CHAPITBE VI. -^ GILBERT DB CHOISEUL DU PLESSIS-PRA3LIN
Il déploya le plus grand zèle dans TadiDinistration/de son diocèse, prodiguant ses visites aux paroisses et sa4)arole aux peuples. Père des pauvres dans un temps de famine, il sut, dans un autre malheur public, affronter la mort pour secourir les pestiférés. \
Transféré au siège de Tournay en 1670, nous le retrouvons avec le même zèle et le même dévouement.
Ami de Tétude, il y consacraft tous les loisirs que lui laissaient et les devoirs sacrés de Tépiscopat et les grandes affaires auxquelles il devait prendre part K
Les premières œuvres qu*il donna au public furent des œuvres oratoires : les oraisons funèbres de Jean-Louis de Bertier, évèque de Rieux, en 1662 î, du prince de Conli en 1666 3, du duc de Longueville en 1672 «.
La première est le simple récit d,e la vie et des vertus du prélat. Dans la seconde, l'orateur montre le prince grand par sa correspondance à la grâce : gratia in me vacua non fuit^ et tout particulièrement à la grâce de la pénitence, grand aussi par sa fidélité à répondre à la confiance royale : <c 11 me semble, Mes-
< sieurs, que je lis sur vos visages combien vous estes touchez
< des actions si extraordinaires que cet illustre pénitent a
< faites pour satisfaire aux devoirs d'un prince chrestien. Mais
< vous ne le serez pas moins sans doute de ce qu'il a fait pour
< repondre à la vocation d'un prince à qui le roy avait confié « son autorité dans les plus importans emplois 5. > Nous retrouvons à peu près les pensées du premier point dans l'oraison funèbre du duc de Longueville. L'orateur célèbre les vertus de l'illustre défunt et surtout son repentir : t mon
1. Ellies du Pin, Biblioih. des auL 9cclesiast,, xvii* siècle, part. IV, Paris, . 1708, in-8, p. 57-58.
ht. Journal des sçaioam, an. 1690, 27 février, édit. in-4, p. 106, disait de Gilbert de Choiseul : « Tout ce qui peut contribuer à former un excellent pre- • lat, l'esprit, le sçavoir, la sainteté de la vie et mesme les avantages de la « naissance et de la grandeur temporelle, se sont heureusement reunis dans « la personne de feu M. Tevesque de Tournay. •
2. Oraison funèbre de messire Jean Louis de Bertier..,,^ Paris, 1662, in-4.
3. Oraison funèbre de Monseigneur le prince de Conly,,.., Paris, 1666, in-4.
4. Oraison funèbre de ires haut et 1res puissant prince Charles d'Orléans, duc de LonguevilUt prince souverain de Neuchastel,...^ Paris, 1672, in-4.
h. Pag. 24.
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146 LIVRE PREIflEfi. — UDIQUISTES.
« Dieu, que vos conseils sont adorables et que vous avez conduil
< ce prince par des routes merveilleuses ! Vous lui avez donné « quelquefois le désir de prendre le vol des aigles pour aller
< à vous, et vous avez néanmoins permis, pour luy faire € mieux connoistre le besoin qu'il avoil de vostre secours, qu*il
< soit tombé dans des précipices dont nous croyons que vous « l'avez retiré par la toute puissance de vostre grâce K »
Dans ces discours, les pensées sont nobles, le style soutenu et le mouvemeni oratoire s*y fait sentir. Mais il y a loin de ces oraisons funèbres à celles qu'a prononcées Bossuet.
L'évèque de Tournay avait donné son approbation aux Avis salutaires de la bienheureuse Vierge Marie à ses dévots indiscrets, traduction de cet opuscule latin : Monita salutaria B. V. Mariœ ad cultores suos indiscrelos. De vives critiques s'élevèrent dans le diocèse. La rédaction latine était de Windelfets et la traduction française de Gerberon 2. Un théologien prit la plume pour réfuter Topuscule. Ce théologien allait être désigné par le prélat sous le nom de « Taulheur de Douay, » parce que la réfutation avait été imprimée dans cette ville.
L'évèque approbateur publia, comme justification, en 1674, une Lettre pastorale sur le culte légitime à rendre à la sainte Vierge et aux saints 3.
11 commence donc par rappeler la tradition de tous les siècles, attestant qu'il faut honorer et invoguer la bienheureuse Vierge et les saints^ révérer leurs images et leurs religues.
Mais dans ce culte ne s'est-il pas glissé des abus? L'auteur des Avis salutaires l'a pensé et l'évèque de Tournay pense comme lui.
Le premier abus ou la première erreur, c'est de croire que la sainle Vierge retire de l'enfer ceux qui y ont été justement précipités : les peines y sont éternelles.
Le second abus ou la seconde erreur, c'est d'égaler, dans, l'amour à rendre, la Vierge à Dieu: Dieu doit être aimé plus que toute créature.
