CHAPITRE VI. — ANDRÉ DV VAL

On sait que, après la mort de son mari, M""" Acarie entra dans Tordre. Celle âme généreuse demandait instamment, a^ec son admission, une place parmi les sœurs converses et désirait habiter le monastère le plus pauvre : « Si vous ne voulez me « Toclroyer, disait-elle, je m'en iray plus lost à Textremité du € monde pour le rechercher 1. 1 On sait également qu'elle changea son nom en celui de Marie de l'Incarnation. Après sa mort, André du Val devint son historien. 11 nous raconte comment il fut amené à écrire cette histoire des plus édifiantes.

René Gautier, conseiller d'État, avait traduit en notre langue les Fleurs des vies des saints de Ribadeneira. André du Val avait voulu ajouter à la publication française un certain nombre de saints de notre pays. 11 composa, à cet effet, quarante vies de ces héros du christianisme. Mais, nous dit-il simplement, elles c n'ont pas esté reçues. > Alors il s'appliqua à écrire, dans tous ses détails, la Vie admirable de sœur Marie de r Incarnation 2.

L'œuvre est dédiée t aux dévoies et vénérables religieuses de l'ordre de Nostre Dame du Mont Carmel, nouvellement érigé en France, selon l'institution de la bienheureuse Terese de Jésus. ■

Elle comprend trois parties distinctes ou trois livres. Dans le

1. Dans la Vie admirable... , citée au-dessous, édit. de Paris, 1625, in-8, p. 317. Cet ouvrage eut de nombreuses éditions.

2. Dans VAdvertis$emenl au leclew\ au commencement de La Vie admirable de sœur Marie de V Incarnation^ religieuse converse en l'ordre de Noslre Dame du Mont Car met et fondatrice d^iceluy en France, appelée au monde la damoiselle Acarie, Paris, 1625, in-8, vol. de plus de 800 pages.

Quérard prétend qu'il y a là une supercherie littéraire, que l'ouvrage est du P. Coton, et il renvoie pour cela aux Èphémérides troyennes de Grosley (Supercheries littérair. dêvoil., art. Duval André) Mais l'autorité invoquée est discutable. D'ailleurs, le caractère noble de du Val ne se serait guère prêté à cette supercherie dans l'hypothèse où, par impossible, elle aurait souri au P. Coton. De plus, la supercherie nous parait de tout point inexplicable. En elTet. l'œuvre est signée : « André du Val, docteur en théologie, Tun des supérieurs dudit ordre en France. • Les docteurs Louystre et Desmoy, qui en sont les approbateurs, nomment André du Val comme en étant l'auteur. Le privilège du roi fait de même. Les éditions se succèdent' dans les mêmes conditions, sans qu'un doute s'élève, sans qu'une objection se formule; et c'est après cent cinquante ans qu'on prétend avoir découvert la supercherie ! Ajoutons que, quand on veut dissimuler son nom, on prend un nom supposé, mais non celui d'un auteur vivant. Aussi, et à bon droit, la critique continue-t-elle à conserver à André du Val la paternité de la Vie admirable de sœur Marie de l'Incarnation.

336 LIVRE H. — SORBONNISTBS.

premier livre, nous avons le récit de la vie proprement dite de la sainte ; dans le second, le tableau de ses vertus surnaturelles; le troisième est consacré aux choses merveilleuses qui ont suivi sa mort. Les deux premiers présentent le caractère historique. La légende n*est pas absente du dernier.

Le style est celui du Feu d'Helie, style aux phrases longues et embarrassées. C'était, du reste, à Tépoque, la manière de s'exprimer dans la langue nationale.

• Nostre Seigneur, dit l'écrivain, ayant déterminé de tirer celle « ame bienheureuse de la prison du corps, pour la faire jouir « après tant de fatigues et douleurs du repos éternel, il voulut

< luy en donner un avant goust par quelque peu de consolation i qu'il luy envoya. Et combien que l'extérieur demeurasl tousf jours en ses maux ordinaires, si est ce que l'intérieur n'estoit « pas tousjours si délaissé, que Dieu ne le visitast» quoique rac rement et par intervalles, de la douceur de ses consolations, c Et encores qu'elle desirast mourir destituée de toute assisc tance, comme elle dit un jour durant sa maladie à sa prieure, c laquelle lui parloit de sa mort et de l'assistance particulière « que Dieu luy presteroit, elle luy respondit : ma mère, je ne t veux point d'assisl^mce pariiculiere de Dieu ; je veux mourir

• délaissée, comme a fait mon Sauveur; je ne veux aucune ast sislance que de sa grâce, laquelle je le prie de me donner, et € non point d'autre chose particulière ; ce que je désire avec la « grâce est de ne point mourir endormie, mais davoir l'esprit

< présent à f article de la mort < . •

L'ordre qu'elle a introduit en France doit placer une grande confiance en elle :

c C'est pourquoy, ces peines, l'unissant plus à Dieu qu'elles « ne l'en distrayoient, n'ont pu empescher cette honorable fon- I dation, si bien qu'on ne doit point douter que toutes les reli- € gieuses de France ne luy ayenl, après leur raere Terese de t Jésus, cette obligation spéciale d'avoir esté l'instrument propre,

• duquel Dieu s'est servy en ce royaume pour eslablir l'ordre, « auquel elles sont courageusement enroolées; qu'estant aujourc d'huy au ciel, où sa charité est augmentée, elle n'ayt un

• soin particulier de leur ordre et qu'elles ne doivent avoir