CHAPITRE Vin. — NICOLAS DB HADTEVILLB. SOI

philosophes anciens pour enrichir Us questions de F Histoire royale^ dédiées à Jf. Colbert ftls^ seigneur de Seignelay ^ Ces susdites réflexions de Tauleur sont lirées d'un premier examen, suivi de onze autres. Ces divers examens étaient publiés séparément et aussitôt qu'ils avaient été terminés : sept sont consacrés aux sages de la Grèce, quatre à d'autres sages.

En Thaïes nous avons le portrait d'un heureux contemplateur ^ en Solon celui d'un zélateur du bien public^ en Chilon celui du sage résolu, en Piltacus celui du sage dissimulé. Bias est l'incarnation du sage citoyen, Cléobule celle du sage heureux, Périandre celle du sage fou.

En dehors de la Grèce, Anacharsis, offre le portrait du sage étranger, Épiménide celui du sage imaginaire, Myson celui du sage inconnu. En Phérécyde, l'on a le portrait du sage malheureux

Les examens ont celte conclusion générale sous le titre d'Apos-^ tille :

c Voilà l'histoire des sages de la Grèce. On ne sçauroit nier ff qu'il n'y ait du curieux, du surprenant dans leur morale. Mais c le ridicule y pareil sous le masque de vertu qui n'a point de c fondement solide. Les plus cachez ont esté les plus sages ; les • plus subtils ont esté les plus fous ; et c'est en ce point que f paroil la vanité des hommes qui ne sont rien sans la grâce de c Dieu. C'est d'elle que vient la solidilé de la vertu ; et la reli- « gion chrétienne a seule le privilège de faire des sages par* « faits. *

L'anr.ée suivante, paraissait un second « prélude » à V Histoire royale avec ce titre : Histoire royale ou les pltcs belles et les plus curieuses questions de la Genèse en gênerai, en forme- de lettres dédiées au roy *.

Ces lettres, au nombre de quarante, ont pour sujets principaux : la division de la Genèse, la formation du monde, le monde avant le premier jour, ses principes, sa non-éternité, les originoH de la matière, le vide, la liberté de Dieu, l'essence de la création, les principes du mouvement, du repos, de la vie, de la génération et de la corruption, la conservation des choses vivntilnH, les idées en Dieu, — l'auteur se prononce pour Platon ronlrn

1, Paris, 1606, io4.