CHAPITRE PREMIER. — LE PASTOR.VT

pour les religieux : • Les aalireguliers croyenl avoir beau-

< coup avancé, lorsqu'ils ont dit que les religieux ne sont pas c de la hiérarchie ; mais je soutiens que les religieux sont « employez, des la primitive Eglise, à exercer ies fonctions

< hiérarchiques qu'ils pratiquent aujourd'huy; car, des lors « que nosseigneurs les evesques ne purent confesser tous les « fidèles qui avoient recours à eux, partie à cause du grand c nombre des penitens qui se presentoient tous les jours, par- « tie parce qu'ils estoient trop fatiguez de ce travail, ils appel- « lerent les religieux à leurs secours et les employèrent à « confesser les fidèles i.... »

Soit. Mais cet appel au concours des religieux ne leur constituait pas un droit.

Sans doute, reprenait Jacques de Vernant. Mais le droit se trouvait consacré par la coutume : « Pendant que Henry de c Gand ecrivoit, c'est-à-dire avant le Concile de Vienne, les relic gieux estoient employez à prescher et confesser par la seule « nomination de leurs généraux ou des provinciaux, avec leurs « definiteurs; et cela sans dépendance des evesques 2,.., .

Il y avait là une affirmation tout à fait gratuite. Aussi la Faculté déclarait-elle que cette proposition trahissait « la manifeste ignorance de l'auteur » {manifestam awtoris imperitiam).

Mais l'auteur croyait, en même temps, pouvoir s'appuyer sur le droit écrit : « .... les religieux peuvent, en vertu du droit a etably dans la Clémentine Dudum^ absoudre de tou» les « péchez qui ne sont point reservez par le droit spécialement à

< nosseigneurs 3. » A cette déduction, il en joignait une autre :

< De plus, la défense, faite aux susdits religieux dans la Clemen-

< tine...., d*absoudre des péchez qui sont dans le droit reservez

< aux evesques, est une permission d'absoudre de ceux qui ne a sont point reservez dans le droit, par exemple de ceux qu'ils c réservent par leurs constitutions synodales i. »

La Faculté répondait : c La doctrine renfermée dans ces deux c propositions est fausse^ réductive de la puissance ordinaire

i, Defeme ibid,, p. 630.