LIVRE PREMIER. — UBIQUISTBS

« tous ceux qui les liront demeure ronl. convaincus de la sainle u et salutaire doctrine du livre De la sainteté et des devoirs de c la vie monastique 1. >

On rencontre, dans le premier ouvrage, des pages admirables. Après avoir rappelé que « les observances religieuses ne doivent pas estre considérées comme des inventions humaines^ » et quelles ont leurs sources dans TÉvangile, Tauteur montre la vie anacborélique en saint Jean-Baptiste qui se retira au désert pour y mener une vie de dénuement et de pénitence, en saint Paul et saint Antoine dans la basse Thébaïde, en saint Pacôme dans la haute région du même nom, en saint Macaire dans la solitude de Scété^ en saint Antoine en celle de Nitrie, en saint Sérapion dans les retraites d'Arsinoé et de Memphis.

A la vie anachorétique succéda la vie monastique, vie admirable aussi, parce qu'elle s'écoulait dans Tobéissance et la pauvreté. De là ces nombreux monastères en Orient et en Occident.

Les moines, « tantost les saints les ont considérez comme « des anges incarnez qui prolegeoient les Estais et les Empires c auprès de Dieu par leurs continuelles prières ; tantost comme c des colonnes qui soutenoient l'Eglise par la pureté de leur <c foy ; tantost comme des penitens qui appaisoient par des tor- « rens de larmes la colère de Dieu irrité contre les hommes; « tantost comme des martyrs qui, par des travaux et des souf-

< frances, confessoient le nom de Jésus Christ et rendoient des « témoignages publics de la sainteté de sa religion et de la « toute puissance de sa grâce ; tantost comme des étoiles bril-

< lantes qui, remiflissant le monde de lumières, en dissipoient « les ténèbres et empechoient les hommes de languir dans la

'« nuit et l'assoupissement du péché. »

Un peu plus loin, l'abbé de la Trappe traduit saint Éphrem, qui vise surtout les anachorètes :

« Les cavernes et les rochers sont leur demeure ; la terre

c est leur table ; les herbes sauvages qu'elle produit sont leur € nourriture ordinaire, et les eaux qui coulent dans les ruis- <c seaux et qui sortent des fentes et des ouvertures des roches « sonl tout leur rafraîchissement. Ils se font des églises de tous « les lieux où ils se rencontrent.... Ils sont sur le sommet des