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3. Voici, par exemple, l'application de la méthode à un point particulier. Nous prenons le dogme de rBucharistie.

Véron exposait la doctrine catholique, non pas pour en prouver la Térité, mais pour la faire connaître.

Les minisires ou simples religionnaires devaient exposer ensuite leur doc-

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Une autre considération, tirée à la fois de la portée commune des intelligences et de la nature des erreurs à déraciner, a d'ailleurs sans doute contribué à Tenfantement de la méthode ^. c Je traite, dit-il autre part, avec mes malades par un

< moyen qui est selon leur goust, el par une façon proportionc née à leur capacité, réduisant le tout à la question du fait, > sans jamais entrer dans les subtilités des questions du droit,

< par conséquences aiguës, raliocinations hautes, par langues c inconnues, grecque ou hébraïque, chose hors la vue du « peuple, ni aussi parla tradition ni parTautorité des hommes,

< qui ne reviennent guère au goust de mes infirmes 2. >

Plus tard, quand, ne se bornant plus aux conséquences lo-

trine. Mais il leur incombait, en qualité de réformateur» et d'aecii«a/^ri, de rétablir sur TÉcriture. ÂUéguaient-ils successiTement ces paroles : La chair ne sert de rien; c^est Vesprit qui vivifie ; — Les paroles que je vous dis sont esprit et vie{Ey. S. Jean, vi, 64;: ils entendaient successivement aussi le controversiste réclamer un texte formel, exprimant que Jésus-Christ n*est pas dans FEucharistie, et montrer que les paroles citées ne pouvaient avoir ce caractère. Espéraient*il8 plus de succès dans d'autres citations : ils se voyaient toujours opposer, avec les preuves à Tappui, la même fin de non-recevoir. Se hasardaient-ils à passer aux conclusions logiques, aux interprétations herméneutiques : ils étaient forcés de succomber sous le poids de .leurs propres principes.

1 . Cette Méthode eut d'autres éditions encore, avec de nouvelles modifications dans les détails ou la rédaction, avec des développements, des additions. Tout cela était nécessité par les circonstances ou le besoin de répondre à des adversaires.

Outre le Sommaire de la Méthode de rendre muets les ministres, cité à l'instant, nous avons mentionné la Méthode nouvelle ^ facile et solide, de convaincre de nullité la religion prétendue reformée, Paris, 1623. Dans la dédicace de la première partie de cette dernière édition, Véron disait au roi : « Je tt présente à Yostre Majesté une machine de guerre de nouvelle invention, fl approuvée de Rome et de plusieurs Universitez de vostre royaume, bastante « pour déserter Babylone de ses habitans, ou la saper par le pied.... • L'auteur exprimait son vœu : « Je dédie mes veilles, je consacre ma plume, « j'oblige mon sang, je dévoue mon ame au combat, et, si je peux, à la des-

• truclian totale d'une irreligion (que plusieurs de nos François, pensant bien

• faire, estiment et nomment reformation), ennemie de Dieu, qu'elle faict « cruel, le rendant aulheur de la damnation des hommes.... »

On peut voir dans A. de Backer {Bibl. des écriv. de la Comp. de Jés., art. préc, n* 52) l'historique de cette méthode, tant au point de ses autres éditions que des traductions latines qni en ont été faites.

M l'abbé Migne a édité dans son Theologiœ cursus completus, tom V, col. 1066 : Francisci Veronii Methodus compendiaria.

2 Relation d'un voyage en Languedoc Paris, 1625, p. 15.

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giques des textes, il invoquera plus positivement Tinterprélation (les Pères, il placera cette méthode sous Tautorité de saint Augustin 1 . Ce grand docteur, en effet, a insisté plus souvent et plus fortement peut-être que les autres Pères sur la nécessité de l'interprétation de l'Écriture par l'Église catholique ou universelle. N'est-ce pas lui qui a prononcé celte parole, hardie en apparence, vraie au fond : Ego vero Evangelio non crederem^ nisi me catholicœ Ecclesiœ commoveret auctoritas. D'autre part, il défiait les Manichéens et les Donatistes de trouver rien d'explicite dans l'Écrilure pour la justification de leur schisme, de leurs dogmes ou de leurs rêveries. Ainsi il disait aux uns : c Si vous connaissez un endroit où l'Écriture dise cela...., ouvrez à cette page et lisez-moi ^ ; * des autres : t Qu'ils nous lisent cela dans TÉcriture, et nous croyons; oui, qu'ils nous lisent cela du canon des livres divins... 3. »

On estimera avec raison que cette méthode est essentielle-

1. Petit Epitomé de toutes le» controverses de religion en ce siècle, selon la méthode de S. Augustin, tçavoir par tEscriture Saincte en termes exprez ou exposez par les taincts Pères seanz es Concilei des cinq premiers siècles..,. \oir aussi l'édilioD en trois lomes, où nous lisons ces mois, faisant partie du titre : Ex melhodis Augustinianis in arlem hic prius concinnatis.

Primitivement, Véron voyait dans Tautorité patrologique une sorte de couronnement pour le triomphe remporté. « Pour le plus grand contentement de u la compagnie, disait-il, il est à propos que le Catholique oppose à la conse- « quence ou interprétation magistrale du texte allégué, l'exposition de quel- > qu*un des saincts Pères des quatre premiers siècles, non pas pour prouver « que nostre exposition. .. est préférable à celle du ministre(car ce n'est pas à

■ nous, défendeurs en ceste méthode, de prouver notre religion), mais pour « conclure que ia conséquence et interprétation du ministre n*est pas cer-

• taine, nécessaire et évidente, comme il la disoit.... » (Sommaire de la Méthode..,., p. 14).

2. De Actis cum Felice Afanich., lib. I, cap. xvii. De Unitate Eccles., cap. xvii.

11 disait encore aux premiers : • Duo sunt quee mihi profers : unum. cum « dicis Spiritum sanctum esse qui loquitur; et al te ru m, cum dicis manifesta « esse qu« loquitur. Ulrumqueabs te sine ulla dubilatione cognoscere debui; « sed non sum avarus : unum horum doce. « (Contra Epist, Manich, quam

■ vocant fundamentif cap xiv.)

Il disait aussi aux seconds : « Âliud autem evangelizat, qui periisse dicit « de cœtero mundo Ecclesiam, et in parte Donati in sola Aphrica remansisse

• dicit. Ergo analhema sit. Aut légat mihi hoc in Scripturis sanctis, et non « sit anathema. » [De Unitate Eccles., cap. xui.)

3. L'on n'oublie pas que, si le controversiste commence par exposer la doctrine catholique, c'est pour en donner une exacte connaissance.