CHAPITRE V. — ARMANO-JEAN LE BOUTHILLISR DE RANGÉ

janséniste, devinrent publiques et attirèrent à Fauteur des lettres anonymes et extrêmement vives. On en attribuait une au P. Quesnel. L'abbé de la Trappe crut devoir expliquer ainsi sa pensée : Il ne croyait pas qu'il lui fut arrivé de rien dire sur ce sujet, qui pût lui attirer des répliques si vertes ; il était fâché que M. Nicaise eût divulgué ces quatre lignes ; mais cet abbé était excusable, parce qu'il n'y avait rien vu de ce que les autres pensaient découvrir. Le P. Quesnel désavoua la missive et déclara qu'il c n*estoit pas capable de faire courir des lettres qui pouvoient donner atteinte à la réputation de ce pieux abbé » et il ajoutait : c Ce n'est pas seulement parce qu'il y a plus de € trente ans que je fais profession de l'honorer et que je me « flatte d'avoir quelque part à son amitié ; mais plus encore parce « qu'on doit le respect à l'esprit de Dieu, qui règne dans ses ser- « viteurs, de ne le pas contrister et de ne pas nuire à ses œuc vres, en diminuant la réputation des ouvriers qu'il a daigné « employer. Je puis bien ne pas convenir de leurs sentimens t ni approuver toutes leurs démarches ; mais je ne me dois jac mais dispenser de les traiter avec respect t. »

L'abbé de Rancé disait encore : on me fait un crime c de m'es- « tre servi du mot de party. J'ay parlé comme j'ay entend «i € parler les autres et comme j'ay parlé moy mesme, il y a (lus € de soixante années.... Pour ce qui est de M. Arnauld, je l'ay € toujours regardé comme un homme d'une doctrine et d'une € érudition profonde. Cependant, quand je fais reflexion à la « résistance qu'il a faite aux ordres de l'Eglise et la manière

< dont il a combattu ses décisions, il n'en faut pas davantage...., « pour m'obliger à former contre luy des sentimens et des « idées bien différentes de celles que vous prétendez que j'en « ay du avoir. » Du reste, déclarait l'abbé de Rancé, «j'ay signé

< simplement les constitutions des papes touchant la condamc nation des livres de Jansenius, sans distinguer ni séparer les « matières ; et j'ay cru et je crois encore que les propositions c qu'ils ont condamnées sont dans les ouvrages de cet autheur

< et dans son sens 2.... »

Il avait déjà écrit au maréchal de Bellefonds le 30 novembre