans la confection de catalogues on index de livres doctrinalement mauvais, Louvain, Rome, le Concile de Trente.

En effet, dès l'année 1543, notre Faculté de théologie donnait un premier catalogue des ouvrages anticatholiques ou dangereux pour la foi et la morale. Ces ouvrages étaient simplement et sans ordre, sauf sans doute celui de la date de la censure, inscrits à la suite les uns des autres i. En 1544, cette Faculté jugea qu'il y avait lieu, dans l'intérêt de la foi catholique, de dresser une nouvelle liste des livres censurés par elle dans la même année 2. Cette fois, c'était par ordre alphabétique, soit des noms d'auteurs, soit des ouvrages, quand les auteurs n'étaient pas connus. Ce travail, nous allons le dire, dut être aussitôt confié aux presses.

A Anvers, en 1545, on imprimait ce dernier catalogue avec la profession de foi rédigée par la même Faculté de Paris s. A Louvain, apparaissait, en 1546, le Mandement de V empereur Charles V, touchant les livres reprouvez par les docteurs de Louvain *, mandement qui fut imprimé en flamand la même année 5.