CHAPITRE VI. — PHILIPPE COSPÉAU OU COSPÉAN

On a de Tévêque de Lisieux une ordonnance sur la résidence des curés. Cette ordonnance a pris place dans les Statuts synodaux de nosseigneurs François Bouxel de Medatry, Philippe Cospean et Leonor de Matignon, statuts que ce dernier prélat fit imprimer en 1683 i.

Nous trouvons, dans le manuscrit français Ï0784 de notre Bibliothèque nationale, une lettre, sans importance d'ailleurs, adressée à Innocent X et datée du 20 février 164S 2.

Philippe Cospéau jouissait d*une grande réputation, et elle était méritée, comme orateur chrétien.

D'où vient que, à une époque où Ton aimait à faire imprimer les œuvres oratoires consacrées à la louange des défunts, les presses n'aient donné au public que VOraison funèbre de Henri IV ?

Cospéau, cependant, a loué, du haut de la chaire, outre la maréchale de Retz, Henri de Gondi, premier cardinal de Retz (1633), et Marie de Bourbon, épouse de Gaslon d'Orléans (1637).

En ce qui regarde les sermons, il y a lieu de dire : dans la première moitié du xvu* siècle, sauf les prédicateurs de profession, le P. Colon, Pierre de Besse, André Valladier, les orateurs sacrés ne semblent pas avoir songé à la publication de leurs œuvres. Ne pourrail-on pas aussi inférer delà que généralement les discours étaient improvisés ?

le modèle des plus fameux prédicateurs et sçavans Ibeologiens, le pasleur sans interest, le père des pauvres, le consolateur des affligez, le parfait amateur de la croix.... -

C'est lui qui introduisit les Génovéfains k Sainte-Barbe-en-Àuge (1643).

Ceux qui voudront avoir une idée complète des vertus du prélat pourront lire Touvrage, déjà cité, du cordelier René Le Mée : Le Preial accomply, repreunie en la personne d'iUueirissime seigneur Philippe Cospean, evesgue el comte de Lisieux, dédié à nosseigneurs les prélats de rassemblée générale du clergé de France, Saumur, 1647, in-4.

- C'est, disait Fauteur dans la dédicace, au trosne de vostre éminente

• sagesse, Nosseigneurs, qu'une auguste princesse, grande par sa royale nais- « sance, mais plus grande par la saincteté de ses mœurs, vous fait presen- - ter ridée d'un prélat accomply, Tillustre Cospean, afin d'examiner sur le

• patron de vos célestes verlus le rapport de cette copie à son original et de « ce tableau à son prototipe. •

L'auguste princesse était Jeanne de Bourbon, flUe naturelle de Henri IV et de Charlotte des Essarts, comtesse de Romorantin. (Gai. christ., 1. 11, col. 1328.)