CHAPITRE IX. — NICOLAS COCQUELIN

et des mystères de la religion. Mais les développemenls firent de la réfuta lion un volume.

Les deux parties du Traité se trouvent clairement indiquées dans le titre. Chacune comprend deux points : ce qui regarde les puissances séculières et les puissances ecclésiastiques. Les principaux devoirs à Tégard de l'une et de l'autre sont l'obéissance et le respect.

Les préoccupations royalistes de l'auteur ne lui ont pas per-^ mis de faire complètement ressortir la différence entre l'autorité temporelle et l'autorité spirituelle, celle-ci ayant une origine tout à fait divine, celle-là étant le résultat d'une transmission purement humaine. Aussi, les exemples choisis dans l'ancien Testament ne sont pas toujours ad rem, puisque l'état politique des Juifs était une théocratie ei qu'il n'y a plus de théocratie sous le règne évangélique.

Ces mêmes préoccupations royalistes Tont porté à entreprendre de nouveau la justification de la révocation de l'édit de Nantes.

« Toute la terre, disait Cocquelin, avoit vu, avec admiration ou c avec satisfaction, la conduite que Dieu a inspirée à notre c incomparable monarque pour bannir toute ombre de division c dans son royaume et pour reunir tous ses sujets dans le sein c de TËgiise. Cette épouse du Fils de Dieu, fondée par sa pac rôle, établie par les Apostres, cimentée de leur sang et de « celuy de tant de millions de martyrs, et qui comptoit, avec une c possession de seize siècles, le sentiment mesme de ceux qui, c contre leurs propres principes, se sont séparez d'elle, a vu ce c grand événement avec la dernière joie; et elle a comblé ce f prince d'éloges et de bénédictions. Les autres roys et les « princes de ce monde n'ont pu s'empêcher de l'admirer; et il « n'y en a pas un, j'ose mesme dire de ceux qui sont séparez de « l'Eglise, qui n'ait souhaité de tout son cœur de pouvoir reunir « à mesme prix ses peuples et ses sujets dans une mesme « créance. »

Plus loin, le langage de l'apologiste ne révèle pas moins d'enthousiasme :

« Ce grand monarque, par cet événement, s'est érigé un t trophée beaucoup plus illustre que celuy de toutes ses € conquestes, et d'autant plus élevé que la religion l'emporte

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f au dessus de loul le reste. Tous les siècles à venir célébreront « ses éloges; non seulement on lui fera la justice de îe regarder t comme un des plus grands princes qui aient jamais perlé le c sceptre, mais aussi comme un de ceux de qui la religion a t reçu de plus grands avantages.... On dira avec raison que ce • grand prince, qui a esté la terreur de ses ennemis, Tamour t de son peuple, la gloire des roys, Tornement de son siècle, a « eu les vertus de Constantin, sans en avoir les défauts, puisc que sa bonté, sa douceur et sa clémence relevèrent autant au t dessus de cet empereur et de tous les princes, que les bene- « dictions dont le ciel Ta comblé le mettent en parallèle avec « tout ce qu*il y a eu de plus grand et de plus achevé parmi les t hommes. •

N'y a-l-il rien à dire conlre la terrible mesure? N'y a-t-il pas eu viohition des édits de pacification?

« Mais voions si le roy a fait quelque chose conlre eux qui € puisse donner lieu à leur emportement ?.... J'avance avec € seurelé, parce que je parle avec vérité, et je dis hardiment t que celle prelendue violation, s'il est permis de se servir de c ce terme, paroitra très juste et 1res légitime* comme elle Test « en effet, à quiconque voudra supposer deux choses : la pre- € miere, que jamais les roys ne sont obligez de lenir ce que < leurs sujets ont extorqué d'eux à main armée et par la rebel- « lion, ou ce que les princes n'accordent à leurs peuples que « pour apaiser les révoltes ou pour les prévenir.... »

Ces principes politiques sont loin d'être inattaquables. La seconde raison se présenterait sous un meilleur jour :

« La seconde chose, qui n'est pas moins véritable que la pre- « miére, est que, quand on s'est obligé à Tegard d'un corps ou « d'une société, cette obligation cesse des lors que cette société « cesse la première d'eslre ce qu'elle estoil, lorsque l'on a con- € tracté l'engagement avec elle, principalement lorsque Tetal c de ce corps et de cette société est essentiel au traité que l'on ■ a fait ï. »