CHAPITRE III. — FRANÇOIS VÊRON

lait le Grand Amauld, pour èlre plus modéré, se laissa cependant aller jusqu'à dire « fort brusquement que le P. Veron avait esté un cheval <. »

l^armi les Catholiques, nous ne lui connaissons d'autres adversaires que le prêtre habitué de Sainl-Eustache, Tabbé Binard, et la coterie dont ce dernier parait avoir été le chef ou la sentinelle avancée. Par contre^ il eut de glorieuses amitiés et de nombreux admirateurs. Deux noms résument tout : le cardinal de Richelieu, avec lequel il était en relations presque intimes, les assemblées du clergé, qui ne cessèrent de lui accorder leur confiance.

Résumons maintenant noire appréciation d'historien.

Si nous nous plaçons en face de Thomme de Dieu, nous remarquons que, religieux et prêtre, Véron se montra non seulement irréprochable, mais superlalivement animé du zèle évangélique. Disons cependant qu'on lui eût désiré j^lus de douceur et moins de causticité dans le caractère, plus de vraie modestie dans l'âme, et dans les paroles moins de ce que nous appellerions fanfaronnades.

Si nous envisageons l'homme de mérite, notre devoir se borne à rappeler et à confirmer ce que nous avons dit dès les premières pages. Théologien savant, controversiste habile, orateur impétueux, écrivain de circonstance, Véron, dans sa parole et dans son style, manquait assez souvent de mesure ; et les expressions les plus virulentes tombaient alors de sa bouche comme de sa plume : à juger par l'enseignement du ministre Bochard, la cène des Calvinistes était cène des « diables, » car, d'après cet enseignement, « les diables et tout l'enfer sont aussi vraiment, réellement, substantiellement presens et receus en leur cène. » Parfois aussi sa logique, d'ordinaire pressante, devenait outrée; et les conclusions ne découlaient pas rigoureusement de8 prémisses : il qualifiait les ministres < d'anthropophages, > de < cannibales 2 ; > et les redites de du Moulin, de vieux choux recuits 3.

11 M. Tabbé Labouderie, Op. cii., p. lziii, Citation tirée des Remarqués manuffcrites sur A. Arnauld, par Leibnitz.

3. Phantasmes de la cène inventée par Bochart.,,., s. 1. n. d , pp. 23 et 27.

3. Titre d*une plaquette, dans de Bacber, n* 71-76: Vieux choux recuits servis par du Moulin à ceux de Charenlon ou redites de ce ministre...

UVRB PREMIER.

UBIQUISTBS.

Bien qu'il ail considérablement écrit, il n'a guère produit que trois livres dans le sens vrai et strict du mot, Tun d'un seul jet, les deux autres par des remaniements successifs. Nous avons, d'une part, la Règle générale de la foy catholique, et, de Tautfe, la Méthode nouvelle, facile et solide de convaincre de nullité la religion prétendue reformée, et le Petit Epitomé de toutes les controverses. Les deux premières œuvres constituent chacune un volume respectable, la troisième en forme deux assez gros et même trois dans une édition. Les autres publications de notre auteur doivent leur brièveté ou empruntent leurs imperfections autant peut-être aux ardeurs du moment quà la trempe d'esprit de récrivain.

S'il est vrai que le style soit l'homme, on ne pouvaitguère attendre de Véron, à l'époque qu'il traversait, l'heureux choix des mots, l'artistique correction des phrases, le nombre de la période. 11 soutient assez avantageusement, sous ce rapport, la comparaison avec la plupart des écrivains et des orateurs de la première moitié du xth* siècle ; mais il demeure au-dessous de ceux qui furent le berdeau de l'académie française. 11 n'est pas rare, cependant, qu'à une page fortement colorée et violemment rédigée en succède une autre écrite dans cette noble simplicité :

• Qui a besoin de disner, ne disne pas par lieutenant. On « n'oyoit jamais dire à un qui est pressé de la faim : Allez dis- ( ner pour moy. 11 peut bien donner son disner, ce que faisant, « il ne disnera pas. Or, les séparés en leur cène se disent man- « ger le corps de Christ qu'ils enferment dans le ciel, et esloic gnent les elemens, et expliquent leur manducation par eleva- « lion de foy, de cœur et de pensée *.... »

Avec ces qualités et malgré ces défauts, l'histoire doit se faire l'écho de l'époque, pour^proclamer François Véron un des hommes remarquables de la première partie du grand siècle

Notables Défauts de la cène det mtnts/ret...., Paris, 1629, p. 22.