CHAPITRE VI. — JACQUES DE SAINTE-BEUVE

une des chaires royales de Sorbonne, poste que, pendant onze années, il occupa avec le plus grand succès.

11 entendait suivre la doctrine de saint Augustin sur la grâce et la prédestination. Mais il entendait, en même temps, se tenir éloigné des erreurs jansénistes autant que de la théorie nouvelle de Molina. Voilà ce qu'il exposait dans ses cours sur la grâce et le libre arbitre en 1631 et 165:2 i. Aussi rejetait-il les cinq propositions, avant môme qu'elles fussent condamnées par Innocent X.

Toutefois, ses attaches au parti lui firent tracer de singulières lignes dans sa correspondance avec Gorin de Saint-Amour, un des députés envoyés à Rome par les évèques dissidents de France. 11 lui écrivait donc (avril 1653) :

« Que Sa Sainteté prononce, s'il luy plaist. Faut qu'elle dis- « tingue les sens, si elle ne veut mettre de Thuile sur le feu ; « car ce seroit une nouvelle contestation plus violente que la « première pour sçavoir en quel sens les propositions auroient

< esté condamnées. Et, si elle distingue, il faut de nécessité que

< nos adversaires y succombent; car nostre sens ne peut rece- « voir d'atteinte, puisqu'il n'est autre que celuy de la grâce effi- « cace. Et c'est ce que j'ay charge de vous mander, il ne sera « point dit qu'on nous opprime injustement, qu'après avoir « malicieusement forgé des propositions pour nous noircir, on c couronne cette malice par une bulle équivoque, et que nous • nous taisions *. •

Jacques de Sainte-Beuve demandait donc que les cinq propositions fussent étudiées dans leurs divers sens, afin d'admettre ce qui était bon et de condamner seulement ce qui était mal. Nous reconnaissons ici le mémoire à trois colonnes présenté à Kome par les députés jansénistes 3.

Nous lisons encore ce passage dans une autre missive, au sujet de la condamnation espérée par les adversaires :

« Si ce dont les Molinistes se vantent est véritable, ce

1. Ces Irailés inédits: Traclalus de grcUia et Traclalus de libéra arbilrio, se trouvent dans le nis. lat. 10669 de notre Bibliothèque nationale, et aussi dans les mss. lat. 16446 et 16447 de la même Bibliothèque.

2. Journal de M, de Saint Amour, p. 437, lettre d'avril 1653. V. encore deux autres lettres de Sainte-Beuve, Ibid., pp 413, 4*i7.