CHAPITRE IX. — MICHEL BOURDAIL^E

Dans celte préface, récrivain indiquait la nature de son étude : il donnait le sens littéral avant de produire des réflexions morales ou mystiques, car, « sMl faut s'élever au dessus de la lettre, il ne faut jamais la perdre de vue ».

11 disait donc :

« Pour garder ce juste tempérament, quand j'ay trouvé qu'il • y avoit des difficultez dans la lettre, j'ay commencé par les

< eclaircir, afin de former un sens raisonnable et intelligible. « Et regardant ensuite ce sens littéral et grammatical comme c l'image d'une vérité spirituelle que l'auteur a voulu nous « représenter par cette image, j'ay développé la vérité, soit c maxime de morale, ou mystère de religion. »

— Nous trouvons dans le Traité de la grâce générale^ de Nicole ^ un écrit assez court, portant en tète : De la part que Dieu a dans la conduite des hommes, et positivement attribué à Bourdaille. On a inséré cet écrit dans le Traité^ parce qu'il y a des rapports entre la manière de penser des deux auteurs 2. H n'y a pas lieu à contradiction. Nous lisons dans les pages, données à notre docteur, au sujet de l'accord entre la liberté et la grâce efficace :

c Pour moi, j'estime qu'il suffit d'expliquer la liberté, et je « suis persuadé qu'il n'y a que les fausses idées, du moins les

< idées confuses, qui brouillent tout et qui embarrassent tout, ff De sorte que je ne crains point de mettre en fait que la grâce, t^ efficace tant qu'on voudra, s'accordera sans peine avec la liberté « bien expliquée, bien entendue, bien développée ; et, pour parler € aussi positivement et aussi précisément qu'on le peut souhaiter, « ce me semble, je mets en fait que, quand on aura une idée bien « juste et bien nette de la liberté et qu'on sçaura bien ce que c c'est, on n'aura pas plus de peine à expliquer comment un « homme est libre avec la grâce la plus efficace, que si l'on c supposoit qu'il fait tout par luy mesme sans que Dieu s'en « mêle, sans promotion et mesme sans concours *, »

Mais qui donnera cette explication claire et nette? Les pages précédentes accusent en Michel Bourdaille un sage moraliste et un théologien à la doctrine sure.