I. — ENTREPRISES DBS JÉSUITES

Le 9 août 1628, le recteur, Nicolas Le Maistre, déclarait, devant le Conseil de l'Université, que depuis la veille il était douloureusement affecté. 11 avait appris., à ce moment, les tristes choses qui s'étaient passées chez les Jésuiles. Ceux-ci voulaient élever une nouvelle construction dans leur collège. Et voici que le prévôt des marchands et les quatre échevins sont venus, au nom de la cité, poser la première pierre portant une inscription. Quelle était cette inscription ? 11 l'ignorait. Mais les Jésuites ont dû agir ainsi afin de pourvoir se dire collège de Paris, comme ils se disent collège de Rouen et de la Flèche. Ils espèrent ainsi, par là, rabaisser TUniversité et attirer à eux bienveillance et ressources. Paris a versé 10,000 livres pour Tédifice projeté, lorsque l'Université a tant de collèges qui tombent en ruine ! Et pourtant Paris aimait et vénérait, comme sa mère bien-aimée,

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celle grande Université! C*est le moment d*agir et d'avoir du courage.

Le lendemain, TUniversilé se réunit au collège de Presle-Beauvais. Le recteur refit son discours de la veille. Le doyen de la Faculté de théologie proposa d'envoyer une députalion aux magistrats de la cité. Il y eut assentiment général.

Le 11, les députés se présentèrent au bureau de la ville. La députalion se composait du recteur, des doyens des Facultés, des procureurs des Nations, des suppôts du corps enseignant» et était précédée des bedeaux avec leur masse. Elle fut reçue par le prévôt et les échevins. L'orateur exposa le dessein secret des Jésuites et se plaignit respectueusement de la participation des magistrats urbains à la cérémonie. L'Université était loin de s'attendre à cela, car une délibération précédente portait que la cité se joindrait toujours à TUniversilé pour empêcher la fondation de semblables collèges.

Le prévôt répondit que c la ville prenoit en 1res bonne part • les remonslrances de l'Université, que les ressentimens qu'elle c donnoit de l'action passée, estoient reçus comme des preuves « et des marques de son affection, laquelle la ville assuroitestre c réciproque, n'ayans pas creu, à l'action dont il s'agissoit, don- « ner aucun ombrage contraire^ la première pierre ayant esté c mise sans cérémonie, sans marque de magistral et par un c simple office de particulier. »

Ce n'était pas autre chose qu une fiche de consolation i.

Mais voici qui allait devenir plus grave.

Les Jésuites ne cessaient de travaillera l'agrandissement de cet établissement littéraire et théologique.

Depuis longtemps déjà, ils jetaient les yeux sur le collège du Mans. Ils avaient même passé un contrat avec l'évèque du diocèse de ce nom, M. de Beaumanoir, pour la cession du collège. Mais un arrêt du Parlement, en date du 25 octobre 1628, interdît l'exécution du contrat 2.

En 1631, ils crurent le moment plus favorable. Le siège du Mans n'avait pas changé de titulaire. Le contrat fut renouvelé dans ces conditions : le collège et ses dépendances étaient cédés