CONCILE DE TRENTE

I. Les deux premières périodes du Concile. — II. La troisième période. — III. Décrets disciplinaires.

Les progrès rapides des nouvelles doctrines et le relâchement de la discipline ecclésiastique avaient fait sentir partout la nécessité d'un Concile général. Luther et ses partisans l'avaient demandé. Les Catholiques le désiraient. Le pape y plaçait de grandes espérances. Toutefois l'impétueux réformateur était peu sincère ; et, quand Paul III donna la première bulle de convocation, les Protestants répondirent qu'ils ne voulaient point d'un Concile où le pape et les évêques siégeraient comme juges.

Pour la tenue du Concile général, Paul III avait d'abord fixé Mantoue et mai 1537, puis Vicence et mai 1538. Diverses causes la firent retarder jusqu'en décembre 1545. Ces grandes assises de l'Église s'ouvrirent, le 13 de ce mois, dans la ville de Trente.