CHAPITRE V. — LUTTE MÉMORABLE *. JESUITES

« peller libéralité de ne prendre un sol pour l'entrée de vostre « collège et neantmoins vous estre rendus riches en dix ans de « cent mille escus? Ou est le collège de toute nostre Université « qui soit parvenu depuis deux cens ans a de telles ri- « chesses i ? »

Versoris répliqua, et l'on peut dire que ce fut le vrai plaidoyer pour les demandeurs. Toutes les attaques dont ces derniers étaient le point de mire ne tenaient pas debout. Qu'y avait-il à craindre d'un institut qui relevait du Saint-Siège, qui se soumettait aux lois du royaume comme aux règlements de l'Université? Quant aux richesses qu'on reprochait aux honorables clients, c'étaient purement et simplement des allégations mensongères : les Jésuites ne possédaient en commun que « 2,000 « livres de rente de fondation de feu messire Guillaume du Prat, « evesque de Germon t *. »

1. Hisl. Univers...., ibid., p. 604-630 : Plaidoyé de M. Estienne Pasquier pour l'Université. Cit. pp. 604-605, 626.

Toutes les armes paraissent avoir été bonnes pour Etienne Pasquier. N'a-t-il pas osé dire dans son plaidoyer, p. 628 : « Depuis deux mois en ça vostre meta- « physicien Maldonat a voulu par l'une de ses leçons prouver un Dieu par « raisons naturelles, et en l'autre par mesmes raisons qu'il n'y en avoit point. « Faire le fait et le défait sur un si digne sujet. Je demanderois volontiers « auquel il y a plus d'impiété et transcendance ou en la première ou en la seconde « leçon? Et en effet ce sont les saints mystères esquels vous reluisez sur le « peuple, ce sont les belles semences que vous dispersez entre vous. » L'avocat ignorait-il donc la méthode scolastique qui consiste à prouver d'abord et à réfuter ensuite, prouver la vérité exprimée et réfuter les objections opposées? Et pour bien les réfuter, ces objections, ne faut-il les pas exposer dans leur force et leur intégrité? Puis ferait-il un crime de prouver par des arguments naturels l'existence de l'Être suprême ? Nous avons écrit dans la citation : « Faire le fait et le defait > C'est la leçon de Bayle (Dictionn., art. Maldonat, Remarg. L), et il

nous semble que c'est la meilleure. En du Boulay et en du Plessis d'Argentré (Collect...., ibid., p. 377) nous lisons : « Faire le faire et le défait.... »

2. Du Boulay donne la réplique de Versoris pour le plaidoyer et, par conséquent, le place avant le discours de Pasquier : Plaidoyé de M. Pierre Versoris pour les Jésuites (Hist...., ibid., p. 593-604). Du Plessis d'Argentré a pensé comme du Boulay et suivi le même ordre (Collect...., ibid., pp. 349 et suiv.). Mais il suffit de lire ce Plaidoyé pour s'apercevoir que c'est bien la réplique, puisque c'est la réfutation du discours de la partie adverse. Du reste, Versoris le déclare spécialement en trois endroits. Ici (p. 596 de VHistor.), il rappelle son plaidoyer : « Et parce que par mon plaidoyé j'ay parlé diversement des maisons professes.... » Là p. 593), il s'exprime ainsi : « Si M. Estienne Pasquier fust entré en ceste considération, il se fust retenu et ne vous eust remply les aureilles que de faicts véritables, bien avérez, et se fust gardé de toute véhémence. » Ailleurs (p. 599), il

Après la réplique de Versoris, l'avocat général, Baptiste du Mesnil, eut la parole.

C'était une cause « digne de la splendeur et amplitude de la cour et qui meritoit d'estre plainement ouye. » Deux choses se trouvaient en face : la prérogative indiscutable de l'Université de prononcer l'admission dans son sein et d'imposer des conditions d'admission ; le droit reconnu des Jésuites d'avoir un collège à Paris, clause formelle du testament de l'évêque de Clermont, consacrée par l'assemblée de Poissy et un arrêt du Parlement. Il fallait donc trouver un moyen de conciliation. Ce moyen paraissait celui-ci : maintien du collège avec un principal et un procureur séculiers *.

Mais il y avait l'intervention des curés de Paris et autres. C'était une nouvelle action dans laquelle devaient encore se faire entendre Versoris pour les Jésuites, Pasquier pour l'Université, Baptiste du Mesnil au nom du roi. Les intervenants avaient pour avocats : l'évêque de Paris, Bochet ; celui de Beauvais, un autre du Mesnil ; les deux chanceliers, Evrard ; les gouverneurs des pauvres de Clermont, du Vair ; le prévôt des marchands et les échevins de Paris, de Thou 2. Les avocats des «curés, des ordres mendiants et des hôpitaux ne sont pas nommés. D'un autre côté, nous voyons apparaître celui des gouverneurs des pauvres de Clermont. Ces gouverneurs, sans doute, se plaçant dans l'hypothèse de la caducité du legs fait par Guillaume du Prat, étaient intervenus au nom et en faveur des pauvres de leur cité.

Toute cette procédure eut pour résultat un simple appointèrent de l'affaire; « coup fourré, » selon l'expression d'Etienne Pasquier; car les Jésuites « ne furent pas incorporez au corps « de l'Université, comme ils le requeroient, mais aussi estants « en possession de faire lectures publiques, ils y furent conti- « nuez 3. » L'arrêt est du mois d'avril *.

n'est pas moins formel : « Messieurs, ce que j'ay recueilli du plaidoyé de l'advocat.... »

1. Hist...., ibid., p. 630-643 : Plaidoyé de M. Vadvocat du Mesnil.