Mémoires...., an 1629, Hv. XX, in fine
Que faut-il donc penser d'une lettre insérée dans VEpislolarum centuria iecunda de Morisot, Paris, 1356, in-4, p. 16-117 ? Cette .lettre, datée du 25 avril 1633, est adressée à Curet, chanoine de Langres Elle est consacrée à Richer, un ami qui vient de. mourir. Le fait de la rétractation de ce dernier est ainsi prés<'nté : Le P. Joseph est chargé de la ménager ; pour cela, il fit inviter, pendant les fêtes de Pâques, le grand maître du collège Cardinal-le-Moine à UD diner chez lui; un notaire apostolique de Rome y assistait; sur la fin du repas, quatre hommes parurent dans la salle ; le P. Joseph, prenant la parole, dit à Richer : aujourd'hui il faut mourir ou se rétracter ; sous le coup de la peur, Richer signa la rétractation préparée; rentré au collège, il écrivit à Morisot ce qui venait de se passer chez le P. Joseph et mourut presque aussitôt, à rage de quatre-vingt quatre, ans.
Ou la lettre n'est pas authentique dans son ensemble ou dans quelquesunes de ses parties, ou bien l'auteur était on ne peut plus mal informé.
En elTet, la lettre raconte comme récente la mort de Richer. : « Jam vita Richerii nostri terminata est », et elle remontait à dix-huit mois. Elle dit que la rétractation forcée eut lieu dans les fêtes de Pâques : ■ in ipsis feriis paschalibus ■, et la rétractation est du 7 décembre. Elle donne à Richer Tâgc de quatre-vingt-quatre ans : • Ad annum œlatis suœ 84 », tandis que Texistence de ce docteur ne, s*est pas prolongée au delà de soixante et onze.
En présence de ces trois grossières ereurs, comment ajouter foi à la lettre ?
2. a At vero nunquam posleri in animum inducent suum, quantum
- dam ni ex hoc meo proposito, de parente Academia et veritate justi regi- « minis Ecclesis a Christo instituli tuenda, quantum infamiœ, calumnia-
- rum potentissimorum inimicorum et pericuii, sub prima Ludovici Xlll « œtale, in me redundarit.... Hercle iilustrissimus cardinalis Perronius, • qui me criminandi princeps exlitit, ut totum régis consistorium in meam
- niinam prpclivius incenderet, in sacro consilio dixit scriptorem libelli....
20 LIVRE PREMIBR. — UBIQUISTBS.
En second Heu, dans Thypothèse de la sincérité, il se fût fait un devoir de corriger ou faire disparaître les livres par lui publiés ou composés en faveur de son passé. Loin de là. Il ne corrigea rien et conserva précieusement ses manuscrits dans Tespérance sans doute qu'un jour ils seraient donnés au public. Son espérance, si espérance il y avait, ne fut pas trompée, nous le savons.
A-t-il changé au dernier moment ?
Oui, si nous en croyons un acte qu*André du Val fit dresser par un notaire apostolique et que certifiaient exact un certain nombre de personnes ayant assisté Tex-syndic dans sa dernière maladie : d'après cet acte, Richer avait manifesté un véritable attachement au Saint-Siège et attesté la réalité de sa rétractation i.
Oui encore, si nous nous en rapportons au témoignage du docteur Grandin qui, s'appuyantsurdes souvenirs personnels — car, à répoquedela mort du grand maître, il était élève au collège Cardinal-le-Moine — affirma, dans l'assemblée de la Faculté, le 17 mars 1683, que liicher avait quitté cette vie en parfaite communion avec la chaire de saint Pierre 2.
Oui, enfin, si un document, longtemps inédit mérite confiance, car l'ex-syndic aurait alors renouvelé devant son confesseur sa rétractation de 1629 3.
« coDStiluisse pnesentem regoi, regtnae matris oroniumque liberonim regio- « rum statum hac scriptione convellere. •
A la Gn : «.... codicillam hune oiographum conclusi etobsigoaTÎ, die XXIV « decembris in pervigilio Nali?ilatis Dominicœ post meridiem, anao - M.DCXXIX. .
Ce Tettamentum, imprimé, Paris, 1630, in-4, se trouve dans CoUect. judicior...., loc, cil., p. 303-309.
1. Cet acte a été reproduit par André du Val dans son De suprema Romani pontificis in Ecclesiam poleslale, au tome H de VJnsecund. part. Sum. D. Thom. Comment., p. 691. Les témoins attestaient donc : - Quod declarationem et « protestaiionem quaro de libro suo fecerat approbabat, eos esse suos in- « imicos declarabal, qui rumorem spargebant se pnsdictam declarationem « invitum et contra voluntalem aut sententiam suam seu propter reveren- • tiam atque respectum erga prsdiclum dominum cardinalem de Richelieu « fecisse et habuisse. »
2. Bailiet, La Vie d'Edmond Richer..., p. 404. Notons que cet historien combat le témoignage de Grandin.
3. Document inséré par M. l'abbé Pu vol dans son Edmond Riclier, t. 11, p. 393-404, d'après le ms. fr. 2109 de la Biblioth. nation.
