CHAPITRE IV. — DE 1543 A
« Regarde bien, lecteur, et tu voiras manifestement les theo- « logiens de Paris ne tendre a autre fin qu'a détourner les « brebis de Jesus-Christ de luy qui en est le pasteur, et ne con- « trader a l'Evangile sinon par le seul gaing. Ce sont les san- « sues dont parle Salomon, qui disent : Apporte, apporte, « lesquels autrement croyroyent tout ce qu'on vouldroit, si leur « prouffit accoustumé se perdoit, et que nouvel espérance d'ung « autre leur venoit d'ailleurs. Tu voiras aussi de quelle doctrine « estant armez ils livrent journellement les fidèles chrestiens au « feu. » 11 y a çà et là, dans le corps du volume, des aménités de cette nature. La fin est à noter. « Qu'ils (les théologiens) « jettent maintenant tant qu'ils voudront les bouillons de leurs « gros mots enflez et leurs tonnerres d'erreurs, de blasphesmes, « d'heresies, comme bon leur semblera, les lanceans sur ma « teste, pour s'eslever contre la pure doctrine : de moy, je me « contenteray cependant de ce seul fouldre de saint Paul, lequel » tombe tout sur eulx : quiconque n'aime pas le Seigneur Jésus « Christ, qu'il soit en exécration, voyre excommunié et mort. « Amen. »
La pure doctrine, c'était le protestantisme; et Robert Etienne s'efforçait, dans sa défense, de montrer que les propositions — incontestablement hétérodoxes — insérées dans ses éditions de nos livres saints étaient en harmonie avec le texte sacré.
Cette défense personnelle de Robert Etienne avait été écrite à Genève, après qu'il eut quitté la France. Il s'était retiré dans cette capitale du calvinisme, pour le pratiquer en toute liberté.
Catholique douteux, sympathique aux nouvelles doctrines, il avait fini par devenir calviniste exalté. Ces dernières expressions ne paraîtront certes pas exagérées, si l'on veut bien se rappeler que l'exilé volontaire à Genève regardait comme un crime les dissidences religieuses, approuvait les supplices pour les frapper et se faisait imprimeur des apologistes de la condamnation
berti Stephani ad censuram.... in annotationes ejusdem Roberti Stephani de sacramento Eucharistias latam. Robert Etienne prétend que, dans le chapitre vi de l'Évangile selon saint Jean, il ne peut être question de la réception de l'Eucharistie, puisque ce sacrement n'était pas encore institué. Mais la promesse de l'institution ne permettait-elle pas de parler de la future réception ?
prononcée contre Michel Servet *. De plus, quelle contradiction dans l'esprit et la conduite de cet homme! Il se plaint des persécuteurs catholiques et il approuve les persécuteurs protestants !
1. Robert Etienne avait une imprimerie à Genève. De cette imprimerie sortirent, en 1554, l'ouvrage de Théodore de Bèze contre Servet : De Haereticis a civili magistratu puniendis, et celui de Calvin : Defensio orthodoxae fidei contra prodigiosos errores Michaelis Serveti Hispani, ubi ostenditur hœreticos jure gladii coercendos esse, et nominatim de homine hoc tam impio juste et merito sumptum Genevse fuisse supplicium.
