CHAPITBB VI. — OILBBRT DE CHOISEUL DU PLESSIS-PRASLIN

Il déploya le plus grand zèle dans radtninistration de son diocèse, prodiguant ses visites aux paroisses et sa parole aux peuples. Père des pauvres dans un temps de famine, il sut, dans un autre malheur public, affronter la mort pour secourir les pestiférés.

Transféré au siège de Tournay en 1670, nous le retrouvons avec le même zèle et le même dévouement.

Ami de l'étude, il y consacrait tous les loisirs que lui laissaient et les devoirs sacrés de Tépiscopat et les grandes affaires auxquelles il devait prendre part ^.

Les premières œuvres qu'il donna au public furent des œuvres oratoires : les oraisons funèbres de Jean-Louis de Bertier, évéque de Rieux, en 1662 ^, du prince de Conti en 1666 3, du duc de Longueville en 1672 *.

La première est le simple récit de la vie et des vertus du prélat. Dans la seconde, Torateur montre le prince grand par sa correspondance à la grâce : graiia in me vacua non fuit^ et tout particulièrement à la grâce de la pénitence, grand aussi par sa fidélité à répondre à la confiance royale : « 11 me semble, Mes- • sieurs, que je lis sur vos visages combien vous estes touchez

< des actions si extraordinaires que cet illustre pénitent a c faites pour satisfaire aux devoirs d'un prince chrestien. Mais

< vous ne le serez pas moins sans doute de ce qu'il a fait pour « repondre à la vocation d'un prince à qui le roy avait confié « son autorité dans les plus importans emplois 5. > Nous retrouvons à peu près les pensées du premier point dans l'oraison funèbre du duc de Longueville. L'orateur célèbre les vertus de TiHustre défunt et surtout son repentir : t mon

1. Ellies du Pin, Biblioth. des aut. ecclesicut., xvii* siècle, part. IV, Paris, 1708, in-8, p. 57-58.

Le Journal dessçavans, an. 1690, 27 février, édit. in-4, p. 106, disait de Gilbert de Choiseul : « Tout ce qui peut contribuer à former un excellent pre- • lat, l'esprit, le sçavoir, la sainteté de la vie et mesme les avantages de la « naissance et de la grandeur temporelle, se sont heureusement reunis dans « la personne de feu M. l'evesque de Tournay. >

2. Oraison funèbre de me$$ire Jean Louis de Bertier,.,.^ Paris, i662, in-4.

3. Oraison funèbre de Monseigneur le prince de Conly...., Paris, 1666, in-4,

4. Oraison funèbre de 1res haut el 1res puissant prince Charles d*Ùrleans, duc de Longueville^ prince souverain de Neuchaeiel.,.., Paris, 1672, in-4.