CHAPITRE PREMIER. — LE PASTORAT

fait la Faculté, le livre, anonyme, de VObligation des fidelles de se confesser à leur curé i. Le premier, en effet, s'annonçait comme réponse au second.

Ancien professeur de philosophie et de théologie, puis censeur de livres à Rome, le P. Bagot, d*origine bretonne, était alors supérieur de la maison professe de Paris.

Le P. Cellot, provincial de France, avait décerné, après Tapprobation de trois membres de la Compagnie, Yimprimaiur à la Défense du droit episcopal et de la liberté des fidèles. C'est assez dire dans quel esprit cet ouvrage avait été rédigé. C'est assez faire connaître aussi la doctrine de VObligation des fidelles de se confesser à leur curé, puisque l'auleur de l'un prétendait réfuter l'auteur de l'autre. Ici, l'on avait, dans son rigorisme, bien qu'elle tendit à s'adoucir, la vieille doctrine universitaire de la confession annuelle proprio sacerdoti et de l'audition çie la messe paroissiale. Là on rencontrait les prétentions, vieilles aussi, des ordres religieux.

Ce qui était une aggravation pour Bagot, c'est qu'il semblait appuyer sa doctrine sur ces deux principes hasardés ou contestés :

Les évèques ne reçoivent pas leur juridiction immédiatement de Jésus-Christ ;

Le pape est par rapport à chaque évèque et à chaque diocèse ce que l'évèque est par rapport à chaque curé et à chaque paroisse.

L'auteur de VObligation des fidelles de se confesser à leur curé, visant le Concile de Trente après le Concile de Latran, s'exprimait ainsi : c Dieu ayant donc, comme dit le Concile, obligé les

< curez à l'endroit de leurs paroissiens d'une obligation qui est « de droit divin, il est indubitable que les paroissiens qui sont

< les sujets envers lesquels ils s'en doivent acquitter, sont « obligez mutuellement de se soumettre à leurs curez qui

fidèles gaudenl in mitsis et confessionibus [de prœceplo, adversut scriplum eujusdam doctoris anonymi.,,., et publia cette traduction à Rome, 1659, in-8.

1. VObligation pour respondre aux Réflexions des regulieri sur le cha^

pitre XXI du Concile gênerai de Latran, Paris, 1653, iD-4. Sur l'exemplaire de la Bibliothèque nationale se lisent ces mots écrits à la main : Par Mazure, curé de Saint-Pol.

c aulremenl n'auroient aucune obligation envers leurs paroisc siens. Et tout ainsi que Jesus-Christ auroil inutilement donné c la puissance aux Apostres et aux disciples de deslier et délier, t de remettre et de retenir les péchez, s*il n'avoit obligé les c fidelles à s'en confesser ; de mesme il seroit inutile de faire c un commandement de droit divin au curé de prescher ses « paroissiens et de leur administrer les sacremens, si les c paroissiens respectivement n'avoient la mesme obligation c de droit divin d'entendre ses prédications et de recevoir de t luy seul les sacremens ^ »

11 n'admettait pas les exemptions, parce qu'elles sont sans force contre le droit. U citait, à ce sujet, quelques Conciles provinciaux; et il se gardait de ne pas transcrire ce formel décret du clergé de France, porté en 1625, renouvelé en 1635 et en 1645 : « .... il est enjoint à toutes personnes de se confesser c et communier au moins à Pasques dans sa paroisse, avec c deffenses à tous religieux et autres, sous quelque prétexte c d'exemption qu'ils puissent avoir, de recevoir aucune pert sonne dans leurs églises à la confession ny de donner la c communion depuis le dimanche des Rameaux jusqu'au c dimanche de l'octave de Pasques inclusivement, ny d'enseic gner au peuple aucune doctrine contraire. •

Déférés à la Faculté, les deux livres furent soumis à une commission composée de séculiers et de réguliers. Il y eut un rapport qui n'eut pas, grâce à l'opposition des docteurs religieux, les honneurs d'une lecture en assemblée générale. Alors, la Faculté, qui aurait voulu voir enfin se terminer ces regrettables contestations^ se borna à tracer un succinct exposé doctrinal, afin de le livrer, pour le bien des fidèles, à la publicité.

L'exposé rappelait les cinq points sur lesquels elle s'était tant de fois prononcée :

I. Pour la confession annuelle, les fidèles peuvent, même au temps de Pâques, se confesser au souverain- pontife, à l'évèqpie diocésain, à ses vicaires généraux, au pénitencier, aux prêtres séculiers et réguliers autorisés spécialement, à cet effet, par le pape ou les ordinaires.

II. Rien ne s'oppose à ce que les réguliers, jouissant de privi-