LUTTE MÉMORABLE : JÉSUITES

I. Première phase : \ 554-1562. — II. Deuxième phase : 1562-1572» — III. Troisième phase : 1572-1594. — IV. Quatrième phase : 1594-1600.

Il est une différence à noter entre cette lutte et la précédente. Celle-ci fut occasionnée par le refus de demander, celle-là par le refus d'agréer. L'Université fit opposition au Collège de France, parce qu'il ne lui demandait pas l'investiture professorale. Elle se refusait mordicus à l'accorder aux Jésuites qui la sollicitaient.

Conçue au sein de l'Université, née dans une chapelle de l'église de Montmartre, élevée par Paul III à la dignité d'ordre religieux i, la Société de Jésus, pour atteindre les deux principaux buts de son institution, l'enseignement de la jeunesse chrétienne et la conversion des infidèles, créait des collèges en Europe et envoyait des missionnaires aux contrées idolâtres.

Ce nom de Société de Jésus, qui devait soulever tant d'orages, avait été, dès l'origine et sur le vif désir du nouvel ordre, agréé

1. Dans la première bulle de Paul III, en date du 27 septembre 1540, le nombre des membres était limité à 60 : « Volumus autem quod in Societate hujusmodi « usque ad numerum sexaginta personarum, normulam vivendi hujusmodi profi- « teri cupientium, et non ultra admitti et Societati praefatae aggregari duntaxat « valeant. » Bullar. Roman., de Meynard, t. IV, par. I, p. 187). Mais dans une seconde bulle, en date du 14 mars 1543, la limitation était rapportée : Ignace et ses successeurs étaient autorisés à admettre autant de membres qu'ils le jugeraient à propos (Du Boulay, Hist. Univers, Paris., t. VI, p. 562).

et ratifié par Rome : « Ad Societatem vero de Jesuper nos institutam i.... »

Ignace de Loyola, fondateur et premier général de la Société, souhaitait vivement la voir s'établir à Paris. Il y envoya, d'abord, quelques religieux pour étudier au sein de la grande Université où il avait étudié lui-même. Ces religieux furent hospitalisés au collège du trésorier, puis à celui des Lombards, où des bourses leur furent même accordées, enfin à l'hôtel de Clermont 2.

Tout alla bien tant que les Jésuites ne furent qu'élèves. Mais, lorsqu'ils aspirèrent à être maîtres, surgit une vive opposition. , Dans une nouvelle bulle du 18 octobre 1549, Paul III avait accordé au nouvel ordre de grandes prérogatives. Au nombre de ces prérogatives, étaient inscrites, pour le général, celle de conférer à ses religieux, par lui jugés capables, le droit d'enseigner la théologie et autres sciences 3, celle aussi d'absoudre de toutes censures et de relever des peines prononcées par les tribunaux ecclésiastiques ou séculiers quiconque postulait son admission dans la Société. Ce pouvoir d'absoudre et de relaxer était concédé aux représentants du général 4. L'année suivante, Jules III ajoutait le pouvoir de conférer, à l'instar des Universités, le baccalauréat, la licence et le doctorat 5. C'était transformer leurs collèges en autant d'Universités.

De semblables privilèges étaient de nature à froisser les susceptibilités de l'Université de Paris et à indisposer l'évêque diocésain. Le Parlement pouvait aussi se croire atteint; et, d'ailleurs, son omnipotence se trouvait engagée.