CHAPITRE IX. — MICHEL BOURDAILLE

La vérilable 6n de riiomme esl le 3alul ou la possession de Dieu. Commenl arriver à (Telle fin ? Par la religion.

t Comme saint Augustin fait consister la religion dans la « foy, Tesperance et la charité, nous parlerons de la religion

< immédiatement après avoir expliqué les trois vertus tlieolo- « gales, et nous ferons voir qu'elle n'est dans le fond que la foy

< agissante par la charilé. Nous trouverons mesme les quatre c vertus cardinales dans la charité, comme saint Augustin les • y a trouvées. En suivant ces ouvertures, nous traiterons les

< loix et les péchez. Cela comprendra toutes les maximes fonc damentales de la morale chrestienne autant que j'en puis € juger selon mes lumières *. »

L'auteur vient de tracer le plan de son livre, plan qu'il a fidèlement suivi et exécuté en théologien sûr, quoique non toujours' à la satisfaction des probabilistes et des jansénistes. Sous le rapport des probabilités, il écrivait : < Laissant à part toutes ces différences d'opinions probables, je me réduis à une qui suffit pour décider en morale. C'est que de deux ou plusieurs opinions sur une mesme matière, il y en a ordinairement une tout à fait seure, ou du moins qui paroit la plus seure ; car tout ce qui fait le partage et l'opposition de ces opinions, c'est que les unes vont à ménager quelque intérêt temporel de bien, de plaisir, d'honneur ou de commodité, au lieu que les autres, méprisant tous ces petits avantages de la vie présente, nous portent à chercher premièrement ou avant toutes choses le royaume de Dieu et sa justice, selon la maxime du Fils de Dieu dans l'Evangile.

« Or, dans cette occurrence d'opinions contraires, dont les unes sont favorables aux intérêts de la passion, ou tout au plus de quelque sentiment humain et naturel, j'avoue que, s'il ne falloit considérer les obligations delà morale ou de la religion de Jesus-Christ que comme des corvées odieuses et incommodes, on auroit raison de s'en défendre, qu'il sôroit de bon sens de chicaner, pour ne s'y soumettre qu'autant que l'on se verroit convaincu par des preuves décisives el pour ne se rendre qu'à bon litre ; je prendrois parti pour la liberté