CHAPITRE IV. — FRANÇOIS II DE HARLAY

Le droil de ces Églises, ajoutait le prélat, était certain. Mais, s'il subsistait, malgré tout, quelque doute, Tévéque de Pamiers s'engageait à le faire rationnellement disparaître.

Il disait encore à Tarchevèque de Paris que changer de manière de voir et de conduite, en pareil cas, était une gloire *.

Le quiétisme de Molinos s'était, pour ainsi dire, incarné dans M"* Guyon. Celle-ci, par ordre de Tarchevèque de Paris, fut enfermée au couvent de la Visitation à Paris (1688). Plus tard, pendant que Bossuel, de Noailles, évéque de Chàlons, et Tronson, supérieur de Sainl-Sulpice, se livraient à Texamen de la nouvelle mysticité, Tarchevèque de Paris condamnait leMoyencourt et V Interprétation sur le Cantique des cantiques, livres où rilluminée exposait sa fausse et dangereuse spiritualité ^.

François de Harlay jouissait de toute la confiance du roi qui, chaque semaine, lui accordait une audience de quelques heures pour traiter avec lui des affaires ecclésiastiques. L'archevêque, d'ailleurs, était chef du bureau institué pour examiner ce qui concernait l'Église de France.

Cependant, par suite du crédit de M"*® de Maintenon sur l'esprit du roi, celui de l'archevêque avait baissé.

Ce dernier allait être promu au cardinalat, lorsqu'il fut frappé de mort subite au château de Conflans, le 6 août 1695.

Il est à noter que cette promotion, décidée à Rome, y avait été bien laborieuse. £n effet, nous constatons, dans la dédicace du Traite' de ce qui est deu aux puissances, par le docteur Cocquelin, que la nomination par le roi était chose faite, cinq années auparavant : « Toute la terre a vu, Monseigneur, et elle Ta vu « avec une admiration singulière, cette conduite surprenante « que vous avez tenue lors de votre nomination au chapeau c de cardinal, qui, par la distinction que le roy a faite de votre a personne et par les manières obligeantes dont il l'a accom- « pagnée, a quelque chose de plus beau que la nomination € mesme. » Or, le Traft^ était publié en 1690.

Ce château de Conflans avait été une demeure de prédilection pour l'archevêque défunt. Il avait essayé, sans réussir, d'en faire

i. Recueil de divei^ses pièces et lettres concernant la Regale et le diocèse de Pamiers, Cologne, 1681, iD-32, p. 77-82.

2. Œuvr. compl. de BossueL tom. VIII, même édit., p. 660^1 : Relation des act. du clerg. sur les max. des saints.

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un second Gaillon, donl il regrellaitla splendeur etlesile pitloresciue.

François de Harlay était proviseur de Sorbonne, supérieur de Navarre et membre de l'Académie française. L'Académie, il est vrai, avait entendu nommer, en lui, moins Thomme de lettres que l'éminenl personnage. Le fait n'était pas nouveau pour l'illustre assemblée : une Iradilion, plus ou moins heureuse, se formail, qui n'a jamais été abandonnée K

A la mort du prélat, M™» de Coulanges écrivait à M"*» de Sévigné : « 11 s'agit mainfenant de trouver quelqu'un qui se charge « de l'oraison funèbre du mort; on prétend qu'il n'y a que deux « petites bagatelles qui rendent cet ouvrage difficile : c'est la « vie et la mort 2. »

Par le mot : vie, M"' de Coulanges visait l'accusation d'une conduite privée assez peu régulière, accusation dont Tallemant des Réaux s'est fait le cynique écho 3. Grand seigneur par la noblesse de ses manières, pasteur vigilant et zélé, esprit hautement apprécié pour ses lumières par le clergé de France, il donna malheureusement, au point de vue moral, prise à la critique.

Par le mot : mort, M"^* de Coulanges entendait la soudaineté de l'heure fatale, coup si foudroyant, que le prélat ne put recevoir les sacrements de l'Église, coup si malheureux qu'il frappa presque en présence de celle qui occasionnait alors les mauvais propos, M"*® de Lesdiguières *.

Néanmoins, on put trouver un prédicateur. Ce fut le P. Gaillard, de la Société de Jésus, qui se décida à accepter la difficile mission ^ et la remplit heureusement, le 23 novembre suivant, dans la chaire de Notre-Dame de Paris.