CHAPITRE IV. — J.-P.-P, DE GON0I, CARDINAL DE RETZ

< intermédiaires envers les roys qui sonl les images vivantes tt de la divinité sur la terre i. »

La Fronde vaincue, il eût pu se tirer honorablement d'affaire.

Le 8 octobre 1652, le cardinal Mazarin lui faisait, de la part du roi, ces ouvertures :

• Le roy estant pressé de prendre résolution sur le choix que f Sa Majesté doibt faire d*une personne d'eminente qualité pour c avoir la conduicte et la direction de ses affaires dans la cour f de Rome et dans le reste de Tltalie, et ayant jette les yeux

< pour cet employ sur M. le cardinal de Retz, en suite de l'ouc verlure qui en avoit esté faicle par quelques uns de ses amys, «< désire de sçavoir promptemenl la resolution du sieur cardinal f sur ce subjeL

c Tous les advis que Sa Majesté reçoit de Rome et des autres c endroicts de Tltalie, luy apprennent que les desgouts, que les c Espagnols ont donné au pape depuis peu, et la conduicte c altiere et impérieuse qu'ils tiennent desja envers les autres c princes de cette province là, rendent la conjoncture très favoc rable, pourveu qu*elle soit profilée diligemment et avec pru- « dence, pour y establir avec advantage les interesls de laFrance.

f Sy le sieur cardinal a intention d'accepter ledict employ, « Sa Majesté a très grand interest de le sçavoir présentement, « et en ce cas elle désire qu'il se dispose à partir de Paris dans c cette sepmaine et qu'il aille attendre son équipage à Joigny ou « en quelque autre ville sur le chemin de Rome, ce que Sa Ma- « jesté a interest à souhaiter pour diverses raisons publiques et € particulières, et principalement affin qu'on puisse faire sça-

< voir à Rome qu'il est desja party. »

Suivait indication du traitement et des gratifications qui lui seraient accordés, il y aurait même des gratifications pour ses amis, pourvu que, de leur côté, ils s'en rendissent c dignes par leurs services et leur bonne conduicte *.

f Quant à l'employ, il luy sera donné aussy grand et aussy € honorable, qu*il ayt cy devant esté donné à un autre cardinal

< de France et d'Espagne ; et Sa Majesté, s'tisseurant en son

< affection et en sa bonne conduicte, l'honorera aussy particu-

1. Mémoires de Retz, GoUectioD Michaud...., p. 384. V. R. de Chanlelauze, Le Cardinal de Retz et Va/faire du chapeau, Paris» 1878, in-8.

100 LIVRE PREMIER. — UBIQUISTBS.

« lieremenl de sa ^confiance dans toutes les affaires de Sa Ma- « jesté en la cour dr Rome et dans tout le reste de Fltalie.

< En cas qu*il ne désire pas d'accepter ledict employ, Sa Ma- « jesté sera bien aise qu'on sçache qu'il luy a esté offert et qu'il c Ta refusé, affin au moins qu'il ne puisse pas se plaindre avec

< raison qu'on ne faict pas Testime de sa personne qu'il peult « justement souhaiter, et que, sy Sa Majesté est obligée de jetc ter les yeux sur quelque autre qui ne soit pas de ses subjels, € ce sera pour n'avoir pas trouvé parmy ses subjets qui Tayt « voulu servir dans une occasion sy importante et sy presc santé. >

Mais il ne fallait pas que le comploteur se fit illusion sur sa situation présente :

« Sa Majesté ne peult croire que le sieur cardinal, pour c accepter ledict employ, veuille exiger d'elle qu'on fasse c quelque chose pour ses amys auparavant. Ce seroit une sorte c de capitulation que Sa Majesté ne pourroit souffrir et qui ne « respondroit pas, comme il fault, aux sentimens de gratitude

< et d'obligation que ledict sieur cardinal doibt avoir des grands c bienfaicts qu'il a nouvellement receuz de Sa Majesté ; laquelle c veult bien tesmoigner l'estime qu'elle faict de sa personne ; « mais ne peult ny le veult considérer comme chef de party ; et € ledict sieur cardinal mesme a très grand interest qu'on ne

< traicte pas avec luy en cette qualité.

€ Il importe extrêmement que M'^^la princesse palatine, à qui c ledict sieur cardinal s'est addressé pour mesnager ses intec rests et pour traicter ce que dessus, sçache sans delay sa dert niere resolution, affin que, s'il n'est pas disposé de rendre « service à Sa Majesté et à l'Eslal en cette occasion, on puisse ( faire choix de quelque autre cardinal pour luy confier le mesme « employ et luy envoyer les instructions et les ordres par un « courrier que Sa Majesté est obligée de depescher dans deux « ou trois jours au plus tard >. »

Les propositions pouvaient être tentantes pour le cardinal de Retz. Mais comment quitter Paris, lieu de ses plaisirs et de ses cabales, pour Rome, centre d'une mission sérieuse et vrai-

1. Archives du ministère des affaires étrangères^ Fonds France^ vol. 888, fol. 309 et 371, deux exemplaires.