I. — COLLOQUE DE POISSY

Le luthéranisme s'est fait successivement de pièces et de morceaux. Le calvinisme a pris corps dans l'Institution chrétienne. Ce n'était, du reste, que le luthéranisme qui, en certains points, s'accusait plus radical, ne reculant pas devant les conséquences extrêmes *, C'est, à n'en pas douter, grâce à ce compendium de la nouvelle foi chrétienne, d'une part, et, de l'autre, au zèle déployé çà et là par l'émule de Luther, qu'est due la prédominance, dans notre pays, du calvinisme sur le luthéranisme.

A la fin de 1560, un enfant de dix ans montait sur le trône de France. La reine mère devenait régente. Sous le règne précédent, les Calvinistes avaient constitué dans un synode une Église réformée. Ils comptaient à leur tête Antoine de Navarre, le prince de Condé, l'amiral de Coligny et d'Andelot, son frère.

Femme ambitieuse, pour qui ruser et dissimuler était le grand art de conduire les hommes, Catherine de Médicis inaugura son gouvernement par des concessions aux réformés. Elle se proposait bien, selon les circonstances, de traiter de même les Catholiques. Mais, pour le moment, les premiers étaient l'objet de ses préférences. Ainsi s'expliquent la mise en liberté du prince de Condé incarcéré et condamné à perdre la tête et la prorogation des États d'Orléans.

i. Supra, p. 168.

Ces États furent transférés d'abord à Melun ; puis Pontoise fut assigné aux deux chambres de la noblesse et du tiers, tandis que le clergé tiendrait ses séances à Poissy. De l'assemblée du clergé on voulait faire un Concile national devant lequel les Protestants devaient s'expliquer. Tous les évoques de France y furent convoqués.

Ce projet de Concile national n'était pas tout à fait nouveau. Une lettre de François II, en date du 25 août 1559, dénonçait à la Faculté de théologie un projet analogue, et en appelait la condamnation. On demandait alors, en même temps, la suspension provisoire des peines édictées contre les hérétiques. La censure fut portée, et elle était remise au roi le 28 du même mois i.

A cette assemblée de Poissy la Faculté avait naturellement sa place.

Le 20 mai 1561, elle était réunie au collège de Sorbonne pour recevoir communication d'une lettre royale. Il s'agissait, dans cette lettre, d'une conférence publique entre Catholiques et Huguenots, et il était demandé à la Faculté de vouloir bien désigner, pour y prendre part, vingt personnes tant parmi ses docteurs que parmi ceux d'une autre Faculté. Au lieu de faire le choix désiré, la Faculté, ne se déjugeant point, résolut d'envoyer trois de ses maîtres au roi et au chancelier pour leur présenter très respectueusement les observations suivantes :

On doit réserver au Concile de Trente, qui va se réunir de nouveau, le prétendu litige doctrinal.

Du reste, les décrets des Conciles généraux suffiraient dans la situation présente, puisque ce sont des points décidés qu'on remet en doute.

Les hérétiques et leurs fauteurs pourraient être plus nombreux que les orthodoxes, et alors qui ne voit le danger que la vérité courrait?

La chose à faire en ces temps malheureux, c'est d'appliquer les édits.