SO LIVRE PREMIER. — DBIQCISTES

« Quant à moy, ajoulail-il, qui décline il y a longtemps du « solstice de mon âge vers la fln, puisqu'il plaisl au roy de se c servir de moy au gouvernement de son royaume, comme < Dieu fait des causes secondes sans qu'il en ayt aucun besoin, « je m'estimeray fort heureux de pouvoir employer ce peu qui c me reste de temps au service d'un si grand roy et d'un si bon c maistre, et promets que je prefereray tousjours ses inlerests « et ceux du public à ma propre vie *. »

Tout cela nous autorise à dire : en Richelieu, le prédicateur est de son époque, mai^ Toraleur politique la domine.

Nou» devons porter le même jugement sur ses lettres d'affaires, ses instructions diplomatiques, les avis et les mémoires qu'il adressait à Louis Xlll : le langage a de la netteté, de la précision, de la noblesse.

Les missives du cardinal sont nombreuses. Une édition en a élé donnée en 1696 2. Les autres pièces étaient disséminées çà et là dans des recueils. Tout cela a été réuni par M. Avenel, pour prendre place parmi les Documents inédits de f histoire de France, sous le titre : Lettres, instructions diplomatiques et papiers d'Etat 3. Il y a là une mine précieuse pour l'étude du règne de Louis Xlll.

Nous devons aussi aux recherches de M. Hanolaux les Maximes d'Etat et fragments politiques du cardinal de Richelieu *.

Nous avons eu nous-inème recours à ces deux nouveaux recueils. ' • .

Richelieu aimait passionnément la poésie dramatique •*». Mais,

1 . Harangue de M. le cardinal duc de Richelieu^ faite au Parlement, Sa Majesté y estant présente, s. 1., 1634, in-8.