CHAPITRE IX. — MATTHIEU FE YUEAU

Il dul quiller Sainl-Merri. 11 se vil, avec nombre d'amis Irop fidèles d'Arnauld, exclu de la société de Sorbonne. Une lettre de cachet allait Texiler à Cahors. Mais, dans Tespérance de Tindul- ^encé royale, il ne se rendit pas dans cette ville, se cachant à Paris ou dans les environs.

Mais voici qu'un bruit fâcheux vint circuler sur son compte : Matthieu Feydeau était passé au calvinisme.

Le prétendu transfuge avait d'abord « résolu de demeurer dans le silence > et de ne poinl se défendre c contre la calomnie i qui lui faisait célébrer « la cène dans Mastric, > pendanl qu'il offrait «le saincl sacrifice dans le diocèse de Paris. • Mais le bruit persistant, il crut devoir écrire une lettre à un de ses amis.

« Si j'ay jamais esté surpris, disail-il, d'aucune chose, Monc sieur, j'avoue que je le fus, il y a quelques semaines, quand « j'appris, Mans une solitude proche de Paris, que j'avoisf passé « par Sedan et qu'on m'y a voit veu chercher le païs revollé contre M l'Eglise, je veux dire quand on m'expliqua qu'un ecclésiastique, « nommé Aubert, après avoir demeuré quelque temps à Chaa- « Ions, y avoit conféré avec le ministre touchant le dessein de « son apostasie, que, pour commencer son ouvrage de ténèbres « par la plus noire de toutes les impostures, estant interrogé de « son nom, il auroit pris le mien et s'estoil designé par toutes les

• circonstances qui pouvoient le faire passer pour moy mesme, « comme, qu'iLestoif docteur de Sorbonne, qu'il avoit demeuré « à Saint-Merry, etc., et qu'enfin, à la faveur de cette estrange « fourberie, après avoir eslé proposé sous mon nom dans le con- « sisloire, il avoit esté tout d'un coup eslevé à la qualité de mais- « Ire, de ministre et de chef de la révolte reformée.... Ce fourbe

• alla donc de Chaalons à Mastric. Partout il prit mon nom

• et partout il passa pour Matthieu Feydeau, docteur de Sor- « bonne. »

Le fait de la supercherie conslaté, le docteur trace ainsi sa profession de foi :

« Or, si c'est parce qu'on m'a cru jusqu'à présent attaché à la c doctrine et aux sentimens de sainct Augustin, qu'on a eu de « moy des pensées si desavantageuses, je déclare, et je, le de- « clare dans la sincérité de mon cœur, que c'est celte mesme at- « tache à la doctrine et aux sentiœens de sainct Augustin, qui « m'empeschera de donner jamais par ma conduite aucun pre-

c lexte légitime à ces soupçons calomnieux. Je puis vous assurer, « Monsieur, que je sens par expérience que plus j^embrasse la « doctrine de ce Père, plus je me sens affermy dans la résolution t inesbranlable de ne me détacher jamais Je l'Eglise. »

A celte ferme résolution il espère que la grâce lui permettra d*étre constamment fidèle :

• C'est par elle (la grâce) que je suis chrestien, c'est par elle « que j'espère mon salut, c'est par elle que je désire de com- « mencer à y travailler, et c'est aussi par elle que je prétends de < vivre et de mourir dans l'Eglise catholique et de conserver ce « sentiment de sainctHierosme jusqu'à mon dernier soupir : Ca- « ihedne Peiri communione consocior : super istam petram aedic flcatam Ecclesiam scio ^... »

Pendant sa retraite, il avait commencé des Méditations sur l'histoire et la concorde des Evangiles^ ouvrage qu'il continua, acheva et publiera plus tard. Le titre n'est pas tout à fait exact, car ce ne sont que des méditations pour les dimanches et les fèt^ de l'année. L'auteur signait simplement : Un docteur de Sorbonne ^.

Nous le voyons, en 1661, séjourner à Haute-Fontaine, hameau situé dans l'élection de Vitry-le-François. 11 occupa ses loisirs en traduisant le prophète Jérémie. Celte traduction çst demeurée inédite.

En 1665, Pavillon, évèque d'Aleth, l'appela à ]a théologale de Saint-Pol-du-Fenouillet, poste qu'il quitta, en 1668, pour la cure de Vitry-le-François.

11 avait rédigé, le4février 1665, une lettre demeurée inédite, au sujet de la signature du Formulaire. Nous y trouvons ces lignes :

1. Lettre de M. Feydeau, docteur de Sorbonne, à un de ses amySy touchant te bruit qu'on a répandu partout^ qu'il a quitté la foy et Vunité de V Eglise^ lettre imprimée et datée du 4 septembre 1660, dans Recueil A 12736 de la Mazar.

2. Moréri indique une première édition à Bruxelles en 1673, iD-12, eo deux volumes; Barbier, une autre de Lyon, en 1681« également en deux volumes.

Nous avons eu entre les mains une édition de Lyon, en 16S8, iD-12, en trois volumes. A la suite du privilège, daté de 1686, nous trouvons ces mots : • Achevé dUmprimer pour la première fois le 22 décembre f687. » Serait-ce réellement la première édition?

Barbier mentionne encore une édition de 1696, in-12, dans la même capitale du Lyonnais.