CHAPITRE Vlll. — NICOL.VS OE UAUTEVILLE

hommes à celuy qui possède son babilude » ; le principe ou t les quatre causes qui donnent la perfeclion à celle admirable me- Ihode >, c'est-à-dire la « cause matérielle », la < cause formelle », la « cause efficiente >, la < cause finale », avec celte différence, toutefois, que dans les poinls dogmatiques la raison obéit < à des principes qui sont supérieurs à ses raisonnements et, à leur égard, la metbode n*est point devenue démonstrative; mais, dans les clioses naturelles, elle agit en maîtresse, parce que ses principes sont evidens et ses conclusions ont une conséquence nécessaire. »

Le rhéteur dislingue, au point de vue de Tari de discourir, trois écoles qui on t cbacune leurs adeptes ; Técole d*Arislote, Técole de Ramus, l'école de Raymond LuUe. Arislote jouit encore d'une grande autorité. < Je ne conteste point, dit N. de Hauteville, la f solidité de ce philosophe et j'avoue que ses règles peuvent « servir infiniment et très utilement pour eclaircir, mais non f pas pour authoriser entièrement les vérités divines.... > Quant à Ramus, il a pris le contro'pied d'Aristole dont, à son sens, les règles « esloient des erreurs e( des faussetez. » Sur la troisième école, Hauteville écrit ces mots : < 11 faut tomber d'accord > que sa doctrine n^est pas connue de tous les doctes.... Quel- « ques-uns s'en sont dégoûtez par une sotte préoccupation ; < d'autres se sont imaginez que sa méthode ne consisloit qu'en f une ennuyeuse et perpétuelle bathologie qui ne fait que dire c et redire les mesmes choses. Quelques passionnez veulent « persuader qu'il ne veut point d'autre crédit que les lumières c de la raison pour établir et soutenir les règles de la foy et les € mystères de la religion ; ses cercles ne peuvent rouler dans c les esprits, qui sonl ennemis des figures. Neanlmoins la lumière « de sa méthode a dissipé tous ces nuages et plusieurs siècles « n'ont pu détruire sa réputation > K

Préférant donc la méthode de Raymond LuUe, le i héteur essaie de l'expliquer, n'hésitant pas, à cet effet, à reproduire les figures de Tiliustre illuminé.

Voilà Tari sous ses divers aspects que, sans plus de clarté que l'auteur lui-même, le docte disciple expose dans une seconde partie. 11 s'efforce, dans une troisième, d'en appliquer les règles.

i. VAri de bien discourir.. .,y p. 31-iO,

200 LIVRE PREMIEB. — UBIQUISTES.

il n'est donc pas étonnant que le volume se termine par VEiprit de Raymond Lulle ou les vrais sentimens de sa pieté et de sa doctrine, en forme de discours apologétique.

Après le théologien, le poète et le rhéteur, voici le philosophe et rhislorien.

« Plusieurs personnes très sçavantes, qui reçoivent avec es- « time et qui lisent avec plaisir les Questions de P Histoire royale, « ont désiré un éclaircissement particulier sur les opinions des « philosophes que je cite partout dans cet ouvrage. > Ainsi s'exprimait notre docteur au commencement de l'œuvre dont nous allons parler.

Nous n'avons pu mettre la main sur ces Questions de C Histoire royale où lauteur traitait, comme il le dit, c des perfections divines »> et de la « distinction des Saintes Ecritures », et qui formait un recueil, premier t prélude » de celte Histoire royale. Cette Histoire royale devait être l'histoire de la religion.

L'auteur continuait : « Je veux de bon cœur satisfaire leur inc clination ; et, pour ne négliger aucune chose qui puisse servir (c à rintelligence de ces questions historiques, je me suis résolu c de donner un recueil des plus irregulieres opinions des anc ciens auteurs^ dont quelques unes sont surprenantes^ les « autres ridicules et toutes curieuses. » Après avoir défini ce qu'il entendait, parla, il ajoutait : c Chaque entretien marquera, u en peu de paroles, les plus belles opinions de ces vieux philoc sophes et vous en verrez toutes les semaines un cahier séparé f de mon Histoire pour luy servir de suplement.... Pour rendre c la matière de ces opinions plus agréable, plus utile et plus « belle, nous suivrons, s'il vous plait, l'ordre des temps; nous « prendrons à pari chaque philosophe; nous ferons son portrait c en raccourcy et nous distinguerons ses sentiments ou opinions ( surprenantes et ridicules dans la philosophie, dans la religion « et dans la conduite des mœurs.... Vous admirerez ce que ces c grands hommes ont laissé dans leurs écrits ; vous reconnoitrez c ce que peut la lumière de la raison sans le jour de la foy, et en € peu de temps vous acourcirez de longues veilles.... » t.

De là : UExamen des esprits ou les opinions curieuses des

1. Préface du second prélude à V Histoire royale, lequel sera toul à l'heure indiqué.