Hist. Univers. Paris., t. VI, p

Henri III donna, en 1582, des lettres patentes pour assurer aux libraires la jouissance des privilèges universitaires (M. Jourdain, Index chronolog. chartar...., p. 400).

çois II nous parle de quatre grands libraires, qui, « entre autres « choses, sont tenus de extimer et taxer les livres, sans qu'il « soit permis à aucun des autres libraires ... de s'entremettre « de ladite taxe *. »

Par suite de la propagation des nouvelles erreurs, la Faculté de théologie se trouva naturellement en possession d'une autorité spéciale relativement à l'impression et à la vente des livres. Qui pouvait mieux qu'elle prononcer sur l'orthodoxie de ces produits de l'intelligence ?

A l'aurore même de la Réforme, des livres dangereux au point de vue orthodoxe et même moral {libri noviter compositi, lubrici, in perditionem juvenuni) étaient imprimés et circulaient dans Paris. Sur la supplique de l'Université et par la volonté du roi, les imprimeurs furent cités au Parlement, à l'effet de se voir interdire toute impression de livres, traitant de la religion chrétienne, qui n'auraient pas été examinés par la Faculté de théologie ou une commission nommée par elle. Un premier arrêt dans ce sens fut donné le 18 mars 1521. Comme il y avait de notables, sinon de nombreuses contraventions : « Verum his « posthabitis, et dictis arrestis ac inhibitionibus contra- « veniendo...., » un second arrêt intervint, le 4 novembre suivant, renouvelant les défenses du premier et édictant les mêmes peines contre les délinquants. Ces peines étaient une amende de 500 livres parisis et le bannissement de la capitale. Elles devaient frapper les libraires comme les imprimeurs. François Ier donnait aux deux arrêts force de loi : « Ab omnibus « autem justitiariis et subditis nostris tibi in hac parte pareri « volumus et jubemus 2. »

Ce droit d'examen s'étendait à l'impression et réimpression des écrits des Pères et des Docteurs. Aussi voyons-nous, dans les années suivantes, les éditeurs solliciter de la Faculté l'autorisation de répandre par les presses dans le public les ouvrages de saint Eucher, saint Basile, saint Bruno, saint Bernard, saint

1. Index chronol...., p. 372, d'après Ârch. de l'Université. La lettre est datée du 17 août 1559.

2. M. Jourdain, Index chronolog, chartar...., pp. 326 et 327, où imprimées, d'après Arch. de l'Univers., les Litterœ Francisci I, faisant connaître les deux Décréta curise Parisiensis. Ces Litterœ sont adressées « primo Parlamenti nostri ostiario vel servienti nostro qui super hoc requiretur.... »