LIVRE PREMIER. — ÛBIQUI6TES

c Quant à moy, ajoutait-il, qui décline il y a longtemps du « solstice de mon âge vers la fin, puisqu'il plaist au roy de se € servir de moy au gouvernement de son royaume, comme < Dieu fait des causes secondes sans qu'il en ayt aucun besoin, « je m'estimeray fort heureux de pouvoir employer ce peu qui i me reste de temps au service d'un si grand roy et d'un si bon t maislre, et promets que je prefereray tousjours ses inleresls « et ceux du public à ma propre vie i. »

Tout cela nous aulorise à dire : en Richelieu, le prédicateur est de son époque, mais l'orateur politique la domine.

Nous devons porter le même jugement sur ses lettres d'affaires, ses instructions diplomatiques, les avis et les mémoires qu*il adressait à Louis XIII : le langage a de la netteté, de la précision, de la noblesse.

Les missives du cardinal sont nombreuses. Une édition en a été donnée en 1696 2. Les autres pièces étaient disséminées çà et là dans des recueils. Tout cela a été réuni par M. Avenel, pour prendre place parmi les Documents inédits de Vhistoire de France, sous le titre : Lettres^ instructions diplomatiques et papiers d'Etat 3. Il y a là une mine précieuse pour l'élude du règne de Louis Xlll.

Nous devons aussi aux recherches de M. Hanotaux les Maximes d'Etat et fragments politiques du cardinal de Richelieu *.

Nous avons eu nous-mème recours à ces deux nouveaux recueils.

Richelieu aimait passionnément la poésie dramatique ^. Mais,

1. Harangue de M, le cardinal duc de Richelieu ^ faite au Parlement, Sa Majesté y estant présente, s. 1., 1634, in-8.