FRANÇOIS VÉRON

(Veri i675-i649)

En traçant la biographie de Véron, nous écrivons un des chapitres les plus curieux et les moins connus de Thistoire religieuse de notre pays dans la première moitié duxvu' siècle ^. La pacification dans les faits n'avait pas eu et ne pouvait avoir pour conséquence la pacification dans les esprits. On se passionnait alors pour les questions de religion, comme on se passionne aujourd'hui pour les questions politiques. A la place de journaux, Ton avait les livrets ou les brochures ; et, si une ardeur égaie se déployait dans les discussions, la courtoisie s'y faisait aussi parfois désirer. Des rencontres avaient lieu, non point pour jouer sa vie sous le futile et inexplicable prétexte de point d'honneur, mais dans la pensée qu'en modifiant le caractère de la lutte la vérité se dégagerait plus brillante : la puissance de la parole remplaçait l'habileté de l'escrime, le coup d'oeil ou le hasard du tir. Au temps du cardinal du Perron, on saisissait les occasions pour provoquer aux conférences. A l'époque qu'illustra Bossuet, on paraissait subir la nécessité de ces luttes Ihéologiques. Entre ces deux dates, nous avons à compter les années où l'on vit dans un homme la controverse devenir une sorte de profession.

Né à Paris vers 1578, François Véron, dont la vie mouvementée présente presque l'attrait d'un roman, se rattachait, par sa

1. Noas avons déjà tracé cette biographie dans un opuscule : l/n curé de Charenton au XVII* siècle, Paris, 1881, in-12. L'édition est épuisée depuis longtemps. La notice que nous plaçons ici est un abrégé de l'opuscule.