CHAPITRE II. — ARMAND-JBAN DU PLESSIS RICHELIEU

si son goût littéraire avait été bien épuré, il ne se fût pas déclaré Tennemi du Cid ». A-t-il contribué en quelque chose à Tenfantement de Mirame, pièce qui porte le nom de Desmarets, sieur de Saint-Sorlin? On Ta dit. Toujours est-il que le cardinal s'intéressait vivement au succès de cette pièce et fit des dépenses énormes pour la faire représenter 2.

En résumé, Richelieu est plus grand par ce qu'il a fait que par ce qu'il a écrit, ou, si Ton préfère, en lui l'écrivain est au second plan, tandis que l'homme d'État s'élève au premier.

Par son style, bien que çà et là des traits révèlent l'esprit supérieur, il ne plane pas beaucoup, sauf dans les écrits politiques, au-dessus des auteurs contemporains, du Perron, BéruUe, CoefTeleau, Guillaume du Vair, le président Jeannin. En nous exprimant ainsi, nous faisons exception pour Malherbe et Pierre Corneille qui ont devancé l'époque.

Sa gloire éclate, rayonne, et dans la politique qu'il a suivie et qui a placé la France à la tète des puissances européennes, et dans la protection qu'il accorda aux lettres, aux sciences et aux . arts et qui préparait le brillant règne de Louis XIV. Bref, par ses actes, soit à l'intérieur, soit à l'extérieur de la France, il fut un des plus grands ministres qui jamais aient présidé aux destinées d'une grande nation.

1. Après la mort du cardinal. Corneille fit ces quatre vers :

Qu*oo parle mal ou bien du fameux cardinal, Ma prose ny mes vers n'en diront jamais rien ; Il m'a fait trop de bien pour en dire du mal ; 11 m*a fait trop de mal pour en dire du bien.

2. On sait que, pour la représentation, il fit construire la salle du théâtre du Palais-Cardinal.