CHAPITRE m. — FRANÇOIS VÊRON

rassemblée du clergé de France, on ne voit pas que le projet ail jamais eu sa réalisation complète ^

Mais, d'autre part, ces grandes assemblées se montraient assez généreuses à Tégard de l'ardent missionnaire : elles lui allouaient une pension, et le gratifièrent plusieurs fois d'allocations pour l'impression de ses œuvres de controverse. Il put même se qualifier « d'escrivain i et de < député i de c nos seigneurs du clergé pour respondre aux livres des hérétiques ^. »

La place du terrible jouteur paraissait devoir être à côté de ses plus vigoureux adversaires, pour mieux surveiller leurs mouvements et diriger, sinon plus sûrement, du moins plus facilement ses coups. Ainsi pensa le chapitre de Saint-Marcel, qui jouissait du droit de présentation à la cure de Charenton-Saint- Maurice. C'était en 1638 ou dans le courant de 1639 s. Nous allons suivre le titulaire de cette cure dans les nouveaux combats qu'il eut à soutenir, dans les nouveaux triomphes qu'il remporta.

II. Le fameux temple, visité quelquefois par le simple controversiste, le fut souvent par le même personnage devenu curé delà pa-

1 Voir le Pacifique de la France ou l^union souscrite par les ordres réguliers et séculiers pour la rediuition de ceux de la religion prétendue reformée^ par Yéron, Paris, 1624.

2. Voir, en particulier, une supplique, Bibl. nation , Impr. dans Invent, D. 22, 116. In-8.

M. l'abbé Labouderie précise en ces termes : « Elles (les assemblées) lui « allouèrent une pension de 600 fr. pour sa subsistance, et s^obligèrentàpayer

• diverses dépenses qu'il pourrait faire pour la bonne œuvre dont il était

• chargé. L'assemblée de 1641 continua cette libéralité, qui avait éprouvé - momentanément une réduction de 200 fr. et celle de 1645 la porta à un taux « plus élevé. •

Cet historien raconte encore que les États du Languedoc « assignèrent un fonds » pour Tentretien du controversisle qui menait campagne dans celte province, et en le priant de continuer le plus longtemps possible. (Ouvr, cit,^ pp. iz et z.)

3. Dans une des éditions de la Méthode de traiter des controverses, le premier tome, portant le millésime de 1638, désigne Fauteur par ses titres ordinaires; mais le tome 11, avec le millésime de 1639, ajoute à ces litres celui de curé de Charenton. (Voir de Backer, Bibliolh. des écrivains de la Compagnie de' Jésus, nouv. édit., t \\\, arL Véron, n* 52). Nous espérions, au moyen des registres des actes paroissiaux, devenus registres de Tétat civil, pouvoir au moins préciser Tannée. Mais, depuis quelque soixante ans, ces registres, prêtés à un maire de Saint-Mandé, ont disparu ; du moins on ignore où ils sont.

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roisse sur le terriloire de laquelle s'élevail Tédifice. Les pouvoirs du conlroversisle n*élaient pas expirés ; et les succès du passé aussi bien que le zèle apostolique et les devoirs du pastoral lui en conseillèrent un fréquent usage. « Il se Irouvoit ^ tous les sermons des ministres ~ nous raconte Élie Benoit avec une certaine humeur de sectaire — et aussitôt qu'il les avoit entendus, il mon toit sur une espèce de théâtre, élevé sur quelques tréteaux à la porte de son église, où il tachoil de les réfuter ^. »

La conquéle des dissidents par les victoires théologiques, tel était le but ardemment poursuivi par François Véron, et seul ce but paraissait s'offrir au zèle apostolique. Mais certaines conjonctures autorisèrent d'autres espérances, et Tathlèle, les partageant, déposa quelques instants les armes pour aider à leur réalisation.

Nous connaissons Brachet de la Milletiere et son Moyen de la paix chrestienne. Nous savons aussi l'accueil qui a été fait à ce projet tant par les Catholiques que par les Protestants 2. Véron se montrait plus favorable. « Vingt-cinq ans y a que je maintiens c et publie de vive voix en mes prédications et par plusieurs t livres imprimez que le singulier moyen pour reunir à l'Eglise f catholique ceux qui s'en sont séparez...., est de séparer exacte- « ment les articles de la foy catholique.... d'avec toutes les doc- « trines qui ne sont pas élevées à cette dignité.... » Ainsi parlait Véron au cardinal de Richelieu, en lui dédiant les commentaires sur ledit projet 3^ commentaires donnés au public en 1639 et qui étaient le résumé, tant des discours prononcés en l'église de l'abbaye Sainl-Germaindes-Prés, que des leçons faites dans une chaire royale du collège de France *.