CHAPITRE V. — ARMAND-JEAN LE BODTHILLIER DE RANGE

une lettre ces mots qui expliquent, en les restreignant, ses approbations précédentes : t Quoique j'aye approuvé le livre de

< M. de la Trappe» ce n*esl pas à dire pour cela que j*approuve

< toutes ses pensées comme nécessaires; il suffit qu'elles soient

< utiles, pour donner lieu à Tapprobalion t. > L*AigIe de Meaux n'avait certainement pas prévu une lutte si ardente et si longue au sujet des théories monastiques du grand pénitent delà Trappe.

Les infirmités portèrent Tabbé de la Trappe à donner sa démission 2. 11 eut pour successeur (décembre 1695) dom Zozime qui mourut quelques mois après 3 et fut remplacé par dom Gervaise. Tous deux appartenaient à Tabbaye elle-même. Le caractère bouillant et brouillon de Gervaise ne lui permit point de gouverner sagement Tabbaye. L'ancien abbé fut assez habile pour obtenir sa démission. Le monastère passa alors sous la direction de dom Jacques de la Cour.

L'abbé de Rancé était devenu simple religieux de Tabbaye qu'il avait réformée et si longtemps gouvernée.

Les méditations sur les années éternelles n'absorbèrent pas tout son temps. Ses religieux et le public purent tirer profit de nouvelles publications.

11 avait déjà donné aux presses des Instruciioni sur les principaux sujets de la pieté et de la morale chreslienne 4.

Puis, de sa retraite sortirent :

Les Divers sentimens de pieté 5, opuscule qui semble avoir été publié à rinsu de l'auteur et à la fin duquel se lisent des litanies en l'honneur de sainte Marie d'Egypte ;

Les Conférences ou instructions sur les Epitres et Evangiles des dimanches et principales f estes de Vannée, et sur les vestures

i. Lettre du 30 octobre 1693 {!bid., p. 544).

2. Dès Tannée 1682, il songeait à démissionner. Bossuet combattit cette pensée. V. lettre à Tabbé de la Trappe, du 15 décembre 16S2, dans Œuvres complètei de Boss^iet, t. XI» Paris, 1836, in-4, p. 80.

3. L*abbé démissionnaire se prosterna, en présence de la communauté, aux pieds du nouvel abbé : « Mon père, lui dit-il, je viens vous promettre Tobeis- « sance que je vous dois en qualité de mon supérieur, et je vous prie de me

• traiter comme le dernier de vos religieux. Et moy, mon Père, répondit le « nouvel abbé, en se mettant aussi à genoux et en l'embrassant, je vous re- « nouvelle celle que je vous ay faite des mon entrée dans cette maison et je

• vous promets de ne m*en départir jamais. - (Le Nain, Op. cil,, p. 359-360.