CUAPITRB IV. — J.-P.-P. DE GONDI, CARDINAL DE RETZ
c intermédiaires envers les roys qui sonl les images vivantes a de la divinité sur la terre i. »
La Fronde vaincue, il eût pu se tirer honorablement d'affaire.
Le 8 octobre 1652, le cardinal Mazarin lui faisait, de la part du roi, ces ouvertures :
c Le roy estant pressé de prendre resolution sur le choix que c Sa Majesté doibt faire d'une personne d*eminente qualité pour « avoir la conéuicte et la direction de ses affaires dans la cour c de Rome et dans le reste de Tltalie, el ayant jette les yeux c pour cet employ sur M. le cardinal de Retz, en suite de Touc verture qui en avoit esté faicle par quelques uns de ses amys, c< désire de sçavoir promptement la resolution du sieur cardinal f sur ce subjeL
< Tous les advis que Sa Majesté reçoit de Rome et des autres c endroicts de Tltalie, luy apprennent que les desgouls, que les c Espagnols ont donné au pape depuis peu, et la conduicte c alliere et impérieuse qu'ils tiennent desja envers les autres € princes de cette province là, rendent la conjoncture très favof rable, pourveu qu*elle soit profilée diligemment et avec pru- ( dence, pouryestabliravecadvantagelesinterestsdelaFrance.
c Sy le sieur cardinal a intention d'accepter ledict employ, « Sa Majesté a très grand interest de le sçavoir présentement,
< et en ce cas elle désire qu'il se dispose à partir de Paris dans c cette sepmaine el qu'il aille attendre son équipage à Joigny ou « en quelque autre ville sur le chemin de Rome, ce que Sa Mate jeslé a interest à souhaiter pour diverses raisons publiques et c particulières, et principalement affin qu'on puisse faire sçac voir à Rome qu'il est desja party. >
Suivait l'indication du traitement et des g:ratifica lions qui lui seraient accordés. 11 y aurait même des gralificalions pour ses amis, pourvu que, de leur côlé, ils s'en rendissent t dignes par leurs services el leur bonne conduicte >.
€ Quant à l'employ, il luy sera donné aussy grand et aussy
< honorable, qu il ayt cy devant esté donné à un autre cardinal « de France et d'Espagne ; et Sa Majesté, s*asseurant en son t affection et en sa bonne conduicte, l'honorera aussy particu-
t. Mémoires de Relz, Collection Michaud...., p. 384. V. R. de Chantelauze, Le Cardinal de Helz et l'affaire du chapeau, Paris, 1878, in-8.
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« lieretnenl de sa confiance dans toutes les affaires de Sa Ma- « jesté en la cour dr Kome et dans loul le reste de Tltalie. « En cas qu*il ne désire pas d'accepter ledict employ, Sa Ma-
< jesté sera bien aise qu'on sçache qu'il luy a esté offert et qu*il t Ta refusé, affin au moins qu'il ne puisse pas se plaindre avec
< raison qu'on ne faict pas l'estime de sa personne qu'il peult
< justement souhaiter, et que, sy Sa Majesté est obligée de jel-
< ter les yeux sur quelque autre qui ne soit pas cle ses subjets.
< ce sera pour n'avoir pas trouvé parmy ses subjels qui l'ayt c voulu servir dans une occasion sy importante et sy pres-
< santé. »
Mais il ne fallait pas que le comploteur se fit illusion sur sa situation présente :
tt Sa Majesté ne peult croire qu^ le sieur cardinal, pour « accepter ledict employ, veuille exiger d'elle qu'on fasse « quelque chose pour ses amys auparavant. Ce seroil une sorte c de capitulation que Sa Majesté ne pourroit souffrir et qui ne « respondroit pas, comme il fault, aux sentimens de gratitude c et d'obligation que ledict sieur cardinal doibt avoir des grands « bienfaicts qu'il a nouvellement receuz de Sa Majesté ; laquelle c veult bien tesmoigner Testime qu'elle faict de sa personne ; t mais ne peult ny le veult considérer comme chef de party ; et « ledict sieur cardinal masme a très grand interest qu'on ne
< traicte pas avec luy en celte qualité.
< Il importe extrêmement que M"^la princesse palatine, à qui
< ledict sieur cardinal s'est addressé pour mesnager ses inlec rests et pour Iraicler ce que dessus, sçache sans delay sa dert niere résolution, affin que, s'il n'est pas disposé de rendre « service à Sa Majesté et à TËstat en cette occasion, on puisse c faire choix de quelque autre cardinal pour luy confier le mesme
< employ et luy envoyer les instructions et les ordres par un t courrier que Sa Majesté est obligée de depescher dans deux « ou trois jours au plus tard *. »
Les propositions pouvaient être tentantes pour le cardinal de Hetz. Mais comment quitter Paris, lieu de ses plaisirs et de ses cabales, pour Home, centre d'une mission sérieuse et vrai-
1. Archives du ministère des affaires étrangères ^ Fonds France, vol. 888, fol. 369 et 371, deux exemplaires.
