Paris, 1880, in

5. CoUelel élail au nombre de ses poètes favoris. Pour six mauvais vers, il reçut du cardinal 600 livres et, à ce sujet, rima ces deux vers :

Armand, qui pour six verâ m*as donné 600 livres. Que ne puis-je à ce prix te vendre tous mes livres? Parmi ces poètes favoris du cardinal, nous nommerons encore : Bois-Robert, Claude L*Esloile, Rotrou, Desmarets. C'était une sorte de cénacle. Avec eux, Richelieu devenait presque poète en leur donnant des plans de tragédie el de comédie.

CHAPTTRX II. — AUAND-ISAN DU PLKSSIS UCHSUIC. 5t

si son goûl liUéraire avait été bien épuré, il ne se fùl pas dé* claré Tennemi du Cid t. A-Uil contribué en quelque chose à Ten* fanlement de Mirame^ pièce qui porte le nom de Desmarels, sieur de Saint-Sorlin? On l'a dit. Toujours est-il que le cardinal s^inléressait vivement au succès de cette pièce et fit des dépenses énormes pour la faire représenter 2.

En résumé, Richelieu est plus grand par ce qu*il a fait que par ce qu'il a écrit, ou, si Ton préfère, en lui Técrivain est au second plan, tandis que l'homme d'État s*élève au premier.

Par son style, bien que çà et là des trails révèlent l'esprit supérieur, il ne plane pas beaucoup, sauf dans les écrits politi* ques, au-dessus des auteurs contemporains, du Perron, BéruUe, CoefTeleau, Guillaume du Vair, le président Jeannin. En nous exprimant ainsi, nous faisons exception pour Malherbe et Pierre Corneille qui ont devancé l'époque.

Sa gloire éclate, rayonne, et dans la politique qu*il a suivie et qui a placé la France à la tète des puissances européennes, et dans la protection qu*il accorda aux lettres, aux sciences et aux arts et qui préparait le brillant règne de Louis XiV. Bref, par ses actes, soit à Tintérieur, soit à Textérieur de la France, il fut un des plus grands ministres qui jamais aient présidé aux destinées d'une grande nation.

1. Après la mort du cardinal, Coraeiile fit ces quatre vers :

Qu'on parle mal ou bien du fameux cardinal, Ma prose ny mes vers n'en diront jamais rien ; n m*a fait trop de bien pour en dire du mal ; U m*a fait trop de mal pour en dire du bien.

2. On sait que, pour la représentation, il fit construire la salle du théâtre du Palais-Cardinal.